— Мой отец рассказывал мне, что у нашего рода есть мощный и древний артефакт, которым без последствий пользоваться могут только Гончаровы! И этот артефакт находился как раз у твоего отца. Возможно, он спрятан где-то в этой усадьбе. Вот я и приехала сюда в надежде его отыскать. Отец говорил, что он дарует обладателю силу, перед которой склонятся все враги! Ой, — она испуганно дёрнулась. — Братец, чего это ты побледнел? Тебе плохо?
— Геля… — с придыханием произнёс я. — Скажи, как этот артефакт выглядит?
— Да книга какая-то, — спокойно ответила сестра и пожала плечами. — В серебре вся такая и тяжеленная. Ну, это как отец говорил!
Меня пробил холодный пот, а сердце ушло в пятки. Геля это заметила и снова запустила свою шарманку.
— Братец, ты точно в порядке?
Я нервно сглотнул слюну и поднялся со стула, чтобы походить и разогнать кровь по телу.
Вот, кажется, и сбылся мой страшный сон. Книга действительно оказалась чем-то важным, а я вот так взял и…
Посмотрел на сестру, с непониманием наблюдавшую за тем, как я накручиваю восьмёрку по гостиной.
Остановился.
— Геля, — я попытался сделать как можно более жалобный вид. — Ты меня только не бей, но, кажется… Книги у нас больше нет.
После моего рассказа уже Геля нервно кружилась по гостиной, переваривая услышанное. Наконец, спустя десятки кругов и две руки сгрызенных ногтей с дорогущим маникюром она тряхнула руками и заговорила:
— Нет, я просто не могу в это поверить! Убить столько наёмников, призвать древнего и после потерять книгу⁈ Чёрт возьми, похоже, что у нашего рода действительно всё плохо…
— Ты поняла это только сейчас? — с насмешкой произнёс я в попытке разрядить обстановку, но, уловив убийственный взгляд сестры, замолк.
— Нет, ты не понимаешь, Паша! — она говорила нервно, чуть ли не переходя на крик. — Эта книга очень важна! Неимоверно! Если она попадёт не в те руки, конец придёт не только нам, но и всему миру!
— Да ты преувеличиваешь! — я отмахнулся, а сам напрягся.
Что-то мне подсказывает, что она всё это всерьёз.
— НИЧЕГО Я НЕ ШУЧУ! — рявкнула она, как разъярённая сторожевая собака.
Ей потребовалась пара глубоких вздохов и с десяток кругов по гостиной, чтобы успокоиться и снова заговорить человеческим голосом:
— Всей правды я не знаю, но много слышала от отца. Между прочим, этой книге больше десятка тысяч лет. И если бы ты хоть немного интересовался историей нашего рода, то ты бы знал, откуда исходит наша магия и почему эта книга у нас!
— Уж извините, — я развёл руками. — Мой отец не делился со мной секретной информацией. Я, знаешь ли, считался слабосилком. Мой брат, возможно, и знал что-то, но мне никто и ничего не говорил!
Не знаю, убедили ли её мои слова, но она по крайней мере перестала сверлить меня гневным взглядом, как будто это я убил весь наш род. Однако всё ещё нервно ходила из стороны в сторону, как злобный Леприкон, у которого украли горшок с золотом.
Я же сидел и пытался придумать, как можно эту книгу вернуть. Но никаких идей, кроме как проехаться по всем ломбардам Москвы, в голову мне не приходило.
— Надо её как-то вернуть… — причитала она, продолжая нервничать. — Ведь если этого не сделать… Стоп.
Она вдруг остановилась и уставилась на меня. Побледнела, как поганка, и сделала два шага назад.
— Братец, а то существо, которого ты призвал?.. — она сделала ещё три шага. — Тебя укусило?
— Да, укусило, — я дотронулся до укуса и вдруг ощутил угрозу, исходящую от сестры. — Но я так и не понял…
Подняв глаза, я в последний момент уловил летящий в меня кинжал! Каким-то чудом моя голова сама по себе дёрнулась в бок, но лезвие полоснуло по моей щеке. Я ощутил жгучую боль, совсем не похожую на порез. Меня будто кислотой облили.
— Ай, какого⁈ — вскочил с барного кресла и ошарашено уставился на сестру. — Ты совсем долбанулась, истеричка чокнутая⁈ Я не специально эту книгу потерял! Зачем пытаться меня убить⁈
— Я так и знала! — прокричала она, указав на порез. — Серебро причиняет тебе боль!
— Конечно, оно причиняет мне боль, дура! Ты же кинула в меня кинжалом, чего ещё ты ожидала⁈ — крикнул я в ответ.
— Не пудри мне мозги, чёртов монстр! Ты уже не мой брат! Я убью тебя, а после найду книгу!
— Чего? — я непонимающе уставился на Гелю, совсем не понимая, в чём причина её биполярного расстройства.
И тут меня осенило.
— Постой, ты из-за того, что я вампиром стал? — я нервно выставил вперёд руки, в мирном жесте. — Да, это правда так, но я всё тот же Паша, правда!