Но то ли от усталости и жары, то ли от настоек Сегло двигался я как сонная муха, и если бы мне не помогали, то провозился бы до вечера. Но Ярх пособил нарезать сало, Пугало и Стась поспособствовали с водой, и вскоре от нашего котла пошел вполне приятный запах.
Вышло у меня нечто вроде кулеша, и получилось довольно съедобно.
– Мням-мням, готовишь ты даже лучше, чем раньше, чтоб меня боги покусали, – заявил Ярх, сняв пробу.
– Это случайно вышло, – отозвался я, хотя почувствовал себя польщенным.
До сего момента если чего и готовил, то разве что макароны быстрого приготовления на сборах, когда жрать хочется так, что хоть лови гостиничных тараканов и поджаривай на зажигалке.
Десяток собрался вокруг костра, и я обнаружил, что погиб только Балд, зато раны получили многие – отхвативший новый шрам на предплечье Визерс морщился при каждом движении, Лихо отрубили кончик носа, отчего его тут же принялись звать «свиньей», Стась баюкал побывавшую в пасти рарга руку.
Вина за обедом не пили, и даже Ярх о нем не заикался, хотя понятно, отчего – Белый Страх торчал рядом с шатром Проклятого Лорда, и ясно было, что закончена лишь битва, а не война.
– Мы им врезали по ихним сранским мордам, – вещал Ярх, не забывая работать ложкой. – Теперь наступать пойдем, вот точно я вам говорю! Они ж нам поденно платят? – тут он ткнул в сторону холма, на вершине которого расположились инквизиторы. – Какой смысл нас в тылу держать? Вперед погонят, к реке и за нее, чтобы Синеглазый в штаны наклал, если он штаны носит, а не юбку!
– Скоро узнаем, – сказал Визерс. – Рыжий, котелок на тебе, действуй.
Эх, тяжка доля дежурного, но деваться некуда.
Я взял посудину, ухватил половник и в какой уже раз за сегодня отправился в сторону реки. Проходя мимо дракона, все так же окруженного любопытными, не удержался и свернул – у нас таких существ не водится, а парк Юрского периода по телеку выглядит не так интересно.
Зрелище меня разочаровало.
Ящер был грациозным и опасным, оставаясь живым и в небесах, труп его, да еще и на земле, внушал лишь отвращение – нечто вроде громадного варана с крыльями летучей мыши, да еще и обгоревшего так, что чешуя покоробилась, разве что зубы в пасти еще могли произвести впечатление.
С котелком я провозился довольно долго, взопрел, разозлился и проклял все на свете, начиная с того факта, что в этом мире не изобрели горячей воды, ершиков и моющих средств для посуды.
– Средневековье, блин, – бурчал я, надраивая донышко котла речным песком.
На воду передо мной упала тень, и я поднял голову, чтобы посмотреть, кто это. Очередное ругательство застряло у меня в глотке, поскольку на берегу стоял некто в желтом плаще инквизитора.
Неужели сам Арсаир ва-Рингос?
– Славного дня тебе, сын мой, – проговорил желтоплащный, и я облегченно вздохнул – голос тихий, сладенький, а Верховный Носитель Света Южной Четверти гремит как труба.
– И тебе… – я замялся, не зная как титуловать инквизитора.
Обзовешь неправильно – еще обидится, все эти батюшки, муллы и прочие жрецы на такие вещи чуткие.
– Пойдем со мной, сын мой, – продолжил он. – Наставник наш хочет видеть тебя.
Хрен редьки не слаще… этого сладкоголосого послали за мной?
– Но я не могу, у меня… дела, – я поднялся, и оказалось, что инквизитор на голову меня ниже.
Жалко, что лица не видно, его скрывает капюшон.
– Что мирские дела рядом с истиной, открытой в Свете? – голос его стал жестче. – Пойдем.
Меч, понятное дело, при мне, но этот тип наверняка маг, и с ним я не слажу, а кроме того, обнажать оружие против союзника как-то неудобно, и что же тогда делать?
– Возможно, – сказал я. – Да только я не из вашей паствы, понятно?
Имеет ли этот тип право мне приказывать?
Что-то сильно сомневаюсь я в этом, благо у нас свой командир есть, и тот целый лорд.
– Ты пожалеешь об этом! – сладенькое бормотание превратилось в злое шипение. – Ты…
Инквизитор осекся на полуслове и обернулся.
О, слава всем богам всех миров – к нам направлялись, неспешно, но решительно, Визерс, а вместе с ним с полдюжины парней из нашего десятка, все при мечах, а кое-кто, как Ярх, и в кольчуге.
Но как их приближение уловил обладатель желтого плаща?
Точно колдун.
– Что тут у вас? – с показной ленцой спросил Визерс.
– Да так, этот дядя решил мне с котелком помочь, типа доброе дело, – сообщил я.
Командиру ничего объяснять не надо, он в курсе, а вот дурака повалять всегда приятно.
– Спасибо, но Проклятая рота сама моет свою посуду, – отчеканил десятник.
Инквизитор повел головой из стороны в сторону, точно прикидывая, не справится ли он с нами в одиночку, но, видимо, решил, что не справится, и резко зашагал прочь, только колыхнулся подол желтого плаща.
– Теперь в одиночку никуда, – сказал Визерс, проводив чужака сердитым взглядом. – Понимаешь меня?
Я кивнул – куда уж понятней!
– А вообще надо с этим разобраться, – продолжил десятник. – Пошли к Лорду. Похоже, тот ночной визит – их рук дело.
Убийцу из Гильдии подослали инквизиторы, а скорее всего сам Арсаир ва-Рингос? Возможно, но почему они это сделали, чем я насолил верным слугам Желтого Садовника? Кому бы задать этот вопрос, чтобы получить ответ, а потом еще и остаться в живых?
Верховный Носитель Света Южной Четверти, хоть он и самый информированный, отпадает.
– Пошли, – я торопливо подхватил котелок.
Пока мы шагали от реки до нашего лагеря, я все ждал какой-нибудь пакости – пусть нас теперь много, но палатки инквизиторов, вон они, куда ближе Белого Страха, и воинов там тоже хватает, и это не говоря о магах.
Но обошлось, и, оказавшись внутри кольца из телег, я облегченно вздохнул.
– Колдунов позовите, они понадобятся, и всех десятников, – распорядился Визерс. – А мы к Лорду.
Телохранители у желто-красного шатра стояли те же, хотя местные чернокожие для меня на одно губастое лицо, только Стася и могу отличить благодаря росту и повязке на глазу.
– Жди тут, – сказал Визерс и исчез за колыхнувшимся пологом.
Торчать снаружи под недовольными взглядами мне пришлось недолго – не прошло и минуты, как Визерс выглянул и поманил меня. Едва шагнул внутрь, как появился Мухомор, распространяющий аромат сена, а за ним начали приходить созванные нашими парнями десятники.
Рожи у всех были недоумевающие, на меня смотрели с удивлением.
– Все в сборе? – спросил Лорд, когда порог шатра переступил Семерка, по обыкновению весь обвешанный оружием: топорик, три меча, один из них за спиной, парочка кинжалов, метательные ножи на перевязи, и из-за голенищ на обеих ногах торчат рукоятки не пойми чего.
– Все, – отозвался Торил, считавшийся меж десятников старшим.
– Тогда слушайте, – командир роты сделал добрый глоток из кубка, вмещавшего, наверное, целый литр. – Возникло одно дело, не очень приятное, и самое главное, не очень понятное, и связано оно с Рыжим…
Слушали они внимательно – и насчет Душеловки, где непонятным образом сгинул настоящий хозяин того тела, которым сейчас распоряжаюсь я, и про то, как меня изучали наши чародеи, и про внимание к моей скромной персоне со стороны Верховного Носителя Света Южной Четверти.
«Отдадут ведь, – думал я, переводя взгляд с одной физиономии на другую. – Кто я? Чужак. Стоит ли ради одного человека портить отношения с тем, кто дает тебе работу и платит деньги?»
– Жопа, – сказал Торил, когда Лорд замолчал. – Мухомор, вы ничего не проглядели?
Колдун в шляпе пожал плечами, но промолчал, зато подал голос его толстый коллега.
– Можно попробовать заглянуть еще раз, поглубже, – заявил он, – но вряд ли мы выясним что-нибудь новое. Арсаир ва-Рингос знает больше, чем мы вдвоем, а кроме того, за его спиной вся сила Желтого Садовника.
– Так давай попробуем, – если внешне Вихрь и не напоминал эльфа, то голос у него был какой надо – глубокий, музыкальный, как раз для баллад и прочих заунывных песнопений.