Педант хренов…
— Ты сам напросился, дятел, — озлобленно произнёс он и достал из-за пазухи боевой нож «Катран». — Я хотел подарить тебе быструю смерть, но теперь… Будешь умирать долго и мучительно!
Сделав шаг в мою сторону, он оскалился, но вдруг ошарашено замер. Глаза навыкате, и даже рот от удивления открылся.
Не успел я подумать, что судьба надо мной сжалилась и у мужика случился сердечный приступ, он вдруг повалился на землю. Сразу плашмя. С грохотом и взмывшей в воздух пылью.
Опустил взгляд на его затылок и охренел. В нём зияла нехилая такая дыра. Не знаю почему, но мне показалось, что и мозг его из черепушки куда-то испарился.
Подняв взгляд, я пересёкся им со вторым, не менее охреневшим от увиденного наёмником. Вдруг позади него меж деревьев мелькнула невероятно быстрая тень.
— Беря! — взревел второй наёмник, явно обращаясь к своему напарнику.
Череда громких хлопков разнеслась по округе, заставив всех местных обитателей навострить уши, а птиц покинуть насиженные места и захлопать крыльями.
С каждым выстрелом старого, но начищенного пистолета Макарова яркая вспышка озаряла местность вокруг, а вместе с ней и неведомое существо, продолжавшее мелькать в тенях.
Вот только, сколько бы наёмник не пытался по нему попасть, оно всегда ускользало, через миг оказываясь в другом месте. Когда количество выстрелов достигло восьми, хлопки резко прекратились. Наёмник потянулся к новой обойме, но не успел.
Из его горла вдруг хлынула струя крови, а ещё через мгновение рядом с ним оказалось бледное существо, отдалённо напоминающее человека. Раскрыв свою, без преувеличения, пасть, оно впилось в шею наёмника и за пару мгновений выпило его досуха.
Затем повернулось ко мне.
Я вздрогнул.
Серое обескровленное тело наёмника свалилось вниз, как тряпичная кукла, прямо к ногам неизвестного существа.
Хотя как это неизвестного?..
Я уже видел его прежде в той самой книжке.
Это, мать его, вампир!
Меня сковало от ужаса, ведь я и подумать не мог, что действительно напорюсь на древнее существо, считавшееся выдумкой сумасшедшего.
И не стоит сравнивать его со смазливыми киношными кровопийцами, лишь поблёскивающими блёстками под солнцем и играющими в любовь.
Этот куда опасней. Он — самое настоящее воплощение смерти, и два трупа у моих ног — прямое тому подтверждение. И сейчас эта, чёрт бы меня подрал, тварь обратила свой хищный взор на меня.
Впалый нос, широкая пасть, напоминавшая клоунскую вырезанную улыбку. Лысая голова, белая кожа и двойные зрачки. Оно чем-то напоминало нетопыря, но имело гуманоидное строение тела и совсем не имело шерсти.
Его руки и ноги были неестественной для человека длины, а в области паха не было видно совершенно никаких половых органов.
С каждым его шагом моё сердце ускоряло свой темп.
В отличие от наёмников, я был интересен этому существу. Ощущал это в его изучающем взгляде.
— Не подходи!.. — прорычал я, начав отползать назад, но дерево предательски уткнулось в спину.
Наконец, существо оказалось так близко, что я ощутил исходящий от него смрад. От него пахло кладбищем, сырой землёй и трупами.
Я пытался молиться, но на ум ничего не приходило.
Наконец, прижавшись к моему лицу почти вплотную, чудище издало странный звук, похожий на трещотку, раскрыло пасть и резво впилось своими клыками в мою шею.
На удивление, я совсем не ощутил боли. Только странное сосущее ощущение в области шеи и то, как быстро моя кровь начала покидать тело.
Уже теряя сознания, я почти отключился, как вдруг осознал, что именно происходит.
Меня пробил озноб, я попытался поднять руки, чтобы оттолкнуть сосущего гада от шеи, но руки уже не слушались.
НЕТ! СТОЯТЬ! Я НЕ УМРУ ВОТ ТАК!
Неожиданно для самого себя я вдруг нашёл в себе силы и смог остановить свою кровь, используя Дар. Впервые в своей жизни я сумел использовать свою собственную кровь для магии!
И, похоже, сделал это как раз вовремя.
— Что, никогда прежде не видела магов крови, паскуда⁈ — рявкнул я и рассмеялся. — Хрен тебе, а не моя кровь! Только через мой труп!
Существо не спешило меня отпускать, продолжая попытки высосать хоть каплю, но я тужился так, как никогда. У меня даже вена на лбу взбухла до такого состояния, что вот-вот была готова лопнуть, но кровь я остановил.
Наконец, существо отпрянуло от меня и изучающе уставилось в моё лицо, глаза, подметило символы на руках и… одобрительно хмыкнуло?
Миг, и от него остался только образ, но и тот исчез, вместе с дуновением ветра.