Мне нужно было… я не знала, что именно мне было нужно.
– И я хотел поговорить с тобой еще кое о чем, – он сделал глубокий вдох. – Я знаю, что ты работала с моим сыном. Мы очень долго говорили с ним вчера вечером.
– Ой, – прошептала я.
– Я всегда знал, что он не станет слушать меня, когда речь зайдет о тебе. Я просто удивлен тем, насколько далеко он зашел в своем непослушании.
– Он… он просто хотел помочь мне.
Кромвел поднял бровь, и выражение его лица смягчилось.
– Видимо, у Хайдена были свои мотивы.
– Я не понимаю.
– Эмбер, я знаю, что вы с Хайденом… увлечены друг другом. И я буду честен с тобой, я не в восторге. Кроме прочего, вы оба живете под моей крышей, но, думаю, есть и положительные стороны в том, что он не слушает меня.
– Есть?
– Курт сказал мне, что ты взяла его за руку в подвале, и твое прикосновение не ранило его. Думаю, мне стоило поддержать Хайдена, когда он впервые предложил работать с тобой…
– Я не могу касаться… долго. Минуту или около того.
– Но это уже чудесно, учитывая то, что было прежде.
Похожее слово он употреблял в отношении Оливии в ее деле, припомнила я, но решила не заострять на этом внимания.
– Наверное.
Кромвел наклонился и протянул мне руку.
– Я хочу увидеть сам, что это правда.
– Серьезно? – его взгляд говорил, что он серьезен. Я вздохнула, слишком усталая, чтобы спорить. – Если это не сработает, думаю, вы поймете, – потом я прикоснулась к его руке. Его пальцы были мягкими в сравнении с моими, пальцы человека, не державшего ничего тяжелее ручки. Прошло несколько секунд, а потом примерно полминуты, казалось, он был удовлетворен.
– Чудесно, – снова пробормотал он. А затем встал. – Мы поговорим позже. Отдохни.
– Кромвел?
Он остановился у двери, повернувшись ко мне.
– Да?
– Тео… мертв?
– Да.
Я понимающе вздохнула.
– Я не знаю, что чувствую по этому поводу.
Кромвел подошел к кровати и изучал меня какое-то время.
– Ни на секунду не сомневайся, что Тео собирался тебя убить. Он видел в тебе то будущее, которое должно было быть у его сестры. И ты защищала себя, но сделала гораздо больше, – он присел на край моей кровати и улыбнулся.
Думаю, он впервые по–настоящему искренне улыбнулся мне.
– Хайден может и не мой биологический сын, но он для меня целый мир. Если бы ты не остановила Тео, он бы застрелил моего сына. Ты спасла Хайдену жизнь.
Ужасная мысль заставила мои внутренности сжаться.
– Но я убила кого-то. Снова.
– Первый раз был несчастный случай, Эмбер. А это? Ну, это не то, к чему ты сможешь когда-нибудь привыкнуть. Однако, со временем ты примешь то, что сделала. Отдохни, Эмбер, – и он ушел, не обернувшись.
Я подумала, что он говорил, как человек, который знал, каково это, убивать. А может все дело в лекарствах. Я не была уверена.
Вокруг меня было слишком тихо, и мне стало неуютно. Ужасное чувство все еще беспокоило меня. Да, мистер Тео планировал всадить пулю мне в голову и Хайдену тоже, но я убила его. И я была почти уверена, что улыбалась в тот момент.
Это не могло быть хорошо.
Что бы сказала Оливия, если бы узнала? Что бы сказала мама? Я убила уже двоих, но это убийство было другим. Я хотела это сделать. Я зажмурилась. Я уже знала, что думает Хайден. Наверное, поэтому он до сих пор не пришел проведать меня. Однажды он сказал, что я хорошая внутри, лучше, чем все они. Сомневаюсь, что он думал так теперь.
Я еще некоторое время лежала и пыталась ни о чем не думать, пока меня не сморил сон.
Когда я снова открыла глаза, уже была ночь.
– Эмбер.
От звука этого голоса мое сердце пропустило удар или два. Кровать прогнулась. Пальцы откинули мои волосы назад и прошлись по всей их длине. Хайден.
– Привет, – прошептала я.
– Как ты себя чувствуешь?
Я попробовала сесть.
– Уже лучше.
– Хорошо. Я приходил несколько раз, но ты спала. Я не хотел тебя будить.
– Жаль, что не разбудил, – Хайден улыбнулся.
– Соскучилась по мне?
Я внимательно смотрела на него, проверяя его раны.
– Ты в порядке?
– На сто процентов.
Я все смотрела и смотрела, желая запомнить каждый сантиметр его лица.
– Ты и правда здесь, да? Это не наркотический сон или типа того?
Он нахмурился немного.
– Нет. Я здесь.
– Я… я не думала, что ты захочешь меня видеть после всего этого.
– Эм, иногда тебе в голову приходит странная ерунда.
Я сжала губы, но справилась с собой довольно быстро.
– Я сожалею обо всем. За историю с файлами… за то, что я сделала. Я не хотела никого убивать. Но сделала это, дважды, – я вытерла глаза, набираясь смелости продолжить. – Прости. Я не хотела, чтобы он ранил тебя. Я не знала, что еще сделать.
– Тише, не надо, – он очень нежно прижал меня к своей груди. – Меня не волнует история с файлами. Разве это важно сейчас? После всего, через что мы прошли?
– Но… то, что я сделала с Тео.
– Ты сделала то, что должна была сделать. Это ничего в тебе не меняет. Не портит твоей внутренней красоты. Твоей доброты. И того, что я думаю о тебе.
Горячие слезы потекли по моим щекам. Хайден обнимал меня, пока паника и страх отступили. Я ослабила хватку на его свитере и подняла голову, а он наклонился ко мне и мягко поцеловал в губы, стирая мои переживания и сомнения. Одним простым прикосновением он смог заверить меня, что все будет хорошо.
– Помнишь, ты сказала мне, что больше всего любишь в зиме? – спросил он.
– Да, помню.
Он широко улыбнулся.
– Позволь помочь тебе встать.
Хайден помог мне дойти до двери. Там он взял плед и завернул меня в него.
– Закрой глаза.
Я подняла брови, но сделала, как он просил. Я услышала, как открылась дверь, и ощутила порыв прохладного воздуха. А потом он без предупреждения поднял меня на руки.
– Не открывай глаза, Эм.
– Хайден, что ты делаешь?
– Несу тебя, – сказал он со смешком в голосе.
– Ага, – это я поняла.
Он прижимал меня к груди, пока нес на балкон. Я чувствовала, как его губы прижимаются к моей макушке.
– Так, открывай глаза.
Я так и сделала, и в то же мгновение меня захватила красота места, которое раньше меня ужасало.
Хлопья белого снега искрились в лунном свете словно тысяча звезд. Они падали, создавая на земле мягкие белые сугробы, покрывали ветки деревьев и смягчали пики гор Сенека.
– Как… как красиво.
– Я подумал, что тебе понравится, – он сильнее прижал меня к себе. – Мне понравилось.
Я откинула голову назад и посмотрела на него.
– Хайден.
– М-м-м? – он наклонил голову, и кончики его волос упали мне на лоб.
Они были, как шелк на моей коже, мягкие, как его взгляд и его голос. Я была близка к новым слезам, но на сей раз – к счастливым. И несмотря на то, что мне казалось, что эти слова произнести сложно, они соскользнули с моего языка сами собой.
– Я люблю тебя.
Выражение его лица было похоже на то, что было у него, когда он увидел свои портреты, которые я нарисовала. На нем было удивление и восхищение.
– Ты не представляешь, как долго я ждал от тебя этих слов.
Я широко улыбнулась.
– Два года, плюс-минус неделя?
Хайден усмехнулся, его темные глаза были огромными, как бассейны под ночным небом.
– Ага, примерно столько. Знаешь, что я хочу сделать?
– Поцеловать меня?
Так мы и сделали. Наши губы соприкоснулись. Весь мир просто растворился, остались лишь Хайден и я. Мы не прерывали поцелуй так долго, как могли.
– Я люблю тебя, Эмбер.
Положив голову ему на грудь, я улыбнулась и счастливо вздохнула. За оградой балкона, над покрытыми снегом деревьями, выше заснеженных горных пиков с неба сорвалась звезда и устремилась к земле.
Конец.