– Астрит, смотри, – толкаю подругу локтем, указывая в сторону чудачки.
– Куда? – она поворачивает голову в нужном направлении, но девушки там уже нет. – Так куда смотреть то?
У меня пропал дар речи. Как так? Я же видела девушку в белом платье! Она только что здесь сидела. Не могла же она испариться за секунду, пока я отвернулась?
Однако времени рассуждать, куда делась незнакомка, не было – поезд остановился на нужной станции. Уже через несколько минут мы добрались до работы.
Стоило переступить порог нашего главного офиса, и у Астрит пропало желание интересоваться событиями минувшего дня. Весь день расписан поминутно. Слишком велика загруженность работников фирмы, нам попросту не хватает свободных рук. Сложности добавляют взбалмошные запросы божественных клиентов.
Чего я только не видела за годы работы: свадьбы с размахом, как у князя Монако; священные обряды, воспоминания о которых до сих пор повергают в ужас; закрытые фетиш-вечеринки менад12 с неистовыми танцами, непроглядным пьянством и жуткими оргиями. Последние настолько впечатлили, что потом долго, поймав на себе взгляд мужчины, меня передёргивало и хотелось бежать от него сломя голову.
Девиз нашей компании: «Совместить несовместимое, достать несуществующее, сотворить нереальное – всё сможем, всё сделаем, со всем справимся!»
Первая половина дня прошла в безумной гонке. Бесконечные звонки по телефону, общение с организаторами и посредниками. Сильная нагрузка уже к обеду меня вымотала.
В кабинет постучали. В открытую дверь вошла Астрит с двумя стаканами дымящегося напитка из кофейни напротив.
– Подумала, тебе пригодится топливо для подзарядки, – под мышкой она держала коробку вкусных пончиков.
– Ты – мой спаситель, – беру стаканчик и наслаждаюсь манящим ароматом арабики.
– Так что случилось вчера. Это был Леам?
– С чего ты взяла? Мы уже год, как расстались, я к нему ничего не чувствую, а он с Паломой. Сдалась я ему?
– Ну, вот не знаю, как насчёт тебя, но мне кажется, что он до сих пор к тебе не ровно дышит, – я поперхнулась от неожиданности. Почему это видит Астрит, а я нет? Но подруга удивила ещё больше: – Я всегда думала, что вы будете вместе, что ты одумаешься и вернёшься к Леаму. Что год назад у тебя случилось небольшое помутнение, и ты ушла от него не навсегда. Будто вы расстались на время. Уж очень неправдоподобным был ваш разрыв. Но ты не вернулась, хотя я до сих пор не могу понять – почему?
– Я его разлюбила, – прозвучало гораздо тоскливее, чем я хотела, – не хочу о нем. Вчера был не он, а какой-то сумасшедший в маске, я его лица не видела, – повторяю вариант, который я озвучила в полиции.
Астрит отпила кофе и взяла пончик. Она бессовестно сидит на моем столе, поглощая сладости. Кстати, подобную манеру поведения она часто оправдывала, называя себя творческой личностью. И в ней действительно было это естество. Она – лучший флорист на Манхеттене. В её руках цветочные орнаменты оживают ошеломляющими красками, создавая обворожительные произведения искусства. Астрит – наше достояние, и благодаря ей мы смогли увести у конкурентов не один заказ.
– Как обстоят дела с богами смерти? Я ещё не видела документации по их заказу.
О, нет! Я почти забыла о них. Полдня потратила на текущие проекты.
– Плохие у меня с ними дела.
– Осторожней! Говорят, они – опасные боги. Ты, кстати, знаешь о Хейзел Дарк? – я отрицательно качаю головой, не понимая, на что намекает подруга.
На моем столе стоит декоративная композиция из небольшого круглого аквариума, наполненного разными сладостями. Я редко оттуда что-то беру, обычно конфетами угощаю детей, приходящих с родителями-заказчиками. Астрит берет две палочки лакрицы и вставляет их в рот, имитируя клыки.
– «Ты – мой личный сорт героина, Белла» – цитирует она фразу из книги «Сумерки», произнося таким низким и притворным голосом, что я не могу сдержаться от смеха. У меня начинается истерика, а Астрит продолжает хохмить в том же духе. Пока нас не отвлекает незнакомый голос.
– Надеюсь, это ты сейчас моржа показываешь, нимфа, – жёсткий голос Хейзел Дарк, словно прыжок в прорубь, охлаждает наше веселье.
В комнате повисло неловкое молчание. Всё же я люблю, когда боги не скрывают свою энергетику, тогда всегда можно узнать, кто к тебе приближается.
– Мисс Дарк, познакомьтесь. Наш ведущий флорист – Астрит Коллинз.