И вытолкнул меня за дверь.
Следующий раз Александр проснулся вечером, когда я уже отдохнула, Арман ещё не устал и красочно рассказывал мне содержание какого-то из похищенных манускриптов, оказавшегося на ромульском. Я готовила тоник, уже сноровисто подсыпая нужные травы в маленький котелок с кипящей водой.
Александр открыл глаза, минуту смотрел на отчаянно жестикулирующего дракона, потом попытался встать.
Я рванулась к нему прямо с котелком, но Арман успел раньше.
- Лежите, лежите, болезный, вы ещё до-о-олго тут проваляетесь, - зачастил Арман, поправляя одеяло и укладывая дёргающегося "пациента".
- Кто вы такой?! - хриплым голосом выдохнул Александр, широко раскрытыми глазами смотря на Армана. - Где я?
Арман пихнул его на кровать и натянул одеяло так, чтобы встать уже не получилось.
- Да мы тут пролетали мимо вашего королевства, встретились, значится, с Люцианом, а он и говорит: "Загляните к инквизиторам, заберите тело моего брата". Ну, мы заглянули, а вы вроде как живы. Теперь вот думаем - пристукнуть, или ваш брат за живого ещё больше золота отвалит?
Александр, явно ничего не поняв из этого бреда, сделал ещё одну весьма убедительную попытку встать.
- Мы?!
Арман кивнул на меня.
- Да, она тоже участвовала.
Александр встретился со мной взглядом и поражённо выдохнул:
- Ты?!
Следующие полчаса Арман потратил на то, чтобы убедить Александра, что мы ему не снимся. А я сидела и тупо смотрела на кипящее зелье, пока оно не полезло из котелка.
- Алиска! - не выдержал дракон. - Колдани ему уже свой коронный виноград, пусть он убедится, и мы все ляжем спать!
Я окунула стакан с зельем в ледяную воду, вытащила, машинально вытерла и протянула Александру. Тот, похоже, также машинально взял. И поперхнулся первым же глотком.
Перевёл взгляд на меня.
- Так это, правда, ты?
Я, не делая попытки отвести взгляд, кивнула:
- Ага.
Александр стиснул стакан и залпом осушил.
- Кажется, я тут лишний, - пробормотал Арман. - Алис, ты только, если этот доходяга вдруг на тебя тоже кинется, кричи погромче, ага? А то вдруг это у них семейное?
И шмыгнул за дверь.
А мы остались одни, глаза в глаза, не шевелясь, каждый думая о чём-то своём.
Или одном и том же?
Я смотрела на него, пытаясь найти знакомые черты... не находила. Да что там - я не помнила, как он раньше выглядел. Только смутно и то - ощущения, размытая картинка. Но свет я помнила очень хорошо. От него раньше исходил свет, тепло, радость... вера.
Сейчас я искала их... тщетно.
- Алисия...
Я машинально шагнула ближе.
Незнакомец на кровати Армана протягивал руку. Не думая, плавая в сером тумане воспоминаний, в которых больше не было света, я сделала ещё шаг... и ещё...
Мои пальцы скользнули в его ладонь. Горячечно-тёплую, сухую, шершавую.
Я опустила голову, пряча взгляд. А пленник - Александр? - вдруг поднёс мою ладонь к губам. И даже не поцеловал - прижался губами.
Я ахнула: точно потушенная свечка зажглась снова - слабо-слабо, почти незаметно. Но она горела. И живое, так необходимое тепло окутывало меня.
Александр вздрогнул, закашлялся вдруг, пытаясь протолкнуть в себя воздух, задыхаясь.
Я упала рядом с ним на колени и по наитию прильнула губами к его губам. Он тут же затих, но и на поцелуй не ответил. Да и не было это поцелуем... наверное.
Позже я заставила его выпить ещё одну порцию лекарства. И сидела рядом, наслаждаясь его сиянием - настоящим, живым... и безопасным.
А он сжимал мои пальцы и рука его дрожала. А губы шептали что-то, и я была больше чем уверена, что это молитва.
Некоторые вещи просто не меняются.
- Я думал, что ты умерла, - его голос был ещё очень слабым и дрожал. - Я был уверен...
Вынырнув из усталой дрёмы, я шепнула:
- Я тоже.
- И ты совсем не изменилась, - продолжал он, будто не слыша. - Где ты была всё это время Алисия? И сколько... сколько времени прошло?
Я вздохнула.
- Спала у себя в замке в окружении колючек и пауков. Пробуждение мне не понравилось.
Он смотрел на меня, не улыбаясь.
- Александр, почему ты защищал меня перед клириками? Ты же знал, что они не поверят.
- Ложь есть грех, - шепнул он.
Я хмыкнула.
- Ложь во спасение - тоже?
Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Тот юноша... сказал... вы видели моего брата... Это правда?
Я закусила губу. Какой бы злобной мерзостью я не была (для которой ложь не грех), я не хотела говорить ему про смерть матери. И про пятнадцать лет - тоже. И лгать не хотела.
- Ты имеешь в виду того недоумка, бросившегося на меня с мечом? У вас это семейное, да? Не заразное, надеюсь?
Снова шелест листьев - тихий смех.
- Полагаю, ты украсила его комнаты виноградом, и ему это не понравилось? - шепнул Александр.
Я вспомнила вырывающегося из виноградных лоз Люциана.
- Ага. Не понравилось.
Улыбка Александра увяла.
- Рассказывай, - потребовал он слабым голосом.
Я фыркнула и быстро вставила:
- Тогда, может, и ты расскажешь, почему меня бросил? Меня сто раз могли убить в полуразрушенном замке, - если бы пробрались через колючки. Но об этом я умолчала, - обрадовался, что я умерла?
Александр посмотрел на меня сквозь ресницы.
- Меня увели, - просто сказал он. - Моих братьев больше интересовало, как ты смогла... меня оживить. Как ты смогла, Алисия?
- Понятия не имею, - буркнула я. - Твои братья, Александр? После того, что они сделали, ты ещё зовёшь их "братьями"?
- А что они сделали? - выдохнул он.
У меня перехватило дыхание. А он сам-то... в себе?
- Александр, мы нашли тебя во дворце инквизиции. Ты умирал. И ты спрашиваешь, что они сделали?! Великий боже, да кому, как ни тебе, знать!
- Не поминай всуе, - отозвался пленник. - Они больше мне братья, чем ты. Чем кто-либо.
Я резко встала.
- Правда?
- Ну конечно, - он даже улыбнулся.
А я сжала кулаки от бессильной ярости.
- Может, вернуть тебя обратно?
- Верни, - снова улыбка.
- Да ты рехнулся! - не выдержала я. И шагнула к двери. Всё-о-о, с меня хватит.
- Алисия, - остановил меня его слабый голос.
Я обернулась.
- Что?
Дрожащий палец указал куда-то слева от меня.
- Тьма... вокруг тебя... Алисия. Ты... притягиваешь... тьму.
Я обняла себя за плечи, успокаивая дрожь. И медленными неверными шагами отступила к двери.
- Вернись к свету.., - его голос звучал всё тише. - Алисия...
Дверь закрылась.
У себя в комнате я долго вглядывалась в висящее на стене зеркало, пытаясь найти эту - будь она неладна! - тьму.
Кроме тьмы под глазами и несколько посеревшей кожи ничего не находилось. Так спать надо больше, я не высиживать у постели этого... помешавшегося. Какого чёрта я вообще его вытаскивала, если ему там так нравилось?! И ведь знала же: монах с монахом всегда общий язык найдёт... Может, и не откидывал копыта мой святоша вовсе. Ха, может, это такой ловкий трюк, и на самом деле клирики меня в эту темницу заполучить хотели? А может...
- Алис, ты чего тут ревёшь?
Я обернулась - хотя в зеркале заспанный Арман отражался и так весьма прилично.
- Я не реву. И вообще - иди спать.
- Ага, поспишь под твои всхлипывания, - буркнул дракон и, поставив свечу на стол, прошёл ко мне. - Ну, чего ты? Этот доходяга умудрился тебя обидеть?
Я сжала кулаки.
- Что, он не сказал спасибо за то, что мы его освободили? - догадался Арман.