Я наклонил голову, рванул ночного гостя на себя, уловил хруст его сломанного носа. Теплое потекло по макушке, а я боднул его уже сам, чувствуя, как затрепыхался этот тип, пытаясь вырваться.
Врешь, не уйдешь!
Одеяло отлетело в сторону, и я очутился на ногах, какая-то хрень вонзилась мне в босую ногу, но я не обратил на это внимания. Противник мой оказался куда меня ниже, а кроме того, он начал слабеть, нож вывалился из его руки, глаза на бледном лице округлились.
Второй пинок в живот стал для меня неожиданностью, от боли в паху я согнулся…
Кто-то рявкнул рядом, я вскинулся, готовясь защищаться, и обнаружил, что ночной гость бьется в ручищах Стася.
– Ай, больно! – прорычал тот, раздался треск, какой издает сломанная ветка, и чужак замер.
– Ты его убил? – спросил я, вытирая с лица собственный пот вперемешку с непонятно чьей кровью.
– Придавил слегка, – отозвался Стась, но похоже, что это «слегка» у него вышло с летальным исходом.
Меня начало колотить от запоздалого страха.
Вокруг просыпались наши соратники – вскочил на ноги Ярх, голый, но с мечом в руке, поднял голову Пугало, даже спавший с замотанной физиономией, а затем послышался голос Визерса:
– Что там у вас?
– Труп, – сказал Стась, сообразивший, что он слегка перестарался. – Что-то хреново.
– Я проснулся, а он бросился на меня с ножом, и клинок может быть отравлен… – выпалил я, понимая, что говорю довольно-таки сумбурно, но будучи не в силах упорядочить собственную речь.
– На тебя? – Визерс подошел к нам, глянул на начавшего задыхаться Стася, на ночного гостя, чья шея была вывернута под таким углом, под каким ее никогда не согнет живой. – Ярх, колдуна сюда, быстро!
Красноглазый умчался, топая босыми пятками, а десятник повернулся ко мне:
– Тебя не зацепило?
– Вроде бы нет, нет… – меня перестало колотить, страх уходил, на смену ему пришли гнев и любопытство – какой это гандон решил, что пора отправить меня на тот свет?
Умирать второй раз за несколько дней мне не хотелось.
– Хорошо, посмотрим, кто это, – Визерс присел на корточки. – Огня, и побыстрее! Поняли меня?
На угли бросили охапку хвороста, пламя с ревом поднялось, осветило физиономию ночного гостя. Усы, мышиного цвета волосы, родинка на щеке, в общем, ничего необычного, но одет в черное и бесформенное, в таком наряде легко сойти за тень среди теней.
– Похоже, это тип из Гильдии, – протянул десятник. – Сейчас проверим… Э, ты что?
Стась, чье черное лицо стало серым, повалился на бок и громко захрипел.
– Точно, клинок отравлен, вот этот хотя бы… – я указал на тонкое лезвие, и вправду похожее на шило, что торчало из так и не разжавшегося кулака.
Мне опять стало страшно – всего одна царапина, пусть небольшая, и я бы отправился к праотцам. Блин, кому же я успел насолить настолько крепко, что ради меня нанимают профессионального убийцу?
Или усатый ошибся «адресатом»?
Из тьмы явился Ярх, практически волочивший за собой недовольного Семерку.
– Что тут… – начал тот сонным голосом, но едва увидел хрипевшего Стася, как мигом заткнулся.
Толстый колдун бухнулся на колени и принялся рыться в болтавшейся на боку сумке. Извлек из нее нечто изогнутое, корявое и засунул Стасю в рот, да еще и протолкнул в горло.
Чернокожий наемник задергался, глаза его вылезли из орбит, а затем он начал блевать, да еще как!
– Вот это да, – сказал Визерс, отступая в сторону, чтобы струей не задело его сапоги. – Всегда знал, что он много жрет, но чтобы столько… Да, спасибо тебе, Семерка.
– Сочтемся, – колдун махнул рукой. – Еще немного, и душа его покинула бы бренное тело, а тело превратилось бы в мертвый труп, ну а тот начал бы непристойно и смрадно гнить… Так, кто это?
– Сейчас узнаем, – десятник стащил с ночного гостя сапог, зачем-то размотал портянку. – Ага, точно, татуировка на месте… Рыжий, тебе повезло проснуться вовремя. Ребята из Гильдии обычно делают свое дело тихо, и если бы он преуспел, мы бы не узнали, отчего ты умер.
Я нагнулся, напряг глаза – на грязной пятке имеется татуировка – нечто вроде свернувшейся спиралью змеи.
– Рыжий? Так он приходил за ним? – Семерка посмотрел на меня, широкая улыбка его превратилась в оскал. – Я же говорил Лорду, я же говорил, что его нужно убить или изгнать, но меня никто не слушал!
– Теперь он один из нас, и об изгнании речи быть не может, – голос Визерса прозвучал жестко.
Колдун фыркнул, точно огромный злой кот, развернулся и зашагал прочь.
– Но как он подкрался, часовые же и все прочее?.. И кто мог послать его? – я нервно сглотнул.
– Об этом потом, – остановил меня десятник. – Стась, ты как?
Прекративший блевать чернокожий сумел сесть и дышал нормально, но вид у него все еще был ошарашенный. Единственный глаз смотрел куда-то в сторону и судорожно моргал.
– Ничо, нормально, а то думал, сдохну, провалиться мне в задницу Опоры Мира, – проговорил он.
– Туда провалиться мы всегда успеем, – заметил Ярх. – Хлебни вина, легче станет!
Визерс возражать не стал, и Стась присосался к принесенному бурдюку, точно комар к халявной артерии.
– Блевотину свою засыпь и спать ложись, – приказал десятник, когда винопой закончился. – Ярх, возьми пару человек, и труп закопайте вон там, в лесочке, чтобы никто не видел, а ты, Рыжий, иди за мной.
Мы зашагали в сторону от нашего костра, куда-то за пределы кольца из телег, и недовольный голос Ярха, ворчавшего, что вся неприятная работа достается почему-то ему, стих позади. Визерс остановился, повернулся ко мне и принялся ожесточенно чесать в затылке.
– Убийца явился из Лявера, это точно, – сказал он. – Но кто мог его нанять?
– Может быть, у того Рыжего, который был раньше, имелись тут враги? – предположил я.
Очень хотелось оглянуться, проверить, не подкрадывается ли кто, но было стыдно.
– Настолько богатые, чтобы заплатить Гильдии? – на лице Визерса поднялась одна бровь. – Не верю. Наш рота не появлялась тут лет десять, и тогда его еще не было с нами. Родом же он был с востока, я знаю.
– Тогда… может быть… – я колебался, не зная, рассказать командиру о том, как вчера пялился на меня инквизитор, или лучше промолчать. – Может, мне почудилось, но…
Нет, промолчать будет глупо.
Десятник выслушал меня внимательно, лицо его не изменилось, но глаза тревожно блеснули.
– Арсаир ва-Рингос, Верховный Носитель Света Южной Четверти, – протянул он. – И ты. Врагами вы быть не можете, это все равно что лев будет враждовать с сусликом.
– А Мухомор говорил, что этот тип расспрашивал про меня, – вспомнил я.
– Да? – Визерс помрачнел еще больше. – Ладно, надо будет обсудить с ним… Только утром. Сейчас ложись спать и не бойся, второй убийца сегодня не явится, слишком это дорого.
– Хорошо, – ответил я, хотя не был уверен, что смогу уснуть после такого.
Глава 3
Открыв глаза, я с радостью обнаружил, что не убит и что утро выдалось такое же теплое и солнечное, как вчера. То ли я угодил из нашей зимы в лето, то ли попросту попал в местные тропики, где о холодах если и знают, то понаслышке.
– Открыл глаза, чудило? – поприветствовал меня Ярх. – Смотри, чего я надыбал…
Выяснилось, что перед тем, как закапывать труп убийцы, красноглазый как следует пошарил у того в карманах. После чего стал гордым обладателем трех разных ножей, удавки, маленького арбалета и нескольких штуковин, которые я даже не знал, как назвать и к чему отнести, оружию или снаряжению.
– И все это по мою душу? – спросил я, разглядывая разложенную на траве «коллекцию».
– По твою, по твою! – Ярх захихикал. – Подожди, еще и чарами тебя изведут!
Обрадовал с утра пораньше, нечего сказать.
«Приятные» новости на этом не закончились. Выяснилось, что сегодня после завтрака я становлюсь дежурным по десятку, а это значит, что на мне готовка, а также чистка общакового котелка.