Дождавшись моего кивка, она разразилась отборной бранью. Признаться, такие слова меньше всего ожидаешь услышать от миниатюрной женственной брюнетки.
- И когда намечается сие увлекательное мероприятие и главное с кем? - прозвучало в конце бурного монолога.
- Завтра и поеду одна.
- Таааак... я еду с тобой!
- Нет, - твердо ответила я -Ты и твои родители единственные люди, на этой земле которые дороги мне. Ни за что никогда не возьму тебя с собой в это проклятое место.
Аня вздохнула и прикурила очередную сигарету:
- Уверена, что это единственный выход?
- После стольких лет я наконец должна найти в себе силы взглянуть в лицо своему страху, это желание начало формироваться давно, но именно сегодня укрепилось окончательно. Понимаешь, Ань, меня словно все эти годы тянет обратно. И пока я не съезжу туда, эти кошмары не отпустят. Если единственный выход из моего замкнутого персонального ада - это прыгнуть в бездну, то я не сомневаясь прыгну в нее. Потому что моя нынешняя жизнь пострашнее всякой бездны.
- Возможно это правильно, - нехотя согласилась подруга - но почему обязательно ехать одной?
- Потому что я так хочу...
'И потому что есть дороги, по которым человек должен пройти сам' - закончила мысленно, допивая залпом остатки вина в бокале. На кухонных часах стрелки показывали одиннадцать. Значит пора закругляться, нужно еще хорошенько подумать какие вещи с собой захватить.
Глава 3
Я шла по каменному коридору, едва освещаемому редкими факелами. По обе стороны располагались массивные деревянные двери. Из-за них то и дело раздавались странные звуки: то скрежет когтей, то хрипы или рычание, иногда вой или стоны.
Остановившись у одной из дверей, что ничем не отличалась от других, толкнула ее, та отворилась с протяжным жутким скрипом от которого свело зубы. Сделав шаг, вошла в помещение, такое же полутемное как коридор. Несмотря на полумрак мое не человеческое зрение прекрасно вылавливало каждую деталь обстановки, она была скудна и напоминала больше пыточную.
Первое за что зацепился мой взгляд - это высокая худая фигура в черном балахоне склонившаяся над столом и перебирающая инструменты, явно предназначенные для изощренных пыток. Я склонилась в поклоне.
- Вы звали господин? - спросила грубым мужским голосом.
Фигура раздраженно махнула рукой давая разрешение на вход. Дверь за спиной громко захлопнулась.
В помещении веяло могильным холодом, я ощущала запах смерти и страха. Его очаг обнаружился у стены прикованный за руки. Это был нагой мужчина. Его тело было испещрено жуткими ножевыми ранами, из которых вытекала кровь, собираясь под ним огромной лужей на полу. Он не шевелился, но я слышала и видела, как едва заметно бьется пульс на шее, отмеряя последние минуты жизни хозяина.
Тот, кого я назвала господином, подошел к пленнику и схватив его за волосы приподнял голову, всматриваясь в лицо.
- Очередной жалкий слабак. - проскрипел он с отвращением - Вы, шавки, притаскиваете никчемный мусор. Они не могут пережить даже первой фазы. Когда Хозяин вернется к нам, он будет не доволен. Ему нужно сильное войско, а не орда тупых зомби.
Мне нечего ответить на это, а если бы и было что, то я не рискнула отвечать, еще свежи воспоминания, когда сама также висела в этих цепях. Нож господина распарывал мое тело и яд жег раны заставляя меня скулить как щенка, те месяцы и дни, слившиеся в единый поток нескончаемой боли, навсегда отпечатались в моей памяти.
Пленник задергался в предсмертных конвульсиях и скоро затих, чтобы через мгновение восстать безмозглым мертвым убийцей. Скверна не приняла его, вытекая черными сгустками вместе с кровью.
Господин зло сплюнул, наблюдая за тем, как мертвец начинает шевелиться, издавая нечеловеческие хрипы. Он рвался в цепях, стараясь дотянуться до долгожданного мяса. Глупый трупак не понимал, что существо, стоящее перед ним, способно уничтожать целые толпы подобных ему лишь одним щелчком пальцев.
- Из тысячи попыток один процент удачного оборота. Скверна очень избирательна ей нужен сильный носитель.
- Мы отбираем лучших из пленных. - все же рискнула подать голос я.
Фигура господина исчезла, чтобы через мгновение возникнуть рядом со мной. Он схватил меня за горло приподнимая над полом. Вместо лица под капюшоном клубилась тьма.
- Смеешь что-то тявкать без позволения? - решая меня воздуха спросил он - Знаешь чья это вина недоделок, что процент так мал?
Я жалобно заскулила рефлекторно, схватившись за держащую меня руку.
- Твой! - рявкнул он, хорошенько меня встряхнув - Это ты, тупая шавка, вместо дела, поддался жажде крови и провалил задание. Нужно было всего лишь пройти порталом и забрать из храма осколок медальона, даже тупой мертвяк смог бы это исполнить. Но не ты! Я сохранил тебе жизнь только потому что до этого промаха ты ни разу не подводил меня. Не заставляй жалеть о проявленной милости. Захлопни свою поганую пасть и не открывай пока не позволю.
Господин с силой отшвырнул меня. Я отлетела к стене до крови расшибив затылок.
- Через три дня будет благоприятная фаза, она позволит открыть портал повторно. Я даю тебе последний шанс вернуть мое расположение и в этот раз лучше тебе не подводить меня... Свободен, позову, когда придет время.
***
Проснувшись, я долго таращила глаза в потолок. Признаться, таких бредовых снов, у меня еще не бывало. Такое впечатление, что чем дальше, тем больше едет моя кукушка. Может я вообще лежу в какой-нибудь психушке, привязанная к кровати по рукам и ногам и вся моя жизнь иллюзия, навеянная очередным уколом в филей добрыми санитарами. Однако забористую дрянь колют, аж дыбом волосы встают от таких картин и не только на голове.
Интуиция нашептывала, что все это не спроста и нужно как можно быстрее отправляться в дорогу. На будильнике стрелки показывали пол 5 утра. И я вздохнув встала и отправилась приводить себя в божеский вид.
***
- Может передумаешь? - с надеждой спросила Аня. Она вызвалась проводить меня до машины, хоть я и настаивала на том чтобы подруга продолжила спать. Закинув рюкзак в багажник, обернулась к ней.
- Ты же знаешь, что нет.
- И все же...
Пока я одевалась, и пила кофе Анька пыталась меня отговорить от поездки, не знаю уж какие ужасы она себе на придумывала за ночь но наврятли они переплюнут мои сны.
- Все будет хорошо - улыбнулась ей заключая в объятия - Ты уж береги себя, выйди наконец замуж нарожай кучу щекастеньких детишек. Вроде последний твой Вася 4 месяца не плохой парень.
- Его зовут Вадим! - нарочито грозно ответила она, слегка стукая ладошкой по моей спине - И мы уже вместе 5 месяцев. Лиль... Ты как будто прощаешься...
- Конечно, я же уезжаю в поход, не здороваться же с тобой.