Господи, помоги!
Арман тихо курлыкнул, и я машинально кивнула.
Драконы настороженно следили, как мы снижаемся. Александр осматривался, но молчал - хорошо, мне сейчас было не до него.
Когти Армана чиркнули о камни площадки, шипастый хвост взметнулся, чуть не задев бирюзового дракона слева. И я, сжав кулаки и трясясь от страха, скатилась с услужливо подставленного крыла.
Арман тревожно застонал, когда медленно, не поднимая глаз, я шагнула к его отцу. И, теперь уже в полной тишине, дрожа, как осиновый лист, рухнула перед ним на колени. Молча - а что я могла сказать? "Извините, я заколдовала вашего сына? Я не специально, больше не буду? Простите, но мне очень нужна ваша помощь?" Бред, чепуха - с самого начала. О чём я только думала?!
- В каком же ты отчаянии, проклятая, если решилась прилететь, - глухо произнёс знакомый голос.
Я подняла голову. Алые глаза отца Армана уставились на меня, не мигая.
-Что, будешь торговаться за жизнь моего сына?
Я отшатнулась, и тут с неба камнем упал ещё один дракон - тёмно-синий. Кажется, ещё в полёте он превратился в знакомую брюнетку с сребристой кожей-чешуёй, кинулся к Арману и, минуту спустя, повернулся ко мне.
- Как ты посмела?! - стремительно превращаясь снова в дракона, воскликнула-проревела мать Армана, Сицилла. - Как ты посмела появиться здесь?!
Я стояла на коленях, шатаясь, не в силах произнести ни слова.
- Нам нужна помощь, - раздался мягкий, но решительный голос.
Александр встал рядом со мной, чуть впереди, точно заслоняя.
- Пожалуйста, нам очень нужна помощь, - хорошо поставленным голосом правильного клирика повторил он. Звучало как на молитве - очень проникновенно.
Позади раздался тихий шорох и через мгновение отец Армана, обойдя меня, встал между Александром и Сициллой.
- Кто вы такой?
- Её рыцарь, - ответил Александр, и у меня отвесила челюсть.
Мой... кто?
Минуту стояла тишина. Драконы переглядывались, явно переговариваясь - мысленно.
Я ошеломлённо смотрела на спину хотфолдоского принца и не понимала, что происходит. Ладно, я удивилась: рыцарь у меня, оказывается, есть. Но что с драконами?
- Она оживляла вас? - деловито поинтересовался, наконец, незнакомый серебристый дракон.
Александр спокойно ответил:
- Да.
Серебристый вздохнул и превратился в человека - стройного блондина средних лет.
- Мы будем говорить с вами, юноша, - объявил он. - Уведите пока нашу... гостью.
Я ошеломлённо встала, даже шагнула вслед за незнакомыми мне молодыми драконами внутрь, но быстро опомнилась.
- Нет, Александр, я тебя одного не...
- Алисия, помолчи! - резко бросил Александр, глядя на блондина. - Иди. Всё будет хорошо.
Была у меня мысль позвать ему на подмогу демона. Но я поймала полный ненависти взгляд Сициллы и её мужа. И покорно пошла вслед за моими...хм... тюремщиками.
Меня заперли в библиотеке. Той самой, где мы с Арманом впервые поговорили по душам. Той, где началась наша дружба. И сейчас я смотрела на погасший камин, на бесконечные полки, на потёртый ковёр и кусала губу до крови - только бы не разреветься.
И после всего я ещё смею просить у них помощь? Да они съедят Александра, не задумываясь! Или просто разорвут - они ж цивилизованные нынче, драконы, людей не едят. Арман как-то до икоты смеялся, когда я предположила, что он меня из гастрономического интереса похитил.
Дверь оказалась заперта на совесть. Я для острастки побилась, даже крикнула пару раз - конечно, без результата. И, слизывая кровь с прокушенной губы, попыталась взять себя в руки.
Та-а-ак, что мы имеем, кроме пыльных полок? Потухший камин... Вряд ли родители Армана разозлятся на меня ещё больше, если я испачкаю им пол. Да, я ещё ковёр откину... В прошлый раз дух у меня не призвался, зато демон удался. Дух полезнее, он незаметнее, зато демон сильнее...
Для верности я изобразила классический вариант магической схемы призыва, всё проверила, прислушиваясь к тишине за дверью. Александр, окажись в беде, наверное бы, сражался, да? А это всегда шумно, правда? То есть, раз тихо, хотфолдский принц жив... да?
Пентаграмма была готова и даже засияла, но потом мерцание дрогнуло и исчезло. А над схемой ещё долго висели специфические закорючки, обозначающие драконью магию.
Я рухнула на колени и застонала. Чертовы драконы отрезали меня от магии! Сейчас там, внизу, они убьют Александра, потом всем скопом явятся за мной...
Какого чёрта я полезла к ним в логово?! Ясно же было, что не помогут! Дура, ой дура, ещё и принца этого, святошу, потащила...
Я металась по библиотеке и тарабанила в дверь уже всерьёз. Но быстро устала.
В квадрат окна заглянула луна - яркая, равнодушная, - когда дверь скрипнула, открываясь.
Я рывком обернулась. Руки, держащиеся за широкий подоконник, на котором я сидела, нещадно дрожали. Да что там - меня всю колотило: вот, сейчас они на меня все бросятся, эти драконы. Или поглумятся напоследок, расскажут, как убивали Александра?
Дверь закрылась, и я, стиснув зубы, уставилась на отца Армана. Одного.
Что, меня решили убивать не в библиотеке? О, понимаю, книги жалко.
Дракон, конечно, в человеческом обличье, шагнул ко мне. Я прижалась спиной к стеклу: на мгновение показалось, что это Арман. Отец с повзрослевшим сыном были так похожи...
Минуту стояла тишина. Мы смотрели друг на друга, пока я с тихим всхлипом не опустила голову. Ну, давай уже... не мучай.
- Ты не знаешь, как расколдовать моего сына? - тихо спросил вдруг дракон.
Я посмотрела на него из-под ресниц. И резко мотнула головой. В горле пересохло, язык прилип к нёбу.
И снова была тишина. И опять я не выдержала первой.
- С моей смертью заклятье наверняка спадёт.
- Необязательно, - покачал головой дракон, тяжело глядя на меня. - Совсем необязательно.
Я содрогнулась. То есть... то есть, возможно, Арман останется таким... навсегда?!
- Ты будешь жить, - добавил дракон, словно в ответ на мои мысли. - По крайней мере, пока мой сын не будет в порядке.
О, чудесно. Запрёте меня здесь, в библиотеке, искать контрзаклинание?
Забавно, но на какую-то секунду мне эта мысль даже понравилась.
- Что с Александром? - прокаркала я, наконец. - Что вы сделали с принцем?
Взгляд дракона резал не хуже острого ножа.
- Ты не заслужила это, девчонка, - тихо ответил он.
Что? Не заслужила..?
- Дружбу моего сына. Преданность своего рыцаря, - отозвался дракон. - Ты должна была умереть - тихо и безболезненно, желательно ещё в колыбели.
- Так убейте, - вырвалось у меня. Надоело всё это, вы не представляете, как мне всё это надоело! Пусть оно прекратится. Я устала...
- А вот смерти сейчас ты точно не заслужила, - усмехнулся дракон. - Есть шанс, девочка, что ты можешь всё исправить. Твой рыцарь сказал, что ты хочешь остановить армию своего брата. Так?
Я кивнула. Да. Хочу. Это безумие, в конце концов, то, что творит Теодор - даже я это понимаю.
- Что ты собираешься делать со Святым престолом?
Я грустно улыбнулась. В библиотеках клириков полно всякой всячины - очень бы хотелось в них покопаться. Может, там можно узнать про Армана? И сделать так, чтобы меня оставили в покое.
- Я бы хотела поговорить со Святым Рыбаком.
Дракон кивнул, и мне показалось, что он знает много больше, чем я. И что точно ничего мне не скажет.
- Завтра мы отправляемся, - бросил он, подходя к двери. - Идём. Твой рыцарь тебя ждёт.
На том свете?
- Куда отправляемся? - осторожно спросила я.
- В Ромулию, - откликнулся дракон. - Ты же хотела поговорить со Святым Рыбаком. Идём.