Дальше всё, как в тумане.
Словил шесть пуль, большая часть из которых пришлась в живот. Выпрыгнул в окно и дал дёру в лес. Ведь я не дурак и не самоубийца, чтобы сражаться до последнего в заведомо проигрышной ситуации.
Будь я героем какой-нибудь фантастической книги про супера, способного на всё и умеющего всё на свете без какого-то напряга, должно быть, я бы ушатал и тех двоих. Одной фалангой левого мизинца правой ноги.
Но, увы, я таким талантом не наделён, и мне пришлось убегать, но то был не побег. Ведь в руках я уносил последний козырь. Книгу со странным названием на латыни, в дословном переводе означавшем «Тёмная кровь».
Когда-то давно, отец рассказывал мне об этой книге. По большей части всё то были сказки.
Однако в вечер застолья по случаю моего восемнадцатилетия мой отец вдруг поведал мне, что книга действительно существует. Будто знал, что она когда-то мне пригодится, он даже рассказал мне о её местоположении.
До сих пор помню его слова: «Сын, если когда-нибудь у тебя будет выбор — умереть или использовать книгу, выбирай второй вариант».
Тогда я воспринял всё это за шутку и бред человека, нахрюкавшегося от радости в честь совершеннолетия сына. Даже не стал спускаться в подвал и проверять, правда ли, там есть та самая ужасная книга из страшилок отца, которые он рассказывал нам на ночь.
Но когда умерли отец, следом мать, сестра и брат, а я остался совершенно один, в подвал заглянул. И книга там действительно была, хоть и потратил я на её поиски несколько дней, изучая каждый стеллаж, листочек и выступающий рычажок.
Нужным мне рычагом, к слову, оказалась одна из множества книг, пылившаяся на книжной полке. Когда я за неё дёрнул, что-то щёлкнуло, и шкаф съехал в сторону, а уже за ним, в выемке, находилось то, что я искал.
Пятикилограммовая книга в серебряном переплёте со странными, какими-то сатанинскими гравировками.
Tenebris Sanguinem, если читать то, что написано на заглавной странице.
Найдя её в подвале, я сначала не поверил своим глазам. Сильно удивился, что россказни отца про тысячелетних вампиров и прочую чепуху — правда.
Позже, когда стал углубляться в её прочтение, благо книга была написана на латыни, которую я изучил ещё до десяти лет, слегка испугался, ведь всё, что говорил мне отец, действительно было описано в книге. Красочно, с иллюстрациями и подробнейшим описанием.
По большей своей части, внутри всё описывалось легендами и рассказами. Где-то находились упоминания о заклинаниях, магии, а где-то…
О призыве древнего вампира, который придёт на помощь своему потомку, если тот взмолится и призовёт его.
Верил ли я в эту чепуху? Пожалуй, склоняюсь ближе к отрицательному ответу, нежели положительному. Впрочем, в моём случае, у меня действительно не было иного варианта, кроме как попробовать сделать этот странный, немного идиотский ритуал.
И вот он я.
Сижу у дерева, истекаю кровью и в спешке наношу себе на руки кровавые руны, руководствуясь довольно заковыристым, сложным и местами непонятным ритуалом из не менее стрёмной книги. Попутно пытаюсь читать какой-то текст на латыни и молюсь успеть до того, как мне пустят пулю в лоб.
Наконец, протараторив текст и нанеся последний символ, я огляделся.
Моё сердце бешено заколотилось, я нервно сглотнул слюну, но, кроме шелеста травы от преследователей и звуков леса, не было слышно ничего.
Тяжело вздохнув и скривив лицо, я повалился на спину, окончательно опёршись ею о ствол векового дерева.
Идиот, просто идиот…
Я действительно верил в это? Действительно надеялся, что меня спасёт древний вампир? Неужели я стал психом, проведя две недели взаперти внутри поместья и вечно опасаясь покушения на свою жизнь.
В любом случае, похоже, что это конец. Так и закончится история рода Гончаровых, не успев толком начаться. А ведь я столько всего хотел узнать, столько хотел добиться, столько всего пощупать!
До смерти родных я мечтал стать врачом. Хотел лечить людей, спасать людские жизни! А в итоге даже не смог спасти себя.
Чёрт, да я ведь ещё даже не женился!
Сбоку послышался шелест листвы, а следом из-за густого кустарника появилось двое незнакомцев. Чёрная спецуха, такие же балаклавы и, главное, никаких гербов или опознавательных знаков. Ничего, что могло бы вывести на них после моего устранения.
Долбанные наёмники! Ненавижу этих уродов! За гроши готовы родную мать продать!
— Мы его нашли, — пробасил в рацию тот, что вышел первым. — Ну что? Добегался?
Всё, на что мне хватило сил и фантазии, плюнуть в ублюдка кровью. Жест он не оценил и с размаху врезал мне по лицу носком берцев. Сделал это молча, лишь брезгливо вытерев ботинок платком, появившимся откуда-то из кармана.