Дар поперхнулся и раскашлялся, умудряясь при этом ещё и хохотать, как безумный. Ведьма тоже веселилась, глядя то на обиженного до глубины души Вартека, то на решительно ничего не понимающих принца со слугой.
- Чего это они разошлись, - почёсывая в затылке спросил самого нормально из этой троицы, то бишь Вартека, Валлис.
- Не знаю, - процедил оборотень, смерив принца убийственным взглядом. Вожак молча поднялся и вышел из-под ели, холодный ветер со снегом больно стеганул по лицу. Плевать, лишь бы убраться сейчас подальше отсюда.
- По-моему, он обиделся, - Неждана осуждающе посмотрела на Ворона, - незачем было так над ним ржать.
- Как будто сама сейчас рыдала от жалости, - огрызнулся колдун, – ничего с ним не будет, побесится и вернётся.
- Нет, - девушка решительно откинула плащ и поднялась, - я его сама верну.
- Знаешь, Неж, - холодно произнёс маг, - сейчас мне кажется, что ты не шутила, когда говорила, что любишь его.
- Я такого не говорила! Ты это сам придумал!
- Придумал?!
- Дар, ты просто не понимаешь!
- Я не понимаю, о да, куда мне тебя понимать! Вот Вартек другое дело да?
- Да что происходит! – закричал Керим, пытаясь перебить начинающуюся ссору.
- Ничего, - отчеканила Неждана и выскочила наружу, положив конец разговору.
Дура, сумасшедшая, кретинка, курица пустоголовая! Белая волчица стрелой летела через лес, не оглядываясь на рычащую за спиной погоню. Смотреть на озверевшего Вартека совершенно не хотелось, да и споткнуться можно в этом треклятом буреломе, если мордой по сторонам вертеть. Найти оборотня удалось легко, ещё бы, метель не стёрла его следов даже наполовину. Ведьма уверенно пошла вдоль уводящей в чащу, цепочки и была очень озадачена, когда та вдруг оборвалась у раскидистой дикой яблони. Не успела она сообразить, в чём дело, как Вартек, бесшумно спрыгнув на землю, крепко прижал её к стволу. Одного взгляда в пылающие синим, а вовсе на алым огнём глаза, хватило девушке, чтобы понять насколько она сглупила, когда пошла следом за Вожаком.
Только полная идиотка отправиться в ночной лес, искать невменяемого оборотня, когда волчье время набирает силу. Даже такой сильный, как Вартек, не властен над собой полностью и может потерять голову в такую ночь, особенно, когда сам этого хочет.
Сначала она пыталась успокоить его, но он не слышал её. Он сам говорил, захлёбываясь, глотая слова, а то и целые фразы. Ведьма могла его понять, он устал от попыток доказать всем, что оборотни – не бездушные, одержимые жаждой убийства монстры, раз за разом, но люди упорно отказывались понимать. Девушка пыталась что-то сказать в ответ, но он не слушал, только говорил, всё сильнее стискивая её запястья. Неждана безуспешно пыталась вырваться, а его лицо всё приближалось, горячее дыхание оборотня обжигало губы. Ещё немного и она тоже поддалась бы этому безумию, волчье время. Чего ещё искать, вот он рядом, сильный надёжный верный, ему можно довериться без страха и опасений. Что делать, когда разорванная на две половины душа борется сама с собой, человек и волк, кто из них сильнее. Пойти за одним – предать другого. За миг до того, как их губы встретились, Неждана приняла решение. Она метко пнула оборотня в пах, а пока он пытался унять боль, сбросила куртку, сапоги и кинулась прочь, на бегу выпутываясь из ошмётков штанов и рубахи.
Огромный, тут уж крестьянин не соврал, чернее ночи зверь прыгнул ей на спину, волчица в последний миг успела упасть, пропуская его над собой, и покатилась по земле. Распахав внушительную полоску снега Неждана, наконец, перестала беспорядочно молотить лапами по воздуху и смогла затормозить. Он стоял в пяти шагах от неё, ноздри зверя жадно раздувались. Ещё один прыжок, ведьма чудом увернулась и умудрилась вскочить, острые, в палец длиной, клыки клацнули у левого уха, едва не прошив его насквозь. Или не оторвав, - размышляла Неждана, что есть духу, улепётывая, от ещё больше раззадоренного своей неудачей вожака. В густых зарослях орешника ей удалось немного оторваться, более крупного Вартека гибкие ветви задержали, а волчица отделалась несколькими клочками шерсти да расцарапанным носом. Романтика, чтоб её. Торжествующий рёв возвестил, что Вартек преодолел преграду. По-хорошему, надо уводить его подальше от ели, любезно предоставившей им ночлег и, самое главное от людей. Но это чревато другой неприятностью, зов. Пока они кружат поблизости Вартек, подсознательно опасается, что Даррен может услышать его вой и помешать, но стоит им углубиться в лес. А что если бежать к опушке. Раствориться в сумасшедшей метели, зарыться в снег и зажать лапами уши.