— Нам нужна помощь, — раздался мягкий, но решительный голос.
Александр встал рядом со мной, чуть впереди, точно заслоняя.
— Пожалуйста, нам очень нужна помощь, — хорошо поставленным голосом правильного клирика повторил он. Звучало как на молитве — очень проникновенно.
Позади раздался тихий шорох и через мгновение отец Армана, обойдя меня, встал между Александром и Сициллой.
— Кто вы такой?
— Её рыцарь, — ответил Александр, и у меня отвесила челюсть.
Мой… кто?
Минуту стояла тишина. Драконы переглядывались, явно переговариваясь — мысленно.
Я ошеломлённо смотрела на спину хотфолдоского принца и не понимала, что происходит. Ладно, я удивилась: рыцарь у меня, оказывается, есть. Но что с драконами?
— Она оживляла вас? — деловито поинтересовался, наконец, незнакомый серебристый дракон.
Александр спокойно ответил:
— Да.
Серебристый вздохнул и превратился в человека — стройного блондина средних лет.
— Мы будем говорить с вами, юноша, — объявил он. — Уведите пока нашу… гостью.
Я ошеломлённо встала, даже шагнула вслед за незнакомыми мне молодыми драконами внутрь, но быстро опомнилась.
— Нет, Александр, я тебя одного не…
— Алисия, помолчи! — резко бросил Александр, глядя на блондина. — Иди. Всё будет хорошо.
Была у меня мысль позвать ему на подмогу демона. Но я поймала полный ненависти взгляд Сициллы и её мужа. И покорно пошла вслед за моими…хм… тюремщиками.
Меня заперли в библиотеке. Той самой, где мы с Арманом впервые поговорили по душам. Той, где началась наша дружба. И сейчас я смотрела на погасший камин, на бесконечные полки, на потёртый ковёр и кусала губу до крови — только бы не разреветься.
И после всего я ещё смею просить у них помощь? Да они съедят Александра, не задумываясь! Или просто разорвут — они ж цивилизованные нынче, драконы, людей не едят. Арман как-то до икоты смеялся, когда я предположила, что он меня из гастрономического интереса похитил.
Дверь оказалась заперта на совесть. Я для острастки побилась, даже крикнула пару раз — конечно, без результата. И, слизывая кровь с прокушенной губы, попыталась взять себя в руки.
Та-а-ак, что мы имеем, кроме пыльных полок? Потухший камин… Вряд ли родители Армана разозлятся на меня ещё больше, если я испачкаю им пол. Да, я ещё ковёр откину… В прошлый раз дух у меня не призвался, зато демон удался. Дух полезнее, он незаметнее, зато демон сильнее…
Для верности я изобразила классический вариант магической схемы призыва, всё проверила, прислушиваясь к тишине за дверью. Александр, окажись в беде, наверное бы, сражался, да? А это всегда шумно, правда? То есть, раз тихо, хотфолдский принц жив… да?
Пентаграмма была готова и даже засияла, но потом мерцание дрогнуло и исчезло. А над схемой ещё долго висели специфические закорючки, обозначающие драконью магию.
Я рухнула на колени и застонала. Чертовы драконы отрезали меня от магии! Сейчас там, внизу, они убьют Александра, потом всем скопом явятся за мной…
Какого чёрта я полезла к ним в логово?! Ясно же было, что не помогут! Дура, ой дура, ещё и принца этого, святошу, потащила…
Я металась по библиотеке и тарабанила в дверь уже всерьёз. Но быстро устала.
В квадрат окна заглянула луна — яркая, равнодушная, — когда дверь скрипнула, открываясь.
Я рывком обернулась. Руки, держащиеся за широкий подоконник, на котором я сидела, нещадно дрожали. Да что там — меня всю колотило: вот, сейчас они на меня все бросятся, эти драконы. Или поглумятся напоследок, расскажут, как убивали Александра?
Дверь закрылась, и я, стиснув зубы, уставилась на отца Армана. Одного.
Что, меня решили убивать не в библиотеке? О, понимаю, книги жалко.
Дракон, конечно, в человеческом обличье, шагнул ко мне. Я прижалась спиной к стеклу: на мгновение показалось, что это Арман. Отец с повзрослевшим сыном были так похожи…
Минуту стояла тишина. Мы смотрели друг на друга, пока я с тихим всхлипом не опустила голову. Ну, давай уже… не мучай.
— Ты не знаешь, как расколдовать моего сына? — тихо спросил вдруг дракон.
Я посмотрела на него из-под ресниц. И резко мотнула головой. В горле пересохло, язык прилип к нёбу.
И снова была тишина. И опять я не выдержала первой.
— С моей смертью заклятье наверняка спадёт.
— Необязательно, — покачал головой дракон, тяжело глядя на меня. — Совсем необязательно.
Я содрогнулась. То есть… то есть, возможно, Арман останется таким… навсегда?!
— Ты будешь жить, — добавил дракон, словно в ответ на мои мысли. — По крайней мере, пока мой сын не будет в порядке.
О, чудесно. Запрёте меня здесь, в библиотеке, искать контрзаклинание?