- Живо открывай, некромант проклятый! – потребовал оборотень, окончательно озверев от такой наглости.
- Спешу и падаю, бегу и надрываюсь, - отозвался из-за двери Дар и добавил тише, обращаясь уже к ведьме, - возьми мою рубаху, вон она на кресле лежит.
- Не открывай, пока он не сменит облик, - невнятно прошептала девушка, шурша одеждой. – Он не в себе.
- Да уж, такое ваше состояние мне знакомо, господа оборотни, - маг тихонько постучал по двери костяшками и спросил. – Вартек, ты всё слышал? Приходи на двух ногах и без хвоста, тогда мы спокойно всё обсудим.
- Не сомневайся,- процедил оборотень, косясь на вылетевших из-за угла волков, вой Вожака поднял домочадцев на лапы быстрее колокольчика к завтраку. А ведь ему ещё предстоит придумать логичное объяснение для данной сцены, со стороны всё наверняка выглядит донельзя интригующе. Ревущий от ярости Вожак с вздыбленной шерстью посреди ночи ломиться в комнату к мирно почивающему гостю, с какими такими целями, безмолвно вопрошали глаза подданных и родичей.
Глава 6. Серенада возлюбленной
Солнце неспешно выплывало из-за золочёных крыш райских садов, самого богатого района Саалалы, столицы Саамского государства. Ввысь вздымался серебристый клинок Небесной Башни, обиталища великого чародея Ансара, самого старого мага в мире. Почти тысячу лет назад он превратил центр Саалалы в край вечного лета. Когда в остальном Сааме выпадал снег, то в столице и окрестностях все так же зеленели деревья и цвели сады. Неждана повыше подняла воротник, какая-никакая, но защита от летящих в лицо снежинок. Город на горизонте казался миражом. Ведьма поёрзала, в изрядно намозолившем пятую точку седле и выровняла поводья. Эсхар был категорически против её отъезда, тем более, ночью, тем более, втайне от Вожака. Дара дядька невзлюбил с первого взгляда и был крайне недоволен самим фактом его присутствия в долине. Ведьма порадовалась, что не рассказала ворчливому родственнику, что ввела некроманта в курс дела. В ходе крайне эмоционального ночного разговора Вартек сам проболтался про кровную вражду. После этого Неждана не задержалась в его доме и часа, вещей у неё было немного, пошвыряв их в мешок и рыкнув на сунувшегося следом колдуна, ведьма сердечно поблагодарила госпожу Нилару за гостеприимство и ушла досыпать остаток ночи к Эсхару. Новость о том, что Вартек оказался тем самым Вожаком оборотней, добила девушку окончательно. Три дня она, запёршись в кабинете Старейшего, разбирала украденные у Каррантов документы в надежде напасть на какой-нибудь след, который может навести её на логово братства, пафосно именуемое цитаделью. Вартек и Даррен безрезультатно крутились у окна кабинета, как две лисицы под деревом с добычливой вороной, но ведьма предусмотрительно заговорила его от проникновения и от магического воздействия, а на вопли и мелко дрожащие время от времени стены просто не обращала внимания. На четвёртую ночь Неждана ошарашила Эсхара, заявив, что прямо сейчас уезжает в Саалалу к старой знакомой. Дотошный Старейший не отвязался от племянницы пока та не назвала имя подруги и лишь после этого отпустил её и даже дал денег на лошадь. Через шесть дней ведьма остановилась на постой на хуторе в нескольких верстах от столицы и вот, наконец, Саалала.
- Поехали что ли, Каурка, - спросила Неждана маленькую кобылку, безропотно делившую с ней все тяготы дороги. Лошадка согласно всхрапнула и без понуканий ходко пошла под гору.
Шестая дочь второй жены великого и всемогущего мага Избранного солнцем наставника повелителя Саамского государства Ансара Золотоокого светлейшая луноликая солнцеподобная красавица Асия Великолепная страдала желудком, телом и душою отравившись накануне на банкете несвежими заморскими раковинами. На самом деле красавица страдала от самого обыкновенного похмелья, но сообщать сиё матушке или того хуже строгому отцу она не собиралась и потому мужественно глотала совершенно бесполезные желудочные капли не приносившие ни малейшего облегчения, неудачно симулируя признаки скорого исцеления. Не удивительно, что блистательная Асия пребывала в отвратительном настроении, что в сочетании с и без того дурным нравом и недюжинной магической силой делало хрупкую девицу опаснее разъярённого дракона.
- Агалай, давай ты пойдёшь ей скажешь, а я тебя потом поцелую, - строила умильные глазки стражнику молодая служаночка. Парень напряженно шевелил немногочисленными извилинами, поцелуй он выпрашивал уже давно, обещал и звёздочку с небес достать и золотом осыпать, но вот о визите в комнаты разъярённой чародейки речи не было. А с другой стороны любви-то хочется.