Они впечатлились. А когда я собрала всю потустороннюю армию, делая вид, что мы готовим жертвенники, устроили массовый побег.
Долго мои слуги их подгонял...э-э-э... преследовали. Далеко.
Я тем временем спокойно исследовала местную библиотеку. А что, у меня полно времени. Плевать, кто победил, теодоровцы или драконы. У них теперь появился новый враг.
Я.
А молва - мощная вещь, это я уже знала. Сейчас весть о том, что я окончательно сбрендила, разнесётся повсюду... А потом можно будет и мне появиться. Показать, насколько именно я, хм, того.
Я честно отдыхала ещё пару дней, дожидаясь, когда армии там, ну, Теодор или драконы, определятся и придут ко мне сами. Тем временем в библиотеке нашлась пара интересных трудов, а в архиве - записей. Из инквизиции, например.
Ну, Теодор, ну, братец, я до тебя доберусь... Предал меня, значит, Александр, да? Ну и змея же ты, брат, ну и змея...
А ещё я наткнулась на предсмертную записку Рыбака. Ну не мог же колдун помереть, не оставив шедевр эпистолярного жанра, да? Записку рыбак посвятил мне - какая честь - и сделал так, чтобы я на неё натыкалась постоянно. И так, пока я не выдержала и не сожгла этот...хм... труд.
Всё послание "святой" посвятил описанию добра, зла и необходимого между ними равновесия. Всё это я быстренько пробежала глаза - да вообще сразу отправила бы писульку в огонь. Но в конце этот чудик всё-таки сообщил, начерта он решил умереть. Не поверите - одиноко ему стало. В "добро-зло" наигрался, своё "добро" в лице настоящих монахов победил, создал инквизицию, ордена монахов-магов, похохотал, веру извратил и заскучал. А так, поиграл напоследок с дурной девчонкой, сделал её жизнь невыносимой, как когда-то делали с ним, - и отчалил в мир иной с лёгким сердцем. Удивляюсь я наглости некоторых.
Рыбак, кстати, был уверен, что я займу его место. Даже подробные указания дал, что в этом случае делать. Вот где-то на этом месте я и отправила его письмо в огонь.
Фиг тебе. Я не буду ждать рождения очередной несчастной и превращать её жизнь в ад. Я решу свои проблемы сама.
Наутро третьего дня они появились. Арман тревожно затрубил, я проснулась, прокляла этих "ранних" пташек, прибралась и пошла встречать гостей.
Ну что: представление начинается!
Драконы летели красиво. Красиво же окружили резиденцию. Потом, когда я сняла защиту над садом, опустились на то самое поле, где был Арман. И цивилизованно расселись по кругу. Не все, конечно, слишком много их было. Большинство наверняка окружили резиденцию. Мне не выбраться.
Я подождала ещё чуть-чуть и вышла на поляну, стараясь сдержать улыбку.
- Алисия!
Улыбка рвалась, предательница. Я смотрела на спешащего ко мне Александра и не могла сохранять постную мину, ну никак!
- Ты жива, Алисия, я боялся, что ты...
А ты по-прежнему веришь в добро, мой святоша. Мне тут наглядно объяснили, что добро - никакое не добро, а местами, так и вовсе - замаскировавшееся зло.
- Такие слухи про тебя ходили, но я знал, что это неправ...
Я щёлкнула пальцами и Александра отбросило - далеко, почти к драконам.
- Да нет, святоша, правда, - пытаясь улыбаться зловеще, выдала я. - Правда.
Арман тревожно курлыкнул, когда парочка демонов появилась из воздуха и волками шагнула ко мне.
- Так мило, что ты всех сюда привёл, - протянула я, хищно оглядывая драконов. - Мне как раз нужна армия. Материальная. Покорная.
Драконы дружно уставились на меня. (Признаюсь, сделалось слегка не по себе. Чуть-чуть. Совсем).
Александр встал и, тоже глядя на меня, покачал головой.
- Алисия. Прекрати. Я не верю, что ты...
- То есть мне обязательно надо кого-то убить? - рассмеялась я. - Да пожалуйста!
И, не глядя, махнула рукой. Ближайшее дерево почернело и съёжилось, превратившись в здоровенную колючку.
- Ой, - хмыкнула я. - Промазала. Ладно, давай я для убедительности на драконе попробую.
Драконы предсказуемо возмутились. Когда огонь схлынул (конечно, не задев ни меня, ни Александра), а заклинания растворились в моей защите, я переступила по горячему песку и вскинула жезл.
- Ладно, поиграли - и хватит. Моя очередь... Хм, а хотите узнать, что я сделаю? Ну, с драконами всё понятно, вы же видите Армана, во-о-от. А с тобой, мой милый рыцарь, с тобой я поступлю чуть-чуть иначе. Ты не любил меня, увы. Но я заставлю. И покажу, чего стоит эта ваша вера, ваше добро. Я принесу тебя в жертву, извращу твой разум, привью абсолютную покорность, а потом, - на "потом" моё воображение показало дно. Ну, давай, святоша, давай уже!
- Я убью тебя, - тихо (но в полной тишине услышали, думаю, все) произнёс Александр. - Я убью тебя, ведьма.
Ей! Ну наконец-то! Недолго же тебя пришлось убеждать, святоша.
Я хмыкнула и перехватила поудобнее жезл.
- Ну, попробуй.
Думаете, этот чудик попёр на меня с мечом? Ха! Он его отшвырнул - красиво так, чуть в ближайшего дракона не попал - бухнулся на колени и... принялся молиться.
Я побледнела.
- Эй, святоша, а ну бейся честно! Мечом!
- ...nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus, - было мне ответом.
Да что б его! Сейчас весь мой план к чертям полетит!
Торопливо, посылая святошу в тартарары, я вытащила кинжальчик, взрезала запястье и дрожащим испачканным в крови пальцем начертила в воздухе нужный символ.
Александр сиял: вера - мощная вещь. И всё бы сработало, будь я действительно злобной, богомерзкой ведьмой.
А так его защита лопнула, и святошу протащило по земле. Снова.
Кто-то из драконов кинулся было к нему, кажется, родители Армана были среди этих "кто-то". Но серебристый, пристально глядя на них, рыкнул, и драконы вернулись в круг.
Думаю, серебристый всё понял. Да любой бы понял - только не Александр, потому что, чёрт возьми, он никогда в меня не верил! В бога - да, это он умеет. Но не в меня.
Я вскинула жезл, и тот картинно засиял.
- Разве я не говорила, что твоя вера - ничто, святоша? Сдавайся. Тебе меня не победить.
Александр широко раскрытыми глазами наблюдал, как я приближаюсь, и судорожно водил рукой по земле, ища меч.
Я не стала ему помогать. Я же злая, помните?
Демоны-волки кинулись к святоше, а на небе - сером, низком-низком от туч небе - сверкнула молния.
Всегда хотела красиво умереть. А раз я тут самая сильная, кто мне мешает? Сама умираю, сама и декорации выбираю. Всё за мой счёт.
Хм, да я вообще везучая. Даже рыцаря выбрала. Вон, как доблестно дерётся, позёр!
Демонов он, конечно, победил. Ибо добро и верует. А демоны они оттуда, с Той Стороны, они святош боятся. Настоящих святош.
- Молодец, - похвалила я, равнодушно глядя, как пеплом рассыпаются останки волков. - А так?
По традиции я должна была вызвать ему ещё какого-нибудь монстра. Я и вызвала - много. А чего мелочиться? Потом наблюдала, как он своим сверкающим мечом их "освобождает". Прямо аки ангел.
Жезл превратился в огненный кнут, когда последний монстр отправился на Ту Сторону.
Один на один, а?
Александр упал на одно колено, опираясь о меч, отчаянно глядя на меня.
- Только не говори: "Алисия, не надо", - покачала головой я. - Не сработает.
И для проверки щёлкнула кнутом. Хм, а ничего так. Лучше, чем меч. Легче так уж точно.
- Почему? - прохрипел Александр, не отводя взгляд.
Я шагнула ближе.
- А почему нет? Все мной пользуется, всем нужна моя магия. Так почему бы не мне самой? Достало кому-то её отдавать. Я сама могу завоевать мир. Зачем мне брат или ты? И зачем мне упрашивать вас, святош, оставить меня в покое, когда я могу вас просто убить?
Александр внимал, и взгляд его тускнел с каждой секундой. Хм, так ведь вообще сознание потеряет от усталости. Не переборщила я с монстрами, а?