- Ох, - простонал Вартек, натягивая на голову плащ и отворачиваясь, - исчезни, кошмарное видение, без тебя тошно.
- Фигу тебе, - совсем уж по-мальчишески сказал колдун, незамедлительно сунув страдальцу под нос вышеозначенную комбинацию, - вставай, давай одевайся, есть интересный разговор.
- Какой к жмуру разговор, - малодушно отозвался оборотень из-под плаща, - Неж, а я точно ничего, хм, не натворил?
- Нет, но ещё одна такая выходка, и отходить будешь безо всякого зелья, причём сразу в нижние миры!
- Неженька, сделай доброе дело, двинь ему, как мне, чтобы успокоился чуть-чуть.
- Ты, между прочим, сам напросился, - ведьма покраснела, но в полумраке этого никто не заметил, - спи, давай, завтра с утра в дорогу.
- А может, вы меня под ёлочкой прикопаете, - жалобно предложил Вартек. Некромант выразил желание начать похороны немедленно, но его начинания никто не поддержал.
- Оденься хотя бы, придурок, - Дар досадливо ткнул оборотня в бок и комом сунул под плащ одежду. Вартек заворчал, но подчинился.
- Ты не хочешь мне ничего объяснить, - прошептал Ворон на ухо старательно глядящей в сторону ведьме.
- Хочу, - рассеянно кивнула девушка, - но ещё больше я хочу спать. Давай поговорим завтра.
- Я задам тебе только один вопрос, - настаивал маг, - и оставлю в покое, если захочешь, то навсегда.
- Да, - одними губами прошептала Неждана, надеясь, что Вартеку слишком плохо, чтобы услышать такой шёпот, - я хочу, чтобы ты остался.
Её колотила дрожь, Ворон, притянул её к себе, чтобы хоть немного успокоить, ведьма уткнулась ему в шею и затихла.
- Я тоже безумно этого хочу, а ещё больше я хочу увезти тебя отсюда, оставь это дело.
- Не могу, верь мне Дар, просто верь, - она заглянула ему в глаза, пытаясь понять, о чём он думает, - волчье время выворачивает меня наизнанку, лишает способности здраво мыслить, но я справлюсь.
- Нет, - он заправил за ухо непослушную прядь, жёстких русых волос, чтобы ничто не мешало ему смотреть в её горящие ласковыми зелёными огоньками глаза, - мы справимся, любимая, мы справимся.
- Эй, вы не могли бы объясняться друг другу в любви потише, - не выдержал Вартек, - я тут спать пытаюсь.
Утро все благополучно проспали. Да уж, такими темпами, мы будем искать эту треклятую Цитадель до скончания веков, подумал некромант, не торопясь, впрочем, вскакивать и гнать всех в дорогу. Напротив, он устроился поудобней и покрепче обнял мирно сопящую простуженным носом ведьму. Она пробормотала что-то во сне и так страстно стиснула его рёбра, что у Ворона перехватило дыхание.
- Милая моя, - уже более разборчиво прошептала ведьма и запечатлела на губах некроманта нежный поцелуй.
- Хм, мальчики, я вам не мешаю? – ехидно раздалось откуда-то слева. Дар и Вартек одновременно открыли глаза, заорали и отскочили друг от друга. Асия, невесть откуда взявшаяся здесь, покатывалась со смеху, глядя, как мужчины отплёвываются.
- Фу, меня сейчас стошнит, - Вартек набил полный рот снега и старательно его жевал. Даррен оставил заявление без комментариев, он сосредоточенно полоскал рот водой, стараясь вообще не смотреть в сторону оборотня. Валлис, сидящий рядом с невестой, изо всех сил старался сдержать улыбку. Керим, спустившийся с ёлки, предусмотрительно повернулся спиной к компании и, помешивая кашу в котелке, похрюкивал в поднятый воротник, напоминая сейчас вставшего на задние ноги упитанного кабанчика. Некроманту отчаянно хотелось ляпнуть какую-нибудь гадость в его адрес, чтобы переключить всеобщее внимание, но в голову как назло, не приходило ничего путного, встретившись взглядом с оборотнем, Даррен снова отхлебнул воды из спешно созданной кружки.
- По какому поводу веселье? – белая волчица бросила у костра тушку тетерева. – О, завтрак подоспел!
Она любопытно сунула морду, с застрявшими в усах пёрышками в котел и тут же получила по ней ложкой.
- Успеете ещё, - строго погрозил обиженно потирающей нос лапой ведьме Керим, растерявший весь свой страх, или оставивший его на многострадальной ёлке.
- Зверюга, - проворчала волчица. – Так чего Асия смеялась-то?
- Да так, Вартек штаны задом наперёд натянул, - не моргнув глазом, соврал Дар, - водички хочешь?
- Спасибо, как-то не очень, - ведьма с сомнением поглядела на Вартека, который вёл себя подозрительно спокойно и, о ужас, не огрызался с некромантом. – С вами двумя точно всё в порядке?
- Да, - чересчур быстро и дружно подтвердили оба, ещё больше усугубив её подозрения.
- Кстати, откуда ты появилась, Асия? – поспешно перевёл тему колдун, присаживаясь к огню. – Как ты нас нашла?
- Ну не могла же я прилежно сидеть в башне и покорно вышивать наволочки, когда вы явно затеваете что-то интересное, - отозвалась чародейка, не сводя влюблённого взгляда с жениха. – А нашла меня Нежка, ой, а куда она делась?