— Ордену? — я зацепился за заинтересовавшееся меня слово, пропустив мимо себя информацию про наёмников.
Плевал я на них с самой высокой колокольни!
Старик с сестрой переглянулись, будто размышляя, стоит ли посвящать меня в это. Сестра коротко кивнула, и старик упорно уставился на меня.
— То, что ты сейчас услышишь, — заговорчески произнёс Эйнар, — передавалось из уст в уста тысячелетиями. Попрошу тебя не распространяться об этом ни с кем, кто не состоит в Ордене. Так как ты не посвящённый охотник, клятву брать с тебя я не имею права, но мне хватит и твоего мужского слова.
На последних двух словах он сделал яркий акцент и замер в ожидании.
Посмотрел на сестру, но мне она кивать даже и не вздумала. Похоже, что выбор придётся делать самому.
Да и что тут думать⁈
Кто ещё расскажет мне о моей семье, о вампирах и том трэше, что со мной сейчас творится⁈
— Даю слово, — ответил я.
Уголки глаз Эйнара едва заметно дёрнулись. Он оценивающе перемолол моё «слово» и одобрительно хмыкнул.
— Тогда слушай.
Рассказ выдался долгим.
Выпита была не одна чашка кофе, а мы втроём планомерно переместились за стол, так как попросту устали стоять.
Я действительно многого не знал про свою семью и мир, в котором жил. И вампиры, которых я до недавних пор считал лишь выдумкой, на самом деле всё это время жили рядом с нами, прячась в тенях.
Тянется это испокон веков, ещё с тех времён, когда наши предки ещё жили в пещерах и грелись у костра. Справедливости ради, тогда и речи не шло о том, чтобы люди занимали главенствующие роли на Земле, но предпосылки уже были.
И вампиры были не единственной их проблемой. На них охотились все, кому это было не лень. Потому о них как-то и не думали. Опасались, боялись, часто изображали в наскальной живописи, но знания тех времён сохранились очень плохо, и мы не можем знать наверняка, как всё там было.
Во времена эпохи средневековья проблема вампиров встала особо остро. Вышла почти на первый план. Всё из-за того, что их было слишком много, а люди едва ли могли что-то противопоставить целым ордам упырей, не боящимся ни огня, ни оружия.
Они уничтожали поселения, атаковали города, превращая их в опустевшие руины. Нередко целые континенты переходили в статус «заражённых». Людей гнали отовсюду, как скот.
Кто знает, в каком бы мы сейчас были положении, если бы не Орден охотников, явившийся из ниоткуда и взявший на себя роль защитников человечества.
Одно известно точно — история нам врала. Первыми магами были вовсе не стихийники, как принято считать. Ими были именно маги крови, основавшие Орден. Каким образом они стали первыми магами и на какие жертвы им пришлось для этого пойти, история умалчивает.
Даже сам Эйнар, оказавшийся знатоком истории мира, не мог до конца ответить на этот вопрос.
Однако они появились и очень быстро оттеснили расу вампиров, загнав тех обратно в те норы, откуда они выползли. К людям снова вернулась спокойная и размеренная жизнь в мире без страданий и вечного страха темноты.
Вампиры были вынуждены прятаться, лишь изредка выбираясь на охоту, где их нередко ловили и убивали охотники.
Эйнар рассказывал об этом времени так, будто сам его прожил. С придыханием, теплотой и любовью. И я его понимал, ведь тогда Орден был известен на весь мир, а охотников уважали. Их превозносили и почитали, почти как Богов.
Но, как это всегда и бывает, человечество в угоду своей жадности отвернулось от своих спасителей. Ведь когда угроза вампиров уже не была такой явной, а люди стали забывать те ужасы, что они приносили, от Ордена решили избавиться.
Многих убили.
Кто-то из охотников смиренно принял свою участь, не пожелав пойти против людей. Кого-то задавили числом, а кто-то всё же выжил и осел в крупных городах, скрывая своё имя, прошлое и способности.
Они завели семьи, и, как итог, родились первые дети, в которых смешалась кровь простолюдинов и охотников. Так появились маги, которым были подвластны уже новые стихи.
Будь то огонь, вода, земля, воздух или даже пустота.
Какое-то время и они поддавались гонению. Их называли ведьмами, колдунами и сжигали на кострах, опасаясь их силы.
Впрочем, от судьбы люди уйти не смогли, и всего через десяток поколений магов в мире стало столько, что им уже не нужно было скрываться. Магия плотно вошла в обиход, это стало нормой, а самые умные и ушлые правители стали создавать целые армии из одних только магов.