Запах крови стал отчетливее, и Кэтрин отчетливо ощутила чужое присутствие. Резко обернулась и в освещенном участке увидела Маркуса, его красивое, мужественное лицо ярким бледным пятном выделялось в лунном свете. Смертную одной рукой он держал за плечо, другой обманчиво ласково водил по артерии, на которой виднелись две аккуратные немного кровоточащие ранки. Смертная была напугана. Волосы растрепались, ворот плаща разорван, на лице блестят слезы, смешенные с черной тушью. Губы и подбородок дрожат. Грудь Кэтрин, перекрывая кислород, туго стиснуло кольцо жалости.
- Эта смертная довольно вкусная. Присоединяйся. На двоих вполне хватит, - с долей иронии протянул Маркус и холодно улыбнулся уголками красиво очерченных губ.
- Отпусти ее! – крикнула Кэтрин.
- Ты уверена, что хочешь этого? Только вдохни глубже чудесный запах ее крови. Разве не желаешь попробовать ее? – подобно змею-искусителю продолжал он. Чертовски привлекательный, обладающий по истине дьявольской притягательностью, умеющий убеждать. Только Кэтрин не собиралась идти на его уловки.
- Понимаю, ты жила среди смертного стада и далека от нас. Но позволь показать твою настоящую суть. Я не злодей, Кэтрин, просто хочу помочь тебе увидеть кто ты на самом деле.
- Ты не понял? Моя жизнь меня устраивает и не нужно навязывать свои понятия, - отчеканила Кэтрин. – Отпусти ее, и разойдемся в разные стороны.
- Какой-то части тебя хочется осушить эту девчонку. Это так просто. Посмотри, - словно не услышал слов племянницы Маркус. Намотал на руку длинные светлые волосы жертвы и слегка дернул ее голову назад. Обнажил белоснежные ровные зубы с удлиненными клыками и впился в шею девушки. Кэтрин отчетливее ощутила запах смертной и сумасшедшие удары панически напуганного человеческого сердца. Алые струйки тонкими ручейками медленно текла по смуглой коже, прячась за разорванный воротник осеннего плаща. Металлический запах крови дразнил ноздри, жажда острыми когтями царапнула горло, клыки удлинились. Кэтрин неожиданно ощутила, что безумно хочет присоединиться к Маркусу, ощутить солоноватую, теплую кровь во рту и пить удары сердца смертной не сменит тишина. Как же раньше она могла отказываться от подобного наслаждения?
- Чувствуешь свою настоящую сущность? – удовлетворенно спросил Маркус, оторвавшись от шеи смертной и вытирая тыльной стороной ладони губы, на которых осталась кровь. – Подойди ближе.
Кэтрин, не сводя взгляда с пульсирующей голубой жилки на шеи жертвы, сделала несколько шагов вперед.
Стук сердца смертной звучал подобно ударам в барабан и сводил с ума.
- Смертные всего лишь пища и не заслуживают страдания. Ты хищница! Ты стоишь на ступень выше их! – продолжал Маркус.
Кэтрин подошла еще ближе, и двоюродный дядя сильнее дернул голову жертвы назад, больше открывая шею.
- Пей, - спокойным ровным тоном протянул Маркус.
Кэтрин положила ладони на плечи смертной. Хотела нагнуться и наконец вкусить кровавый нектар, который пах и будоражил намного вкуснее суррогата из донорских пакетов, как встретилась с ужасом, смешанным с немой мольбой пощадить в карих глазах девушки.
Моментально придя в себя и поняв, что чуть не убила невинного человека и едва не превратилась в чудовище, которым всегда боялась стать, Кэтрин резко отшатнулась. Яростно полыхнула глазами в сторону Маркуса. Сейчас она люто ненавидела его.
Он устало закатил глаза.
- Как же с тобой сложно. Ты позоришь наш род. Подумать только чистокровная вампирша…
- Пусть так, - резко бросила она. – Я не хочу быть таким же кровожадным зверем, как и вы! Или это преступление?
- Нет, это твой выбор, - ответил ледяным тоном, сузив глаза. – А теперь пошла отсюда! Сделаем вид, что этой встречи не было. Мне приятнее будет думать, что у меня нет никакой двоюродной племянницы. Ты мне противна.
Кэтрин скользнула взглядом по заплаканному лицу смертной, дрожащие губы которой беззвучно шептали:
«Пожалуйста. Помоги».
Кэтрин не могла оставить ее в лапах этого чудовища по имени Маркус Резенфорд.
- Отпусти девушку. Мы уйдем с ней вместе.
Маркус саркастично усмехнулся.
- Нет, дорогая. Тина останется со мной, - он нежно провел тыльной стороной ладони по скуле смертной. – Я выпью еще немного ее крови, а после того как сердце остановится, сожгу тело, чтобы скрыть следы.
- Ты не тронешь ее, - твердо заявила Кэтрин и сжала в кармане прохладную рукоять ножа.
- А если я не послушаю, что ты сделаешь? – чистый, стальной голос Маркуса резанул слух словно острая бритва.
Кэтрин достала ножик из кармана, но пока еще не разложила его.