— Что ж, вопрос остаётся открытым, и будет рассмотрен вновь на следующей неделе.
Существа встали со своих мест и удалились из зала: кто-то телепортировался, кто-то исчез в дыму, а кто-то, перекинувшись, просто убежал. Этот мир полон странностей: красивых и не очень.
— Золотые или платиновые?
Сири закатила глаза и с раздражением проговорила:
— Клим ты меня в сотый раз уже спрашиваешь! Платиновые! Мы же идем получать диплом, а не на вечеринку в Вегас.
Клим в зеркале поймала взгляд подруги и, с философской ноткой в голосе, заметила:
— Серьги — это фундамент женской красоты.
— Ага! То же самое ты говорила о нижнем белье и, надо заметить, в тот момент эта фраза звучала гораздо уместнее.
Прошло несколько минут или, может, часов — Сири потеряла счет времени — пока они выбрались из дома Клим, сели в машину и погнали в университет.
********
— Мы уже в пятый раз проезжаем по этому шоссе. Ты, наконец, укажешь мне правильное направление?!
— Рано, — покачал головой Домард.
Феникс резко остановил тачку, да так, что оракул треснулся лбом о бардачок. Хлопнув дверью, Монро вылез из машины.
Следом за ним выбрался Марди и непонимающе вскинул руки:
— Брат, ты чего?!
— Я тебе не брат, мудак! Говори живо, куда нам ехать или, богом клянусь, накормлю тебя этим песком, и плевать, что он грязный и вонючий!
Домард сжал губы.
— В том месте мы должны быть ровно в час дня. Если поедем сейчас — все пойдет коту под хвост! Так что потерпи.
Монро провел рукой по своим волосам.
— Ты хотя бы можешь сказать, что мы там забыли?
— Где — там?
Феникс схватил провидца за ворот и легонько встряхнул его.
— Не играй со мной — это опасно!
— Мы играем? — Марди весело захлопал в ладоши.
Монро мог поклясться, если б не держал парня над землей, тот бы по-детски потопал ножкой.
*******
— Каре! — Эрика весело заржала и бросила оба валета на стол, прямо перед Алисией. Оборотень закатила глаза и в защиту сказала:
— Так нечестно! Вы знали все мои карты. Вы же эта, как там… Друидская ведьма, во!
Эрика залпом выпила ром и, вытерев тыльной стороной ладони губы, икнув, пропела:
— Это не оправдание, раздавай. — Послав девушке жест королевы Елизаветы, откинулась на кресло — качалку.
— Нуу, вы уже всю мою выпивку конфисковали! — надулась Лиса.
Бабушка хитро сверкнула глазами на Алисию, и они обе весело засмеялись. Молодая женщина выдавливала смех через силу, старуха ее, мягко говоря, уже достала. Своими байками про ведьм, о том, какие они могущественные. Потом она поведала эротико-романтическую историю, как она на свадьбе дяди Генри приворожила самого жениха и "отымела" его прямо в женском туалете, как раз в день, когда тот венчался.
— О,прошу вас, только без подробностей, — кошка подняла руку вверх — "стоп", потом, склонив набок голову, спросила невинным тоном. — А Сири и Клим давно знакомы?
Эрика уже успела выпить третий стакан рома, и поэтому, изрядно охмелев от алкоголя, небрежно взмахнув дряхлой рукой, выложила кошке всё, что знала, о чем той ведать не полагалось.
Алисия, узнав, что хотела, злорадно улыбнулась, обнажила кошачьи клыки и выпустила когти, вытаскивая из глубин естества ту злость и ненависть, что спрятала, знакомясь с подругами в кафе.
Девушки оставили жука на университетской стоянке. Они проследовали за потоком людей, который привел их на стадион, где, собственно, и должно было проходить такое знаменательное событие.
Народа было многожество: преподаватели, студенты, родственники и, естественно, сами выпускники, одетые в торжественные мантии и шапочки.
Климин, смущенно, потупила взор.
— Сири, я чувствую себя так, будто заканчиваю Институт благородных девиц!..
— И, правда, выглядишь именно так! — рассмеялась девушка. Ведьма послала убийственный взгляд подруге, в ответ та лишь покачала головой.
Найдя номера своих мест и усевшись на стулья, девушки взялись за руки и принялись ждать. Ровно в одиннадцать часов из-за кулис на сцену вышел ректор в сопровождении трех проректоров, а за ними — старшие преподаватели, — все в полном академическомоблачении черного и коричневого цветов. Все присутствующие встали, приветствуя педагогический состав аплодисментами. Некоторые преподаватели кивали и махали в ответ руками в знак приветствия.
Клим теребила мантию, а четырехугольная шапочка скосилась набок. Не вытерпев, она застонала.
— Когда уже это все закончится?!
— Уже недолго. Потерпи. — Сири в знак поддержки сжала плечо подруги.
Два часа спустя.
Все Макензи были в сборе. Ульф с гордостью смотрел на дочку, одобряюще гладя по головке. Сири смутилась такой откровенной ласке отца.
«Как же я тоже так хочу», — с завистью подумала Климин. По неизвестной причине её взгляд остановился на настенных часах здания: без одной минуты час. Слух девушки резко обострился, глаза засияли зелёным огнём, а по спине прошла ледяная дрожь. И тут из дальнего угла — входа в кампус появились два невероятно красивых мужчины. Они были очень разные, как соль и сахар, но привлекали — каждый по-своему. Хотя Клим больше понравился брюнет с серыми глазами, которые смотрели так, будто норовили прожечь в ней огромную дыру. Она тоже уставилась на него.
«Что, нравится?»— подумала девушка, широко улыбаясь. Она решила, что раз этот наглец смеет рассматривать её, то и ей, в свою очередь, это тоже позволено. Клим окинула мужчину заинтересованным взглядом: высокий, накачанный, по мнению ведьмы, даже чрезмерно. Его друг слегка терялся на его фоне. Когда мужчина подошёл ближе, Велиар заметила, что его глаза намного ярче, чем ей показалось сначала. Его лицо было что надо: высокие скулы, орлиный нос, брови а-ля «птичье крыло», волевой подбородок с заметной щетиной. «Хочу», — неожиданно для себя поняла Клим.
Внезапно послышался бой часов. Ровно час дня. Как и предсказал Домард, они с Монро оказались в нужном месте точно в указанное время. Но он и представить не мог, чем это всё для него обернётся. Среди различных запахов он учуял один-единственный, который заставил сердце трепетать, а всем известный орган набухнуть. Этот аромат напоминал ему поле скошенной травы. Он принадлежал той, которая предназначена ему богами, и из-за которой его сородичи могут весь мир перевернуть вверх дном, чтобы найти ее и уничтожить. Веки Монро налились свинцом, дух феникса скандировал: «МОЯ!» Закрыв глаза, он остановился, вдыхая в себя богатый вкус природы. Ноздри затрепетали, губы приоткрылись, обнажая зубы. Феникс отыскал взглядом источник аромата и замер. Его взору предстала наикрасивейшая из женщин: раскосые зелёные глаза, бледная кожа, маленький прямой нос и пухлые алые губы. Монро чувствовал, как возбуждение нарастает, спутывая мысли. Мужчина продолжил исследование: под покровом выпускной мантии вздымалась пышная грудь. Рот наполнился слюной. Он больше не мог так стоять и просто смотреть. Его нутро требовало большего: оказаться ближе, услышать её голос, зарыться носом в прекрасные чёрные волосы, прикоснуться к губам, почувствовать её язычок на…
— Перестал пускать слюни? — легко спросил Марди, выдергивая Ангуса из мира грез. — Может, уже двинем копыта, а?
— С тобой мы эту тему позже обсудим, — хмуро пробурчал Монро. — Идём.
Сири, нахмурившись, уставилась на подругу и проследила за её взглядом.
— Эй, ты чего?
— Посмотри туда, — Клим кивнула в сторону двух мужчин.
Девушка окинула их взглядом.
— Ну, блондинчик ничего так, — бегло их оглядев, подытожила Сири.
— Нет, что-то с брюнетом неладно… Не пойму, правда, что.
— Пап, — позвала Сири, — Клим беспокоит вон та парочка, — указала жестом на подозреваемых.