Мда… а она думала, что группа из школы будет больше…
Грудь стянуло желанием уехать. Да, Джеймс ее пригласил, но нужна ли она в этой компании? Навязчивой она никогда не была.
Плюс ко всему подружка соседа решит, что она приперлась ради него. Да, Джеймс, что греха таить, вызывал слабую симпатию, но не больше же. Кэтрин не боялась угроз, просто не хотела подливать масло в огонь, чтобы не обожглись все, включая сам предмет раздора.
Пока она решала подойти или уехать, ее заметили. Один из друзей соседа приглашающе махнул рукой, пришлось направиться к ним.
– А она как о гонках узнала? – спросила подружка Джеймса, прожигая Кэтрин глазами, точно лазером.
– Я пригласил, Шейла, – прикрыл Джеймса его друг, который сейчас ее позвал, и которого она видела в компании соседа во время переезда в новое жилище.
Шейла недовольно поджала губы, но промолчала.
–Из вас кто-то участвует или вы пришли только посмотреть гонку? – спросила Кэтрин.
– Он гоняет, а мы группа поддержки, – похлопал Джеймса по плечу его друг.
– И проигрывает он редко. Мой чемпион…– Шейла демонстративно специально для Кэтрин, обняла парня со спины и коснулась губами виска.
Джеймс не успел ответить, так как парень в широких рэперских штанах и серой толстовке, объявил о начале гонки. Соседу пожелали удачи, и он забрался внутрь с виду далеко не гоночной серебристой «ауди». Но не зря же Джеймс постоянно копошился в ней. Определенно под капотом скрывался настоящий зверь.
В гонке участвовали пять машин. Все выстроились в ряд у специально намеченной линии.
– Маршрут вы знаете, – крикнул парень в толстовке, организатор гонки. – Раз, два… три, – он махнул черно-белым шахматным флажком, и машины точно пули, с ревом рванули с места.
– Джеймс выиграет, – уверенно заявила Шейла, наблюдая за машиной бойфренда уже почти скрывшейся в конце улицы.
– Если Клиф его снова не сделает, – осадил ее, стоящий позади, бритоголовый здоровяк.
– Да. Клиф обогнал его один раз почти у финиша, – нехотя признала Шейла. – Джеймса машина подвела. Стечение обстоятельств.
– Ну-ну, – хмыкнул здоровяк.
Глава 7(окончание)
Шейла не посчитала нужным отвечать на его скептический тон, переведя взгляд на ту часть дороги, где красовалась, намалеванная краской финишная прямая. Серая полоса асфальта, тонувшая в темноте, рассекаемой редкими тусклыми фонарями, была все еще безжизненна. Но уже менее чем через пять минут послышался приближающийся дикий рев моторов.
Показались первые три машины, один водитель которых станет победителем. Джеймс был среди них, и у Кэтрин непроизвольно ойкнуло сердце. Выиграет ли он?
Третий на спортивной ауди быстро отстал, и за первенство теперь боролись Джеймс и белый «порше». Что-то подсказывало, что противник соседа и есть Клиф, о котором говорил здоровяк. Борьба была напряженной, заставившей многих зрителей, включая Кэтрин, затаить дыхание. Не один из двоих водителей не желал уступать, и они шли вровень. А старт уже близко… Ничья?
Но буквально за десять метров до финиша Джеймс вырвался вперед, и первым пересек контрольную линию.
Крики, овации, поздравления, недовольная физиономия Клифа, злобно сплюнувшего на землю. Вместе со здоровяком несостоявшийся победитель, сел в машину и укатил, взвизгнув шинами и, оставив после себя запах жженой резины.
Организатор гонки поздравил Джеймса и вручил денежный выигрыш.
– Ты у меня самый лучший гонщик, – Шейла повисла у него на шее и картинно, точно в кино снималась, поцеловала в губы.
Интересно, а если бы Джеймс проиграл переменилось бы у нее отношение к нему? Или Шейла правда влюблена?
– Предлагаю отметить у меня дома. Предки свалили за город и нам никто не помешает. Устроим мини-вечеринку, – предложил Джеймс, сжимая руку подруги, но почему-то смотря на Кэтрин…
* * *
Кэтрин оставила машину в гараже своего дома, и перейдя дорогу, направилась к дому Джеймса. Спиной почувствовала взгляд, догадываясь, что отец наблюдает из окна. Пусть вздохнет спокойно, непутевая дочь, внутри которой в засаде ожидает своего часа нерастраченная магия, близко и почти под присмотром.