- Твой высокий пост Вожака Тхарка тоже не заставил стражу пасть ниц, - невозмутимо напомнил Даррен, безрезультатно пытаясь нащупать слабые места в защите Башни.
- Он вообще мало кого впечатляет, - не то попытался оправдаться, не то пожаловался Вартек, - но не сидеть же теперь тут, как попрошайки.
- Это ты про вон тех, что ли? – вожделённые ворота раскрылись и из них не вышли, охая вывалились оборванные калеки, по улице тут же разлились непередаваемые ароматы старой выгребной ямы.
- Этих хотя бы внутрь пустили, - прогнусавил оборотень, зажав нос пальцами.
- Пошли, поболтаем с ними, - оживился Даррен, - вдруг поделятся опытом.
- Фу, - сморщился Вартек, - замараться не боишься.
- Много ли толкового можно сделать в этом мире, не испачкавшись, - ухмыльнулся маг, - эй, ребята, погодите, дело есть.
Калеки оглянулись и, увидев спешащих к ним типов, подозрительной наружности, припустили со скоростью раненых в чувствительное место зайцев, но оборотень настиг их в конце улицы.
- Куда спешим? – ласково спросил Вартек, неприятно улыбаясь.
- П-по д-делам, - промямлил тот нищий, что был немного повыше.
- А я думал в баню, - невинно заметил, выскочивший из портала некромант.
- Туда тоже, - смущённо признался тот, что пониже. – А то негоже принцу грязным по улицам разгуливать.
- Тише ты, - прошипел высокий.
- А я что? Я ничего, пусть знают? – закричал мелкий, наступая на приятеля. – Мне надоел этот маскарад! Раньше она в нас хоть просто подушками кидалась, а цветочные горшки это уже ни в какие ворота не лезет. Разве это по-человечески, я вас спрашиваю наследного принца Ланкерии помоями поливать?!
- Эй, ну ты того, успокойся, - попытался охладить его пыл высокий. – Я-то не возмущаюсь.
- А должен бы! Далась вам это Асия!
- Эх, - высокий покровительственно похлопал приятеля по плечу, - нету в тебе, мой друг ни капли романтики. Асия, - оборванец, мечтательно вздохнув, снял с его головы банановую шкурку, - это ведь любовь всей моей жизни, моя судьба.
- Ага, - согласился низенький, - только она об этом пока не знает.
- Надо запастись терпением, мой друг, - высокий неуловимым жестом перекинул из-за спины гитару и тронул струны, те задребезжали, завыли и заскулили на зависть приведениям в брошенном доме, - когда-нибудь волшебная сила искусства растопит лёд в сердце красавицы и она сама упадёт в мои объятия.
- Это только если горшок перевесит, и она вместе с ним с балкона шмякнется, - проворчал оборотень, ковыряясь пальцем в ухе.
- А ты на самом деле принц? – Даррен, шлёпнул Вартека по руке, не сводя пытливого взгляда с оборванцев.
- С утра был, - со вздохом признался высокий, - наследный принц Ланкерии Валис.
- Что-то не похож, он на принца, - громким шёпотом сообщил Вартек.
- Я на тебя бы посмотрел, деревенщина, если б тебя сумасшедшие бабы в помоях искупали! – разъярённым петухом наскочил на него низенький.
- И всё-таки я принц, - Валис придержал приятеля за воротник, - а это мой верный друг и слуга Керим Долгопят.
- Принц, а позвольте один вопросик, вы тут говорили про девушку по имени Асия, это случайно не дочь хозяина Башни?
- Она самая, - глаза принца подёрнулись мечтательной дымкой, - звезда моих очей, любимая, прелестная роза Саалалы…
- Да ведьма она самая натуральная, - припечатал Керим, - и подружка ей под стать, прилетела, откуда не ждали…
- Ведьма, говорите, - хитро улыбнулся Даррен, - как же я вас понимаю.
Довольная донельзя Асия восседала в кресле, от утреннего недомогания не осталось и следа, серенады под окном смолкли как минимум на неделю, а дело, в котором ей предложила поучаствовать подруга, обещало быть очень увлекательным, что ещё для счастья надо. Разве что, пару бутылочек вина, чтобы отметить столь своевременный визит Нежданы.
- Ну, за твою светлую голову, - провозгласила чародейка, промахиваясь своим бокалом мимо поднятого ведьмой, в попытке чокнуться.
- Не-е-е, - махнула рукой Неждана, - у меня такие неприятные воспоминания с этим тостом связаны, давай за встречу!
- Опять? – поразилась Асия.
- Нет, - наставительно подняла палец Неждана (почему-то средний), - не опять, снова!
- А ну тада, давай! Слышь, Нежка, налей ещё, а?
- Не-е-е, руку менять нельзя, напьёмся же…
- А если не поменяем, я пролью мимо и вообще не выпьем.
Ведьма нахмурилась, с трудом соображая:
- Почему?
- Так я ж мимо пролью, - с готовностью пояснила Асия, - у мя руки, того, дрожат, в смысле. А выпить хочется…
- За чо пьём?
- За любовь! – объявила Асия.
- Не-е-е, - поморщилась Неждана, - давай лучше за встречу!
- Что, - сочувственно осведомилась подруга, - опять неприятные воспоминания?