— Забей ты! У тебя просто давно не было секса, — спокойно отозвалась Макензи.
— Наверное, ты права! — Сири улыбнулась. — Кстати, говоря, о сексе… ты собираешься помахать ручкой своей девственности? — Клим и Сири бок о бок шли по узкому коридору кампуса, стены которого были обвешаны стендами, где красовались портреты учеников с внешностью ботаников, и над ними надпись: "наша гордость".Клим скосилась на подругу и легонько ткнула ее локтем в бок, привлекая ее внимание.
— Ты просто обязана украсить этот стенд!
Девушка знала, как серьезно подруга относится к учебе, хотя сама Климин этого не понимала.
— Отвали! Я, может, и претендую на красный диплом, но не такая ведь зануда! — девушка рассмеялась и призадумалась.
Сири не хотела развивать тему девственности, ибо у неё это была проблема номер один. Во-первых, у неё до сих пор не шли месячные, и это озадачивало и беспокоило, во-вторых, семья никого к ней не подпускала. Слишком уж пеклась о ней. А она… Она просто поглощала их заботу. И она не рассказывала об этих чувствах подруге, несмотря даже на то, что та была ведьмой. Было стыдно и неприятно, девушка считала себя неким подобием урода.
Клим ухмыльнулась, прекрасно зная, что Сири не хочет обсуждать тему секса, но от нее так просто не отделаться. Девушка уже открыла было рот, собираясь продолжить интересующий ее разговор, как в дальнем углу коридора заметила мужской силуэт. Странно… Она почувствовала страх и предвкушение. Почему, интересно? Ведьмовской инстинкт подсказывал, что человек опасен и ей следует держаться от него подальше. Но также Клим чувствовала и нарастающее возбуждение.
— Эй, ты чего? — поинтересовалась Сири у подруги, которая застыла на месте, сверля взглядом стену. — Нашла что-нибудь интересное? Ты поделись, будем сходить с ума вместе.
— Да так, показалось, — отмахнулась она.
" Ни фига не показалось…" — настороженно подумала ведьма.
Девушки вошли в кабинет своего научного руководителя, мистера Ричардсона. Это был мужчина невысокий, но подтянутый, с умными маленькими глазами и приятным голосом с английским акцентом. Костюм-тройка хорошо сидел на преподавателе, выгодно подчёркивая большие плечи, но и облегая намечающийся животик, указывая, что мужчина любит побаловать себя пивком после работы. На кафедре естествознания он был, пожалуй, лучшим специалистом. И девочки были рады попасть к нему. Сегодня была окончательная правка дипломов, чтобы все было верно оформлено и исключены любые мелкие огрехи. Руководитель проверит, укажет на ошибки, чтоб за пару дней можно было их устранить. Ведь буквально через пять дней защита диплома, затем выпускной и — да здравствует свобода!
Выйдя из универа, Сири достала телефон и стала мысленно считать до пяти: "Раз, два, три, четыре…" На последний счёт он зазвонил. Девушка улыбнулась, а Клим пробормотала:
— Ну, прямо экстрасенс!
— Не завидуй!
— Куда уж, мне, — рассмеялась она. — Бери трубу, а то сейчас тут три гиганта появится с хреновым настроением.
Сири скорчила рожицу и приложила устройство к уху.
— Привет, пап! Как прошла встреча? — она старалась придать голосу весёлую нотку, чтобы та передалась Ульфу. — Отлично! Пап, а можно я у Клим сегодня переночую?
Климин округлила глаза от неожиданной новости, после чего тихо засмеялась.
— Спасибо, папочка! Люблю тебя! Только не забудь сообщить нашим петушкам об этом.
Мак завершила беседу и засунула телефон обратно в сумку.
— Кхм, а ты знаешь, что петух — это оскорбление для мужчин?..
— Они не мужчины, они — мои братья, — парировала Сири.
— Что бы ты не говорила, лично я не прочь зажечь с кем-нибудь из них!
— Клими, фууууууу, — Сири изобразила рвотный позыв. — Это реально мерзко. Ну так как, поехали пообедаем?
— Ага, давай в Суши-бар.
— Ммммм, читаешь мои мысли, подруга.
Женщина кошачьей поступью вошла в японский ресторанчик около торгового центра. Всё её нутро горело предвкушением мести и расплаты. Поправив роскошные рыжие волосы, она села за столик и сразу же заказала чашку молока. Официант удивленно на неё глянул, но Лисе было всё равно. Она уже выросла из того возраста, когда стараешься казаться нормальным среди людей. Её взгляд устремился в конец зала, где сидели две девушки и громко смеялись. Это она, несомненно… Алисия стала разглядывать блондинку и нехотя признала, что она красива: с её большими голубыми глазами, тонкими чертами лица, мягким подбородком и улыбкой с ямочками на щечках. Кошка всегда любила рассматривать женщин, ища изъяны в их внешности, но тут… Тут она не нашла ни одного и это ее вмиг разозлило.
Не сейчас. Она может успокоиться и затолкать злость поглубже, вытащив, когда придёт время. А теперь нужно придумать, как познакомится с ними, чтобы не было подозрительно и навязчиво. Алисия узнала, что этой черноволосой ведьме нужна постоянная сиделка со старухой. Вот, вероятно, это и есть выход из ситуации, тем более что ту девицу, Дану, она лично и надолго выдворила из дома.
Когда девушки встали, Лиса невзначай уронила стакан из-под молока, который вдребезги разлетелся на осколки прямо у ног девушек.
— Что ж это за день-то такооой, — Алисия заныла и выдавила из себя слёзы. — Сначала Дойл, потом работа, потом мама, а теперь еще и это…
— Не волнуйтесь, со всеми бывает, — Клим сочувствующе улыбнулась. — Вставайте, они сейчас тут всё уберут.
Женщина мысленно улыбнулась и шмыгнула носом.
— У меня с работой проблема, начальник начал руки распускать, пришлось уволиться, а жить же надо как-то. И ещё бывший парень не поверил, что я не сплю с боссом, и в отместку изменил мне с моей же подругой.
Климин поджала губы, а Сири стояла молча и слушала, не слишком веря в сказанное, что-то уж слишком много несчастий описала девица.
— У меня только что сиделка уволилась. Если хотите, предоставлю Вам испытательный срок. Бабушка у меня дама весьма специфическая, но Вам будет, чем заняться. Плачу не слишком много, и все же, думаю, на первое время хватит.
Алисия расплылась в самой искренней улыбке, на которую только была способна, и ещё раз шмыгнув носом, проговорила:
— Правда? Вы… Спасибо большое! Вы меня очень выручите…
Климин улыбнулась.
— Приходите завтра утром, — ведьма назвала адрес своего дома, еще не догадываясь, чем все это закончится.
Глава 3
Издавна Комитет Старейшин считался единственной властью в мире Бессмертных и Проклятых. В нём, как и полагается, заседали представители каждой фракции, начиная оборотнями и заканчивая сатирами. И сейчас, когда пророчество медленно начинало исполняться, волнение в комитете возрастало, ибо не все были согласны с предсказанием. Один из главных старейшин выступил с альтернативой — пресечь пророчество, уничтожив Ключ, но с ним согласилась лишь половина. Всем известно, что бессмертных рас в мире осталось не так уж и много, и они хотят сохранить за собой властвующую позицию.
— Нужно послать лучших наёмников, чтобы исправить оплошность судьбы, — провозгласил Бэйл. Он пригладил свою козлиную бородку насыщенного алого цвета и окинул ожидающим взглядом присутствующих.
— Почему это оплошность? Возможно, судьба хочет, чтобы всё было гармонично, и Проклятые перестали нести крест за своих сородичей, которые из-за своей слабости не смогли противостоять богине.
— Йен, — притворно-любезным тоном проговорил старейшина, — ты только подумай, что будет, если Землю будут населять одни бессмертные?
— Сомневаюсь, что она лопнет, — хмыкнул мужчина. — В конце концов, на то и существуют войны, которые будут так же, как и сейчас, вспыхивать регулярно, исправляя наши демографические ошибки, отбирая сильнейших, уничтожая слабых.
Бэйл поджал губы и сжал кулаки. Его явно не устраивало, что этот медведь ему перечит. А если это делает Йен, то за ним пойдёт ещё добрая половина бессмертных. Значит, нужно брать всё в свои руки. Он лживо улыбнулся.