Легко перемахнув через поваленное деревце, волчица сбила кого-то с ног и сначала досадливо рявкнула, на путающееся под ногами существо и цапнула нахально протянувшуюся к ней руку, узнала она его гораздо позже. Некромант и здоровой рукой ухитрился отшвырнуть её за спину, заслонить от взвившегося в воздух чёрного волка. Поздно, - обречённо подумала Неждана, словно со стороны глядя, как на них обрушивается туша Вожака. Даже силовую волну, чтобы отвести её в сторону не создать.
- Iwert gethar! – оборотня окутывает слабое тускло-фиолетовое свечение. Всё равно поздно, на обратную трансформацию нужно как минимум двадцать ударов сердца. Капли крови на снегу вспыхнули огнём, и темноту разорвала вспышка портала, мир словно накрыло чёрным полотном. Через несколько мгновений волчица и некромант, вывалились из воздуха в десяти шагах от корчившегося на снегу оборотня, ощутив в полной мере все прелести поспешно созданного перехода, вроде слабости, тошноты и кучи синяков, набитых при падении с высоты в три сажени.
- Ты как, в порядке? – прохрипел, отплёвываясь от снега Ворон. Неждана ошалело помотала мордой, расставляя сбившиеся в кучку мозги и мысли по их законным местам и нерешительно кивнула. – Он ничего тебе не сделал? – продолжал допытываться маг. Волчица склонила голову набок, укоризненно поглядела на него и лизнула кровоточащую рану на ладони, по иронии судьбы укус пришёлся на тоже место, что и прежде. – Переживу, - Дар спрятал руку за спину.– В первый раз, что ли.
Ведьма нежно потёрлась о его щеку, а Ворон вспомнил, что с ней творилось в прошлый раз, когда она услышала зов и обмер, неужели она смогла пересилить, сводящие оборотней с ума чары зимы, смогла, ради чего?
- Слушай, извини меня, я просто ревнивый дурак. Впредь буду доверять тебе больше.
Волчица показала зубы в добродушном оскале и лизнула его в нос. Маг сморщился:
- А у тебя изо рта, ой, то есть из пасти воняет.
- А ты чего ждал, - ведьма обиженно повернулась к нему хвостом и бочком, бочком потрусила к распластавшемуся на снегу человеку.
- Ты можешь говорить?! Чего ж раньше всегда молчала?
- Это довольно тяжело, - голос был непривычный хриплый и грубый, волчье горло не создано для разговоров. – Я пойду, найду то, что осталось от наших вещей, а ты отнеси Вартека в лагерь и, накрой чем-нибудь, пока он себе ничего не отморозил.
- Обо мне ты совсем не беспокоишься? – некромант с натугой взвалил бесчувственное тело на плечо и создал изящный переход, мерцающее облачко из фиолетовых искр.
- Дар, не начинай, - закатила глаза ведьма, - как только вернусь - собственноручно тобой займусь. Накрой его уже.
- До костра потерпит, - пропыхтел маг, голова Вартека опасно болталась у самой земли, - надеюсь, ты поторопишься, а то ведь я и кровью истечь могу.
- Только попробуй, - пригрозила волчица и белым призраком растворилась среди деревьев.
Как Дар объяснил принцу и Кериму своё появление и оригинальный наряд Вартека, точнее полное отсутствие такового, ведьме послушать так и не довелось. Вещи были разбросаны по лесу, отмечая путь, достойный петляющих зайцев, а не оборотней. С сожалением поддев носом то, что осталось от единственной взятой в дорогу рубахи и, против обыкновения, поблагодарив богов, что надоумили прихватить с собой запасные штаны, Неждана собрала всё в свою куртку и за рукав поволокла её к костру. Бесшумно выросшая из темноты белая волчица почти не напугала наследника Ланкерии, а вот у его верного слуги нервишки оказались послабее. А может быть, дело в том, что волчья морда выглянула из переплетения ветвей как раз над его левым плечом.
- Керим, ну ты чего? – спросил принц, возведя глаза к верхушке ели, где на тоненькой веточке, не иначе, как чудом уместился тучный слуга. – Даррен ведь предупреждал.
- Н-ну и-и ч-ч-что? – на зависть волкам стуча зубами отозвался Керим. – Одно дело слушать рассказы господина Ворона, а другое, такая жуткая образина под боком. Она, поди, ещё больше проголодалась, пока по лесу за господином Вартеком гонялась.
- Шего-шего?! – переспросила ведьма, позабыв от возмущения о зажатом в зубах рукаве. – Хто жа хем хонялшя? Тьфу! Даррен, ты им чего наплёл?!
- Правду, - глядя на волчицу бесстыжими честными глазами сообщил некромант, прервав кровоостанавливающее заклинание, как и в прошлый раз совершенно бесполезное.– Нежка, ты оборотень или пиявка, после них вот тоже кровь льётся.