Голова жутко раскалывалась, но я отлично поняла, чего этот святоша добивается. Он решил, что я рано или поздно отправлю духов выполнять какой-нибудь приказ, и он будет свободен. Как бы не так!
Чертыхаясь, я вызвала новых. Лицо святоши вытянулось, когда я приказала: то ли он не ожидал, что я его послушаюсь, то ли удивился, что я смогла ещё кого-то призвать.
А монах подкинул мне хорошую идею. Принести его в жертву я не могла - священная магия сводила на нет всё жертвоприношение. Получилось бы обычное убийство, не более того. Но если хорошенько его подготовить, посадить на специальную диету, заставить провести время со мной, а, главное, взаперти... Я смогу вытянуть его магию и забрать его кровь - очень нужный компонент для многих защитных зелий. Кровь монаха, да ещё и знающего магию - сильная вещь.
Духи притащили меня и клирика в мою спальню, где я обычно ела (когда вспоминала об этом). Священник удивлённо оглядывался, духи скоренько собирали стол.
Я скорчилась в кресле и хотела только одного - выть от головной боли. Но, заметив краем глаза, что монах в знакомом жесте поднимает руку, тихо предупредила:
- Лучше не делай... так... больше. Убью... ты и вздохнуть... не успеешь...
Смерив меня настороженным взглядом, юноша послушно уронил руку - чтобы попытаться швырнуть в меня освящённый кинжал.
Духи снова навалилась на монаха скопом. Я вскрикнула. Кинжал вонзился в подлокотник и осыпался ржавой трухой. Вся еда на столе мгновенно стухла.
Я проковыляла к креслу, где застыл монах и вздохнула:
- Я же... предупреждала...
Есть прекрасное заклинание, лишающее клириков силы. Не навсегда, но всё равно, согласитесь, нужная вещь.
Когда я очнулась в следующий раз, юноша, пытался взяться за рукоять меча, но, словно обжигаясь, каждый раз отдёргивал руку.
- Дух, что ты со мной сделал?!
- Сделала, - прошептала я. - Не пытайся. Ты... не сможешь... меня... убить. Более того, если... я вдруг... умру, умрёшь... и ты.
Монах смерил меня растерянным взглядом и вдруг протянул руку. Я изумлённо уставилась на неё.
- Правильно я понял, в моих интересах сделать так, чтобы ты пока жил?
Я поморщилась от головной боли.
- Наверное.
- Ну ты и дрянь, - вздохнул монах, дёргая меня за руку. - Это не может быть навсегда.
- Тебе... хватит, - голова закружилась, и я, вместо того чтобы встать ровно, рухнула, упав клирику на колени. Кажется, целую минуту ничего не происходило, потом меня неожиданно бережно опустили в свободное кресло.
- Ты удивительно безмозглый дух, - с чувством сообщил монах. - Твои слуги принесут нам сегодня поесть? Кормить тебя этим явно невозможно.
Я посмотрела на тухлую еду.
- Кормить...меня?
- Ну конечно, - хмыкнул монах. - Чтобы тебя убить, я должен освободиться от твоего проклятья. Ты сейчас точно никого расколдовать не сможешь, дух, твоё тело слишком слабо. Поэтому давай, приходи в себя, а потом мы ещё потолкуем.
Я хлопала глазами, ровным счётом не понимая, о чём он говорит.
А духи тем временем унесли испорченную еду и заново накрыли стол.
Голова кружилась адски и всё, что я помню: как бездумно открывала рот, когда клирик, морщась и глумливо улыбаясь, подносил очередную ложку, кажется, пюре, и бормотал:
- Давай, девочка. Это за маму... это за папу...
А после зачем-то направился в мой кабинет. Конечно же, не смог выйти из спальни. Поморщился:
- У тебя есть сонное зелье, дух?
Я обессиленно кивнула.
- Тогда прикажи принести.
Я машинально махнула рукой и только потом спросила:
- Зачем?
- Твоему телу, дух, надо выспаться, - отозвался монах, снова осматривая спальню. - По меньшей мере.
- Прекрати... называть... меня... духом, - шепнула я.
Мне под нос сунули бокал с зельем.
- Почему? Ты дух, занявший это несчастное, истощённое тело. Бедная девочка, эта Алисия, - произнёс где-то рядом монах.
- Алисия... это...я, - шепнула я, проваливаясь в чёрную-чёрную бездну сна.
Ответил мне что-то монах или нет - я уже не разобрала.
Мне снился Максимилиан. Он вернулся в Утёс, мой отец не казнил его. Да, Максимилиан вернулся, чтобы забрать меня. Я уехала в его страну, к сказочным садам и водопадом. Мы выросли вместе, и на празднике моего совершеннолетия Макс сделал мне предложение руки и сердца. У отца к тому времени давно родился наследник, мой брат, и я вольна была выйти замуж за Максимилиана, тем более что его отец и мой стали союзниками. Нам устроили чудесную свадьбу - в долине водопадов, под звёздным небом и сияющей луной. В конце празднества Максимилиан надел мне на палец кольцо и наклонился поцеловать. Я, улыбаясь, закрыла глаза и протянула к нему руки... Но поймала только пустоту. Удивлённая, я открыла глаза... и задохнулась от ужаса. Повсюду вокруг меня лежали трупы. И Максимилиан смотрел на меня пустыми глазницами мертвеца...
Я проснулась, крича его имя и обливаясь слезами.
В малюсенькое окошко-щель проникал неяркий утренний свет. Юноша-монах сидел у раззявленной пасти камина и смотрел на меня расширенными от удивления, а может, и ужаса глазами.
Я ответила ему сердитым взглядом.
- Почему ты ещё не сдох?
Он усмехнулся.
- И тебе с добрым утром. Странно, мне казалось, одержимым не снятся кошмары. Или у тебя слишком тесная связь с телом, дух?
Я села на кровати и потёрла глаза, заодно и стирая слёзы.
- Почему ты всё время называешь меня духом? У меня есть имя. Алисия.
- Это имя девочки, чьё тело ты используешь. У тебя нет имени, дух, - убеждённо сообщил монах и подул на скрещенные пальцы. Из его рта вырвалось облачко пара.
Я плотнее закуталась в одеяло.
- Я не дух. Я...
Чудовище, ведьма, убийца...
- Ты одержимая, - отозвался монах. - Дух, занявший чужое тело. Ты должен быть изгнан обратно в ад.
Я нахмурилась.
- Мечом? А как же тело?
- Тело ничто без души, - монах принялся растирать руки. - А душа бедной девочки на Небесах.
Я не выдержала и хрипло засмеялась.
- Ты что, правда, веришь в этот бред?
Монах промолчал, лишь сильнее стал растирать руки.
Я поёжилась и выдохнула вместе с облачком пара:
- Здесь так холодно... Почему?
- Потому что твои слуги не додумались принести дрова для огня, - ответил монах.
Я махнула рукой, отдавая приказ, и, оглядывая клирика с головы до ног, тихо произнесла:
- Ты замёрз.
Он промолчал, и я кинула ему одно из моих одеял.
Юноша поймал его. Перевёл удивлённый взгляд на меня и вскинул брови.
- Должен признать, ты очень странный дух.
- А ты странный клирик, - пожала плечами я.
Юноша поморщился.
- Клирик? Не называй меня так.
- Почему? - фыркнула я. - Ты же называешь меня духом.
Монах усмехнулся и стал наблюдать, как сами собой складываются дрова в камине и из маленькой яркой искорки вырастает лепесток огня...
Я тоже потянулась поближе к теплу - выбралась из кокона одеял, шагнула к камину...
Юноша поморщился, когда я оказалась рядом.
- Знаешь... Тебе, правда, не мешало бы помыться.
Я замерла. И мне, которой больше года, а, может, и двух было плевать на свой внешний вид, вдруг стало ужасно стыдно перед этим святошей.
Господи, как я, принцесса Алисия, могла так опуститься, что какой-то монах, сидя рядом со мной, морщит нос от моего вида... и... запаха?!
Ужас.
Монах снова вскинул брови, когда я, отдав приказ духам, попыталась встать. Неожиданно подал мне руку, помог. И медленно повёл к двери.
- У тебя манеры, как у рыцаря, - борясь с головокружением, выдохнула я.
- К твоему сведению, дух, я рыцарь, - прошипел монах и локоть, за который я держалась, дрогнул.