Взгляды всех обратились к ведьме, которая ни с того, ни с сего заинтересовалась своими ногтями. Оборотень бессильно замолчал, исчерпав все аргументы. За вчерашнюю ночь ему было неимоверно стыдно, взрослый зверь, Вожак стаи, а сорвался, как озабоченный мальчишка. Какое счастье, что Неждана сумела удрать. Хотя, если бы не Ворон, как ему это удаётся, всё оборачивать в свою пользу. Если бы его можно было просто вызвать на поединок и убить, но не всё так просто.
- Сдавать их нельзя, - подала голос ведьма, - живыми их адепты не отпустят. А вот попробовать проводить до Саалалы стоит.
- Так и будем бегать по кругу, как дурные белочки? – перекосился Вартек. – Нянчиться с ними – потеря времени, выведем на тракт, а там пусть сами топают.
- Они найдут нас где угодно.
Асия подняла на принца полные удивления глаза, Керим недовольно засопел, он явно не одобрял, то, что собирался сделать его господин. Стоит ли раскрывать все карты, когда есть ещё шанс сыграть втёмную? Если игрок глупец или чересчур благородный рыцарь он так и поступит. Керим Долгопят дураком никогда не был, да и благородством излишним, в отличие от своего хозяина, не страдал.
- Валлис, кого ты имеешь в виду?
- Похоже, милая, только ты из всех здесь присутствующих меня не поняла, - печально вздохнул принц, поворошив палкой уголья в костре. Асия с немалой долей обиды поняла, что он абсолютно прав. Никто не спешил интересоваться, кто такие «они» и на кой им сдались дочь могучего чародея и наследник Ланкерии. Неждана перекладывала флаконы в сумке, чтобы не звякали друг об друга, Даррен сосредоточенно изучал карту, а Вартек проверял, легко ли выходит из ножен меч, и настороженно прислушивался к обманчиво притихшему лесу. Керим хозяйственно собирал в мешок посуду и остатки припасов.
- Кто-нибудь, объяснит мне, что происходит? – потребовала магичка.
- Угу, - Неждана даже не удосужилась послушать вопрос, она, отогнув угол карты, внимательно следила за пальцем некроманта и кивала, Вартек тоже полюбопытствовал.
- По-видимому, придётся мне, - снова вздохнул принц, - дорогая, я хотел сделать это гораздо позже, в общем, если кратко… - Валлис закрыл глаза и выпалил единым духом, - я не наследник королевства Ланкерия, то есть по праву крови, да, но формально, мне это не светит. Но это ведь не изменит твоих чувств ко мне, правда?
- И это называется, объяснил, - презрительно прокомментировала ведьма, едва не проткнув карту пальцем насквозь. Совещались они с оборотнем и некромантом безмолвно.
- Я не могу лучше, попробуй сама! – отозвался Валлис нервно комкая в руках перчатки.
- Лучше не надо, - жалобно попросила Асия, - а то после её объяснений мне захочется тебя убить.
- Если кратко, то твой возлюбленный выменял свою жизнь на королевство и позорно сделал ноги за море, - взял на себя неблагодарную роль просветителя Вартек, - его сложно осуждать, но с моей точки зрения, то что он ни разу не попытался вернуть себе трон, характеризует его отнюдь не с лучшей стороны.
- Ну, с-с-спасибо, - прошипел Валлис.
- А уж то, что он попытался исправить свои проблемы, породнившись с одним из самых могущественных магов всех времён, и вовсе делает его таким циничным ублюдком, что ему даже иные некроманты в подмётки не годятся.
Асия без слов вырвала свою ладошку из руки принца и пересела ближе к совещающимся.
- Ты на кого это намекаешь, - ласково пропел Даррен, в глазах у мага заплясали молнии.
- Я намекаю, что на воре шапка горит, - невозмутимо отозвался Вартек, ткнув в карту чуть левее, того места, которое указывала Неждана.
- Валлис, тебе ведь тоже очень хочется убить его, да? – с надеждой спросил Ворон, стараясь подбодрить, растерянно хватающего ртом воздух парня. Керим вообще пребывал в долгосрочном ступоре, совершенно для него не характерном.
- Это правда? – дрожащим голосом спросила Асия, хотя давно всё и так поняла по реакции жениха. – Ты хотел с моей помощью решить свои дела, и только?
- Дорогая, милая, нет, всё не так, то есть теперь не так, а сначала…
- И вы трое знали об этом с самого начала? – горько продолжила девушка, не слушая принца.
- Нет! – хором возопили обвиняемые, прикрываясь картой.
– Ладно ещё Вартек, но вы двое, я думала, что мы друзья, а вы… - Асия махнула рукой, - я возвращаюсь домой.
- И ты думаешь, что достаточно эффектно выдержать трагическую паузу и уйти, - угрызения совести ведьме, похоже, и впрямь были неведомы. – Хочу тебя огорчить, не выйдет, там, - Неждана безошибочно указала в сторону, откуда приближалась облава, - тебя ждёт в лучшем случае смерть, в худшем, не знаю. Хотя, если жаждешь встретиться с пропавшим братишкой, вперёд.