- Ты не знаешь?! - монах кинулся ко мне, но запутался в виноградной лозе и чуть не упал. - Это же ты сделала!
- Я?!
Минуту мы пялились друг на друга с совершенно одинаковым удивлением.
Монах отвёл взгляд первым. Дрожащими пальцами коснулся виноградной грозди. И выдохнул, качая головой:
- Нет... Не может быть... Этого просто не может быть.
Ага. Полностью с тобой солидарна, святоша.
Я отломила гроздь и совершенно машинально сунула в рот пару ягод.
Сладкие.
Остальная гроздь упала на пол, когда я разглядела, что случилось с моими запястьями.
На нежной, прозрачной коже горели какие-то символы и, что совсем плохо, я не знала их значения.
Да плевать со значением, откуда?!
Я всё ещё трясла руками, когда монах рядом странным, надломленным голосом позвал:
- Алисия.
Я покосилась на него.
Бледный, как мертвец, клирик смотрел на меня во все глаза.
- Так ты... и правда... человек?..
- Дошло! - буркнула я. - Лучше поздно, чем никогда.
У монаха подкосились ноги, и он упал на колени. И дрожащими пальцами осенил меня крестом, повторяя:
- Я не знал... я не знал!
Я отступила от него на всякий случай.
- Чудно. Теперь знаешь, - и с чувством выпалила. - А со спальней-то мне что теперь делать?!
Конечно, монах не знал. Его, кажется, больше волновало, насколько я человек.
Пришлось мне сменить комнату: как убрать это цветущее и благоухающее безобразие, я понятия не имела. Зато у меня появился свой сад. Небольшой, но зато какой... необычный. И странный. Виноград не растёт из ниоткуда, как и роза, и вьюн. Должна быть почва, должна быть... подпитка.
Первое время, разглядывая символы на запястье, я боялась, что сад качает из меня силу. Тем более что сначала я просто валилась с ног от усталости. Но после приступа со мной и раньше такое бывало. И быстро проходило, как прошло и сейчас.
Так что же это тогда?
Ответов не было нигде, а это злило. И не только это. Мой монах... Я уже серьёзно подумывала вызвать духов и отправить святошу туда, откуда его принесли. Достал. Если раньше он меня обзывал "духом" и всячески выказывал неприязнь, то теперь суетливо извинялся и смотрел с подозрением. Странный тип.
Теперь между нами была этакая... неловкость. Мой святоша, кажется, не понимал, как себя со мной держать.
- Алисия... так то, что ты... вы... ты рассказывала...раньше...про себя... правда? - спросил он в первый же вечер.
Моё имя звучало непривычно, когда он его произносил. Как-то... неправильно, будто не меня зовут. Не знаю, почему.
- А ты решил, я тебе лгу? - буркнула я, под задумчивым взглядом монаха расправляясь с тортом. - Что?
- Зачем ты тогда... убивала?
Я нахмурилась.
- Кого? Армэля, принца? По-твоему, надо было по головке погладить? Он меня изнасиловать хотел.
- Ты могла бы..., - юноша запнулся. - Ну хорошо. А короля, твоего отца? И других людей... моих братьев? Селян? За что?
- Много будешь знать, - начала я. И некстати поперхнулась тортом. - А, ладно. Отец решил отдать меня вашим. Твоим... братьям. Я не хотела... Я тогда...
Монах смотрел внимательно, а я постоянно теряла слова под его взглядом.
- Ты не понимаешь. Никто из вас не понимает. Я никогда не была человеком. Меня всегда... всегда считали одержимой, проклятой, кем угодно, но не человеком. Запирали под замок, подальше, лишь бы глаза не мозолила. Вот я и... не знаю... Вот я и стала такой, какой вы меня хотите видеть!
Какое-то время после моего вскрика царила тишина.
Потом монах тихо произнёс:
- То есть ты отняла десятки жизней только потому, что... обиделась на людей?
- Я лишь стала такой, какой вы меня хотите видеть, - повторила я.
Монах смотрел на меня. В его взгляде читались одновременно жалость и осуждение.
И впервые за долгое-долгое время мне вдруг неизвестно почему стало стыдно.
- Откровенность за откровенность, монах, - объявила я на следующий вечер. - Ты тоже хотел меня убить. Тебя это не смущает?
- Не называй меня так, - устало попросил святоша. - Я не монах. Я рыцарь, я принадлежу к ордену. Но я не монах. И меня зовут Александр.
- Александр, - протянула я, пробуя, как звучит имя.
Хм, а мне нравится.
Арман обязательно сократил бы его до Алекса. Или Ксандра. Или Алека.
- Итак, ты хотел меня убить, - напомнила я.
Мы сидели в "саду", я срывала виноград, услужливо тянущийся к рукам. Сладкий.
- Не убить, - поморщился мо... Александр. - Освободить. Я не знал, что ты... человек.
Я усмехнулась.
- Замкнутый круг, да? Вы считаете меня кем угодно, только не мной, вы меня преследуете, а я вас убиваю. И это никогда не кончится.
- Неправда! - Александр теребил розу, срывая лепестки, добрался до шипов и скривился. - Неправда. Если ты не будешь такой... как сейчас. Если ты сможешь сделать это, - он обвёл взглядом мою бывшую спальню, - ещё раз, никто тебя больше не тронет. Если ты больше не будешь отнимать жизнь.
Я не выдержала, рассмеялась ему в лицо.
- О да. Сейчас я выхожу из замка, попадаю в лапы к твоим братьям... Да они не дадут мне даже веточку вырастить, - ага, учитывая, что я до сих пор понятия не имею, как это у меня получилось.
- Нет, если мы выйдем вместе, - возразил юноша.
Я улыбнулась.
- Александр... мы с вами разные. Ты и я. Я и твои... братья. Как день и ночь. Ваша вера застит вам глаза, не даёт увидеть во мне человека. Кто я такая, чтобы бороться с вашими убеждениями? У меня есть свои. Если бы вы просто оставили меня в покое!
- А ты бы потихоньку уничтожила весь мир, - отозвался юноша.
Я вздрогнула.
Как он узнал, что я об этом думала. Не всерьёз, но...
Не всерьёз?
- Вера не может застить глаза, - печально произнёс Александр. - Она их открывает. Посмотри на себя, Алисия. Ты боишься. Ты одинока, ты в клетке, но это ты себя в неё загнала. Ты жалуешься, что с тобой плохо обращались? Девочка, ты принцесса, ты всегда прекрасно жила, ты не знала... бедности, например. Ты хоть представляешь, каково приходится беднякам, юным попрошайкам на паперти? Ты видишь только себя, жалеешь только себя. И лжёшь сама себе, что печально.
- Угу, - я отбросила виноград. - Давайте, убейте меня за это.
- Никто бы тебя не убил, - вздохнул Александр. - Мы бы обязательно поняли, кто ты. Тебе бы только на пользу пошла жизнь в монастыре, очищение... Мы бы смогли тебе помочь.
- Ага. Запрёте в монастыре. Ещё лучше, - хихикнула я. - Чудно. Мечта моей жизни.
- А это? - юноша обвёл руками комнату. - Мечта твоей жизни?
Я прикусила губу. И выдавила:
- Всё равно я вас всех ненавижу. Вы убьёте меня, дай вам только шанс. Ты и сейчас ищешь повод, чтобы меня убить, святоша. Прекрасно, узнал, что я человек - ничего, через минуту объявишь ведьмой. Только способ "очищения" изменится.
- По вере вашей да будет вам, - процитировал юноша, опустив взгляд и скрестив пальцы - поза до боли напомнившая молитвенную.
Я фыркнула и ушла заниматься свитками.
Конечно, я ни на мгновение этому святоше не поверила. Это не его грызли цепи-змеи, не о нём травили байки по всей стране и за её пределами, и не его родной отец отправил на смерть. И вообще, с чего он взял, что может меня понять? Как он вообще посмел так думать?! Он, святоша, со своим сверкающим мечом - меня? "Почему ты убива-а-аешь?" Да я бы всё на свете отдала за возможность родиться, как все, чтобы отец и мать были живы, счастливы, и...
Свиток полетел на стол. Я с силой тряхнула связку кисточек, нашла более-менее чистую и принялась вырисовывать пентаграмму.
И я бы сейчас была замужем за каким-нибудь принцем-лордиком, строила глазки его вассалам и ругалась с фрейлинами. Просто передел моих мечтаний. Уж лучше как есть...