— Юная ведьма совершенствуется? — вкрадчиво произнёс Марди.
Климин фыркнула.
— Где Сири? — спросила она.
— Оу, тебе этого знать ненужно. Она решает… хм… проблемы с семьёй и с одним очень нахальным демоном, — улыбнулся предсказатель.
— Прости, что ты сейчас сказал?!
— Она не нуждается в спасении, крошка, — хихикнул он. — Вскоре она тебе лично сообщит, что с ней всё в порядке… Когда будет на суше.
— А сейчас она где?
— Не знаю, — Марди щёлкнул Клим по носу. — Итак, дамочки, я пришёл сюда, чтобы рассказать о следующем артефакте.
— А что, ещё есть? — нахмурилась Фэй.
— Да, их много. Но для Вашей миссии нужен еще только один.
— Кто-нибудь объяснит мне толком об этой чертовой суперсекретной миссии? А то я, знаете ли, и отказаться могу, — проговорила Климин, начиная закипать. — Я пошла в дом охотниц, чтобы спасти свою лучшую подругу. И, между прочим, — она ткнула пальцем в прорицателя, — ты нам эту утку скормил. — Девушка обернулась к гарпии. — Триш, ты же в курсе…
Та замялась.
— Клими, понимаешь…
— Что?! — прорычала она.
— Я знала, для чего Марди нас посылает к Илине. И поверь, причина очень важная. Ты ведь хочешь быть со своим мужчиной дольше, чем живёт человек?
— Марди, расскажи всё нормально или я в этом дерьме больше не участвую! — Ведьма сложила руки на груди и грозно посмотрела на гарпию и оракула. Вечно эта парочка что-то замышляет.
— Пророчество, — выпалил предсказатель. — Оно старо, как мир. Вот, слушай:
Когда затмение сойдет,
И свет предъявит темноту.
Владыка мира весть пришлет:
Что было, то на веки пропадёт.
Родится с точностью, и в час,
Когда Луна окрасится в цвета,
Когда планеты встанут в ряд,
Тогда в наш мир придёт Она.
Та, что кровь свою отдаст -
Предъявит на Судьбу права.
Два артефакта, словно в ряд,
Она сомкнет в своих руках.
Освободит она всех нас
От страшной участи Небес.
Что суждено произойти сейчас,
Нельзя предотвратить.
И Смерти вопреки -
Врата откроет в Ад.
Луна тем временем споёт
Песнь жизни для проклятых рас. (*by Karina)
— Красивый стишок, — хихикнула Фэй. — А теперь можно в прозе?
— Валькирия… Тугодууумка, — пропел Марди. — В общем, Клим, ты та, что должна освободить проклятых.
— Подробнее, пожалуйста! — саркастично проговорила она.
— Что ж, я точно не знаю, что именно ты должна будешь сделать, чтобы снять проклятие. Это не в моей власти. Но я знаю, что этому поспособствует. Стрела Охотницы и посох Тёмного стражника.
— А какого хрена ты мне мозги парил, если знал, что с моей Сири все в порядке и ее не надо спасать! — накинулась на него Клим. Её одолевали противоречивые чувства. Она жутко злилась на гарпию и этого чудика за то, что скрывали от нее правду. Но в то же время облегчение затопило её с головой. Сири жива, здорова — и она скоро ее услышит, а, может, и увидит. И это радует.
Пророчество… Её это пугало, но она понимала, что если провалит дело, то Монро потеряет её в скором времени. Лет эдак через тридцать — сорок в идеале.
— Ты не стала бы помогать, не будь конкретной цели.
— А зачем ты Монро велел отослать?
Марди растянул губы в задорной усмешке.
— Потому что весело? — Климин насупилась. — Спокойно. У него своя миссия и сейчас он её выполняет. От этого зависит исход операции, — задрав нос, с важным видом проговорил оракул.
— Скажи мне, а какие расы прокляты? — поинтересовалась Велиар.
— Ведьмы, Друиды, Сатиры, некоторые Оборотни, в основном не хищные. Некоторые разновидности фей, также драконы. В принципе не велика потеря. Они такие жадины! — Марди закатил глаза. — Так же, некроманты, шаманы, великаны, циклопы…
— Оу!..Они что, тоже существуют? — скривилась Клим.
— И ещё как… Правда, обитают в горах, но…Ты не думай, что они здоровенные как девятиэтажки, — откликнулась Дани. — Они — как и мы, просто с некоторыми особенностями… Но я бы не сказала, что мечтаю лицезреть их целую вечность.
— …и ещё ряд существ, которые должны привносить в жизнь равновесие, а не хаос, — закончил перечисление прорицатель.
— Мог бы сразу начать с тех, кто привносит хаос, — пробурчала Климин
Марди покачал головой:
— Поверь мне, все я правильно начал, — хитро улыбаясь ведьме, проговорил оракул.
Громкий кашель эхом отскакивал от стен пещеры. Рэдж обострил медвежье обоняние, позволяя зверю на короткий миг овладеть им. Почувствовав кровь, он прибавил шаг, резко свернул за угол и наткнулся на большой клок шерсти.
— Ну, хотя бы что-то… — пробормотал он, поднимая комок и поднося его к носу. — Фу! Гадость…
Он послал мысленный сигнал Монро, что идёт правильно. Минут через десять, может, через пятнадцать, феникс стоял рядом и жестоко улыбался.
— Да, это от этой драной кошки, — фыркнул он. — Ну, есть запах?
— А, забыл, что у тебя с этим накладка.
— Я не могу настолько далеко унюхать, но это не значит, что не учую твой пот или страх, — рыкнул на медведя Монро.
— Какие мы нервные, — пропел мужчина. — Запах идёт оттуда, — он показал прямо, — и он слабоватый.
— Неважно, двигаем. Надоело тут торчать.
Алисия пыталась обернуться, но не могла. И она знала почему. Девушка была очень голодна, обессилена. Всё её тело покрывали шрамы и ссадины от недавних избиений. Кошка проклинала тот день, когда легла к НЕМУ в постель, когда обнажила душу, когда подарила сердце… Он всё уничтожил, испепелил, превратил в мусор ее чувства и заставил ненавидеть его.
Алисия уже сотню раз пожалела, что пошла у него на поводу. Теперь она понимала, что за всем этим ужасом стоит он. Что это он внушил Лисе необходимость мести Хаммеру за отставку. Да, она была уязвлена, но не настолько, чтобы пойти на убийство ради отмщения. Максимум, она могла раздолбить его любимый байк и подлить в его любимый шампунь средство для облысения….
Услышав интенсивные шаги, кошка замерла. Съёжившись, она легла на холодную поверхность и закрыла глаза, пытаясь успокоить сердце. Притвориться спящей. Конечно, это её не спасёт, но задержит мучителя.
— Это она? — прогудел над ней незнакомый голос.
— Ну, в тот единственный раз, когда мы виделись, выглядела симпатичней. Давай хватай её и пошли. Выйдем и позвоним Марди. Целый день на неё потратили.
Алисия осторожно открыла глаза и увидела два мужских лица, склонившихся над ней. И одно очень знакомое…
— Вы убьёте меня? — дрожащим голосом спросила она.
— Увы, нет, — пробасил Монро. — Хотя, поверь, очень этого хочу. Ты убила единственного родного человека моей суженой и мне так и хочется разорвать тебе глотку.
— Скорее уж заклевать, — хмыкнул Рэдж, внимательно смотря на Алисию.
— Пошел ты, — Монро поднял женщину и закинул на плечо. — От тебя воняет. Ужасно. А твой зад сейчас вызовет у меня рвоту. Фу!..
Женщина промолчала.
— Поставь её, — попросил Рэдж, снимая с себя футболку.
Прикрыв наготу Алисии, они двинулись к выходу из пещер.
— Быстрее, он может вернуться, — прошептала она.
— Кто?
— Старейшина, — угрюмо пробормотала Лиса. — Это он вынудил меня убить Эрику. Манипулятор чертов!
Монро в ответ лишь недоверчиво поднял бровь.
— Я, конечно, далеко не подарок и мстительная… Но не убийца. Не для своего удовлетворения. Я убила её, чтобы она больше никому не успела рассказать то, что я от нее узнала. Информация ценная штука.
— И?..
— Ведьма — Ключ к спасению. Клим, а не блондинка. И он не хотел, чтобы об этом кто-либо узнал, так как все стали бы защищать девушку, и у него не было бы шанса убить ее.