Надо бы его чем-нибудь занять.
Я размахнулась.
Удар. Александр, кажется, машинально, откатился в сторону.
Ещё удар.
- Никто! Никогда! Меня! Не любил! - кричала я в промежутках между ударами. - Так почему! Я должна! Любить! Вас! Валите к чёрту! Вы! Все! Я уничтожу! Этот мир! Раз он! Решил! Уничтожить! Меня!
Александр со своим сверкающим клинком метался где-то в пределах видимости. А я молилась про себя: только не переходи на магию, только не колдуй. Я же не сдержусь.
И он, конечно, перешёл.
И почему я думала, что так называемая "святая" магия чем-то отличается от моей? Решительно ничем не отличается. Совсем.
После парочки атакующих заклинаний Александр, изрядно помятый, мешком упал на краю поляны.
Блин, знала же, что не сдержусь! Вот ведь: сила есть - ума не надо.
Я с трудом подавила желание броситься к нему. Пошла - медленно, маленькими шажками. Улыбаясь, как кукла.
С неба хлынул дождь - издержки магии, я не планировала. Промокла насквозь - мгновенно.
До безумия сложно оказалось сохранять зловещее выражение лица - когда поскальзываешься в раскисшей земле, отнюдь не злодейский смех вылетает почему-то.
Александр лежал лицом вниз. Меч... ну, если постараться - дотянется. (Но мне очень хотелось пнуть его поближе к святоше).
Вместо этого я пнула святошу.
Думала было встать на колени, проверить - он живой вообще?
Но просто вскинула кнут, превращая его в чёрный злодейский меч.
- Прощай, Александр.
А-а-а, как бы так им прицелиться, чтобы, если что, промазать. А-а-а, тяжёлый гад, так и тянет к земле. А если выскользнет? А если я этого... святошу вообще убью? А...
Но я угадала правильно. В последнюю секунду, когда я уже не на шутку испугалась, что проткну какую-нибудь жизненно-важную часть неуёмного принца, он извернулся, схватил меч. И пронзил им мою грудь.
Ну наконец-то!
Я хрипло застонала и тут же поперхнулась кровью.
Кажется, он куда-то не туда попал. Не мог, чёрт его возьми, сразу в сердце?!
Александр подхватил меня прежде, чем я упала. Мягко, бережно опустил на землю, поддерживая спину и голову. Наклонился, заслонив от дождя.
Я не знала, что ему сказать. Да и больно было, боже, как мне было больно.
Поэтому я попробовала смотреть ему в глаза.
Этот чудик рыдал. Идиот.
- Только не... читай... по мне... молитву, - с трудом прошептала я.
А он плакал. И мне вдруг вспомнился какой-то там клирик, который точно также плакал над телом самого Александра... давно, ещё в моём замке.
Ладно, если этот фарс свою роль не отыграет, в отношениях он мне помог разобраться. Ты не любил меня, Александр. Ты смог меня убить. Вера для тебя важнее.
- Алисия, пожалуйста....
Что, "пожалуйста"? Что уже "пожалуйста"?!
Сознание уплывало, лицо Александра терялось за какой-то странной дымкой.
Из последних сил я прошептала заклинание.
Небо с землёй парочку раз поменялись местами и...э-э-э... как бы поточнее, ну, в общем, вроде как мой дух воспарил над этой бренной поляной, над драконами, над резиденцией... Шмякнулся о преграду заклинания и, стеная, полетел обратно.
Потом я взяла себя в руки - фигурально выражаясь, конечно - и принялась наблюдать, что там бывает после смерти.
Спасибо церковной библиотеке мёртвого чернокнижника. Без него я бы просто заснула. А так...
А так я увидела Александра, держащего моё тело. Осторожно, нежно. Драконов, опустивших шеи, точно в скорбном прощании. Армана, рвущегося ко мне.
Я заглянула ему в глаза и прокляла всё на свете - они были по-прежнему пусты. Ладно, что-то такое я предполагала. Буду снимать заклятье сама. Когда проснусь.
А если я всё правильно рассчитала, я проснусь.
Солнечный луч прорезал облака и упал прямёхонько на Александра (ну, тут-то я точно правильно рассчитала!).
Хотфолдский принц бездумно водил руками перед моими глазами, вроде бы пытаясь меня исцелить. Потом прижал к себе.
Кажется, даже земля содрогнулась от его крика.
Надо же. Плачет надо мной. Сначала убил, потом плачет. Логика у этих святош... Мне не понять.
А вот когда он вытащил из моей груди меч и направил остриё себе в грудь, я испугалась.
Эй-эй, ты что творишь?! Этого не было в моём плане! Какого... какого чёрта ты... из-за меня?!
Слава богу, этого ненормального рыцаря вовремя остановили. Серебристый в облике человека вырвал меч и обнял принца, что-то шепча на ему ухо. Александр вырывался сначала, потом обмяк, рухнул на землю... А меня потянуло к телу.
Ну что - спокойной ночи?
Часть 5. Рыцарь
Воздуха безумно не хватало.
Я дёрнулась, изогнулась, но лучше не стало.
Тогда я забилась, как бабочка о стекло.
Стекло дрогнуло. И с громким ДЗЫНЬ разбилось.
Я наконец-то вдохнула, поднялась на дрожащих руках и тупо уставилась на осколки по всему полу.
А потом до меня дошло...
- Ой!
Учитывая стоящую вокруг мёртвую тишину и полное отсутствие пыли... в общем, мне пришлось колдовать очень-очень быстро и очень-очень скрытно. Так, путаясь в белом - неужели подвенечном? - платье, роняя с головы белые же розы, я вызвала духов, проклиная того кретина, что додумался положить меня в хрустальный гроб.
Магия - мощная вещь. К тому времени, как привлечённые шумом в часовенку заглянули слуги, я успела уложить принесённый духами труп, придать ему мои черты, превратить саван в моё платье, воткнуть розы и собрать осколки обратно в хрустальную крышку.
И, отдуваясь, спряталась за колонной.
Слуги пошушукались, кто-то прошёлся тряпкой по крышке (я затаила дыхание), кто-то положил к подножию белые лилии (гадость какая, ещё и вонючая).
И, очень надеюсь, никто не заметил слабый ветерок, то и дело проносящийся мимо.
Когда они собрались уходить, я уже была загримирована в вуаль (заклинание мёртвого чернокнижника очень помогло), то есть имела новое лицо и одета в чью-то одежду. Вроде бы местной служанки.
Так, теперь - смешаться с толпой, и дело в шляпе.
Воровато комкая подвенечный саван, я, оступаясь с непривычки, выскользнула из часовенки вместе со слугами.
Духи ветерком вились рядом.
Та-а-ак, теперь бы на глаза никому не попасться...
- Девка!
Да чтоб вас всех!
Грузный господин в яркой ливрее схватил меня под руки и поинтересовался, не пила ли я.
- Не, - дыхнула я. - А какой сейчас год?
Он ответил.
Я с открытым ртом уставилась на него.
- Чё, правда?
Если господин и хотел это прокомментировать, ему не удалось. Воздух пронзил крик дракона.
"Спать!" - чуть не заорала я вслух, и крик оборвался.
Та-а-ак, значит, Арман где-то рядом. Это очень всё упрощает.
Прямо-таки сильно.
С тихим стоном я свалилась на руки грузному господину. Вроде как я в обмороке. От страха.
Меня услужливо оттащили в сторону, кому-то передали, снова куда-то потащили.
Новый план: потолкаться среди прислуги и расспросить, что тут к чему.
В чувство меня провели где-то на кухне, тут же загрузили обязанностями и отправили их выполнять. Еле-еле кусок перехватить успела да стакан воды выпить.
Никакого уважения к ведьмам. Вообще.
Зато служанки очень говорливые. (Очень, чёрт возьми - не заткнёшь).
Я узнала, что нахожусь в Хотфолде - кто бы сомневался! Что великая - ха-ха-ха! - война с королём Теодором закончилась полным его поражением. И сидит братик у себя в стране, весь такой несчастный, периодически отыгрывается на народе. Уже с десяток восстаний подавил.
Ну, пусть сидит. Пока я не прилетела. Милый братик.