— Ты серьезно? Таня, посмотри мне в глаза. Неужели ты думаешь, что я?.. Никогда, слышишь, никогда… — он замер на мгновение, подбирая слова и, видимо, призывая остатки своего недюжинного терпения. — Хорошо. Допустим, ты права… сугубо гипотетически… Не поведаешь мне, чем ты так важна для алчного и корыстного меня? Ты — некромант, способный будить сущности? Нет. Ты великая ведьма? Прости, но до инициации ты была никем. Твои способности создавать атакующие щиты открылись совсем недавно… Так вот, будь честна в первую очередь сама перед собой и ответь, что в тебе есть такого особенного и ценного, ради чего я стал бы рисковать своей жизнью? И заметь, готов, если понадобится, рисковать вновь и вновь… — повисла звонкая тишина, а потом: — Мне безразличен статус твоей семьи, и если тебя беспокоит именно это, в частности, статус твоего отца, мне абсолютно плевать, какой силой ты обладаешь, мне нужна только ты, слышишь?
Слышу.
Верю.
И мне даже стало стыдно за мои столь вздорные и нелицеприятные мысли.
— Прости, — прошептала и осторожно коснулась его щеки. — Не знаю, что на меня нашло.
Прикрыл на секунду глаза, пытаясь усмирить бушевавшие внутри эмоции, и потерся щекой о мою раскрытую ладошку.
— Я обещал твоему отцу, что уберегу вас от всего этого, что до последнего постараюсь скрывать факты, связанные с нестандартностью ситуации пробуждения силы… Он очень сильно любил вас. Ты даже себе не представляешь, насколько сильно.
— Знаю и помню… Что теперь с нами будет?
— Мне нужно к Стражам, проверить сознание доставленных на гипноз. Я обещаю, что сделаю все, от меня зависящее, чтобы вытащить вас отсюда.
Быстрый поцелуй, и Сережка ушел.
Громко щелкнул замок, и мы с Денисом остались одни.
Братишка никак не мог прийти в себя, и мне стало по-настоящему страшно и жутко. Я осторожно придвинулась к нему и обняла за плечи, прижала к себе… а он продолжал молчать.
Время текло неторопливой рекой. Секунды складывались в минуты, минуты в часы. А мы сидели и ждали.
Через какое-то время в глазах Дениса начало появляться осмысленное выражение, ступор больше не сковывал мальчишеское тело, но его настороженный и непонимающий взгляд говорил мне о том, что картинки недавних событий еще не всплыли в памяти.
— Тань, — прошептал он тихо, но здесь стояла такая тишина, что не услышать было очень трудно.
— Я тут, Денис.
— Где мы?
— У Стражей.
— А почему?.. Почему мы здесь?
Я внимательно вгляделась в его лицо:
— А ты не помнишь?
— Нет… Я был в парке. — Он нахмурился, потер виски, попытался вспомнить и не смог. — А потом… стало темно и горячо… вся кожа будто вспыхнула разом… мне кажется, что кто-то кричал… все как в тумане, размыто и непонятно.
— Успокойся, малыш. Все хорошо.
— Но почему на мне наручники? — Дэн непонимающе разглядывал металлические браслеты на запястьях.
Наверное, даже хорошо, что он ничего не помнил.
Но ответить ему я не успела, именно в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли двое Стражей.
— На выход, — сухо произнес один их них, и мы безропотно подчинились. Но дальше все пошло совсем не по ожидаемому сценарию. — Мальчик налево, а вы со мной.
— Куда вы его собираетесь отвести? — Я обняла Дениса за плечи и прижала к себе.
К черту благоговейный страх перед Стражами, я не оставлю братишку одного. Не позволю им проводить следственный эксперимент без моего присутствия. Он даже консервацию силы не прошел еще, потому как мал!
Но в этот момент в коридоре появился запыхавшийся Сережка:
— На сканирование, чтение и разговор со мной, надеюсь, нет возражений?
— Нет.
В последний раз обняла брата и поцеловала его в макушку.
Меня привели в небольшое помещение с серыми стенами, одну из которых занимало зеркало, хромированный стол посредине пугал своей схожестью со столом вивисектора. Присела на один из двух стульев, привинченных к полу (фантасмагория какая-то), почувствовала себя героиней шпионского фильма. Интересно, а следователь один будет или два (плохой и хороший)?
Почти сразу дверь открылась, и зашел уже знакомый мне Страж. Антон, кажется. В руках он держал какие-то разноцветные папки, одну из которых я почти сразу узнала — мое личное дело. Тяжелый такой томик, содержащий в себе все данные о моем проклятии и их попытках его нейтрализовать.
— Татьяна Разина, ведьма-аспин, двадцать четыре года, — произнес он, аккуратно раскладывая папочки вокруг себя.
Я лишь кивнула и сложила руки на груди.