- Далеко собралась? – спросил Ворон, перегораживая ведьме путь. Вартек устроился на столешнице и не спешил вмешиваться, отчасти потому что ни разу не сталкивался с подобным сам, отчасти из врождённого пренебрежения к людоедам. Некромант, который тоже должен был без труда распознать кровь невинных, будто бы не замечал её.
- Пусти, - хрипло попросила Неждана, пытаясь обойти мага, но тот сделал шаг в сторону, снова встав у неё на пути. После десятка безуспешных попыток ведьма покорно улеглась на пол, положив морду на скрещенные лапы, Даррен тут же сел возле неё на корточки и с усилием провёл рукой по лобастой голове, стирая засохшую кровь. Вартек видел её жертв, как живых, они словно стояли перед ним, невозможно представить, что Неждана способна сотворить такое. Молодому Вожаку сильно хотелось вымыть руки и вымыться самому, а ещё очень хотелось напиться. Когда Даррен попросил его выйти, оборотень даже возражать не стал, облегчённо вздохнув, он бросился прочь из комнаты в которой витал почти не ощутимый, но от этого не менее тошнотворный запах тления.
- Хочешь ты этого или нет, но человеком тебе стать придётся, - прошептал некромант, едва дверь за ним закрылась, - ты ведь знаешь это. Перекинься сама, прошу тебя.
Волчица безучастно смотрела в пространство, не обращая на него ни какого внимания. Перед глазами стояли забрызганные кровью стены маленькой избушки лесника, разломанная в щепу кроватка, алые горячие пелёнки и ужас, животный страх в голубых глазах девушки, напрасно понадеявшейся укрыться от кошмарной твари в подвале.
- Будет больно, - Дар стоял у окна, смешивая в кружке пахнущий пряностями настой, - ты ведь знаешь. Думаешь, ты заслужила эту боль?
А они разве заслужили смерть? Разве они виноваты, что попались на пути, ослеплённого яростью зверя, твари, не имеющей ничего общего с людьми.
- Я предупредил, - маг протянул руку, коснулся мелко вздрагивающей холки и нехотя произнёс, - Iwert gethar!
Перекошенные лица тонут в пелене, застилающей разум, неведомая сила против воли гнёт кости и выкручивает суставы. Девушка корчилась на полу, заходясь в беззвучном крике, ногти, скребущие по полу, с отвратным скрежетом снимали с досок стружку. В горло хлынула ледяная жидкость, но боль меньше не стала, что могут понимать люди, даже маги в таких вещах.
- Есть хочешь? – за окном нехотя разгоралась тусклая зимняя заря, Дар, оседлав стул задом наперёд, сидел у кровати, положив руки на спинку. Увидев, как позеленело, при упоминании о еде лицо Нежданы он поспешно встал и протянул ей пустую глубокую миску. Но ведьму, против его ожиданий не стошнило, она села, закутавшись в простыню, и оттолкнула от себя посудину. Поблуждав безумным взглядом по комнате, она впервые за всю ночь посмотрела магу в глаза и спросила чуть слышно:
- Зачем?
- Тебе действительно надо объяснять? – ответил вопросом на вопрос Дар, ласково глядя на Неждану.
- Зачем? – повторила девушка, упрямо глядя ему в глаза, выискивая там отвращение.
- Я знал, что такое возможно, Нежа, - спокойно ответил Ворон. – Это сделала не ты, а тот зверь, что внутри тебя.
- Нет, Дар, ты так и не понял. Этот зверь и есть я, он неотделимая часть меня. Зачем?
- Я говорил тебе и могу повторить снова, - ледяное спокойствие, сквозившее в голосе мага, не было показным. Ведьма тоскливо взвыла и уткнулась головой в колени. Некромант с некоторой опаской погладил её по грязным спутанным волосам. – Не надо, Нежа, перестань себя казнить, всё равно ничего не изменить. Сейчас ты вымоешься, поешь и выспишься, а потом поговорим.
- Их клинки смазаны странным ядом, - глухо, будто разговаривая с собой, произнесла ведьма, - это что-то органическое, но в тоже время совершенно чуждое всему живому. Стоит хоть капле этой дряни попасть в мою кровь, и я становлюсь неуправляемой. Хочешь знать, сколько их было?
- Ты же говорила, шестеро, - пожал плечами Дар.
- Нет, - ведьма подняла голову, глаза у неё были пустые, мёртвые. – Я не про адептов. Так ты хочешь знать?
- Я и так знаю – четверо. Ты забыла, что я некромант.
- Лесник, его жена и двое детей. Мальчишке едва год сравнялся.
- Замолчи!