Именно так англичанин, именно так. Они стали появляться все чаще. Боюсь, что вскоре все закончится не так, как хотелось бы нам с тобой, – нахмурил брови Оливер.
Спокойной ночи, Милс, – пожелал он и вышел, плотно закрутив за собой маховик.
Что нас ждет завтра – не знает никто, даже Господь Бог. Наверное, одному лишь призраку лейтенанта известна моя участь на этой проклятой субмарине. Я растянулся на кушетке, закинул руки за голову и уснул. Русские не успели среагировать на наш залп. Можно сказать, что мы родились в рубашке.
апреля день
На удивление, сегодняшний день оказался вполне спокойным. Мне даже не верилось это. Ни криков, ни мордобоев, ни призраков - это очень настораживало. Затишье перед бурей – не покидала меня страшная мысль.
Мне поручили важное задание – приборку на палубе, если можно так выразиться. Задача состояла в том, чтобы помочь матросам вымыть и вычистить весь коридор до блеска. Работа шла полным ходом, и у меня отчасти поднялось настроение. Знаете, это как заслуженный выходной. Вроде бы ты работаешь всю неделю, тратишь нервы и свое здоровье на эти ужасы, а теперь тебе положен выходной! Просто отдыхай и наслаждайся морскими круизами туристической компании «UB–65» – думалось мне со шваброй в руках и с дурацкой улыбкой на лице. Оли натирал переборки в метре от меня, и нам даже удалось немного пообщаться. В конце коридора появился Райнер, тот самый худощавый маньяк. Он снова украдкой бросал на нас опасные взгляды. Было как–то не по себе и
неприятно. Оли не выдержал первым, нервы его дали заднюю, и он двинулся к худому моряку, склонившемуся над ведром с мыльным раствором.
Ну, держись сукин сын! – грозно прошипел он, закатывая рукава своей робы.
Я отставил швабру в сторону и приготовился сам не зная к чему. Оли схватил сосунка за грудки и резким движениям прижал к стенке.
Какого дьявола ты постоянно пялишься в нашу сторону, урод? Ты что, гомик? Тебе нравятся мальчики в форме, да? Отвечай! – не унимался Оли.
Райнер ничуть не испугался:
Не надо меня пугать, я пуганным родился! Вы ведь ничего не знаете, глупцы! – зло усмехнулся он. – Мы все здесь умрем! Все до одного! Субмарина будет убивать, пока на борту не останется ни одной живой души! Тебя это тоже касается англичанин, – бросил он в мою сторону.
Что ты несешь, недоумок! – лицо Оливера побагровело.
Я серьезно! – не унимался Райнер, - просто есть одна маленькая история, которую я хочу вам поведать, – таинственно произнес моряк, вводя нас в сомнение. Мы с Оливером глупо переглянулись.
Что ты знаешь? Говори! – Оли тряхнул его так, что у Райнера искры посыпались из глаз.
Отпусти, Оливер! Сейчас вы многое узнаете и, думаю, вам это мало понравится.
Я тебя слушаю! - Оли разжал кулаки.
Все началось очень давно, еще до постройки «UB–65», - начал Райнер. - С самого детства жизнь втягивала меня в различные интрижки криминального характера. Отец был мелким бандитом, проигрался в карты и однажды просто пропал. Как-то раз к нам матерью явился констебль и сообщил, что отца нашли на берегу нашего маленького Герлица – так назывался мой городок. Страж порядка посочувствовал нам и ушел. Самое обычное кровоизлияние в мозг – лопнул сосуд в голове. Версия полиции была таковой, но на мой взгляд – все это полная чушь. Мы с матерью знали настоящую причину смерти отца – огромный долг в карты, от которого просто так не уйдешь. Проиграл – плати! И отец заплатил, сполна. Мать моя горевала недолго, и вскоре у нее появился ухажер, какой–то здоровый мужик, с которым мое общение не складывалось.
Такое интересное детство предвещало не менее интересную жизнь. У меня обнаружился дар воровства, и я начал его развивать. К совершеннолетию я чувствовал себя выпускником университета по кражам, с отличием и золотой медалью! Сотни, нет тысячи украденных сладостей, фруктов и мелких побрякушек из бижутерии. Я мог заболтать и обчистить любого богача в округе. Отчим, тем временем, забрал мать, и они переехали к нему в другой город. Я был предоставлен сам себе - продолжал красть и накапливать грязные сбережения. Мне было плевать на все, и я делал то, что у меня действительно хорошо получалось – воровал, очень много воровал. Да, бывало и неудачи постигали меня, но это случалось крайне редко.
Однажды, мы пошли с компаньоном на дело – нужно было вычистить дом богача по наводке, и как на зло, тот оказался дома. Когда мы бежали с мешками награбленного добра, друг словил пулю в спину, его подкосило и он замертво свалился. Я убежал, причем со всем украденным. Меня нисколько не смутила смерть друга. Одним больше, одним меньше – какая, к черту, разница. Я получал что хотел…
Ближе к делу, – перебил Оливер Штайн.
Это часть истории, – спокойно произнес Райнер. - Все эти грабежи и разбои могли привести меня за решетку, но я был чертовски везучим парнем до следующего момента… Один влиятельный коллекционер, мистер Книф, узнал про мои таланты и предложил некую работенку. Он обещал кругленькую сумму за какую–то древнюю безделушку-медальон. Я сразу же согласился. Дело не требовало особых затрат или тренировки - надо было всего лишь побывать на аукционе с этим медальоном, выследить к кому он попадет в руки и умело его стащить.
Спустя день я, деликатно одетый, подходил к дворцу торгов – это что–то вроде ярмарки для богачей. Охрана уныло взглянула на меня, и я зашел внутрь здания. Гости расселись, и игра началась! Какие–то две старые картины ушли бородачу с первого ряда. Древний камин и золотая статуэтка будды достались мужчине в синем фраке с цилиндром в руках. И тут я просто опешил… Бриллиант, колье, медальон - называйте эту штуку как хотите! Этот драгоценный камень с цепочкой был бесподобен! Я никогда не видел такой красоты. Непременно, это та самая вещь, за которой меня отправили.
–Алмаз Хоупа, – донеслось со сцены. - Если верить легендам, у этого красавца интересная биография, – Жан–Батист Тавернье приобрел алмаз в 115 каратов в Индии. Покупка либо продажа подобных священных вещей из храма каралась мгновенной смертью, поэтому охотник за драгоценностями тайно вывез его из страны. В 1669 году камень перекупил сам Людовик
четырнадцатый, он же «Король–Солнце». Следующими хозяевами медальона стали Людовик шестнадцатый и его супруга Мария Антуанетта, которые были обезглавлены во время великой Французской революции, после чего бриллиант был украден и снова «всплыл» лишь в 1812 году у одного лондонского торговца, уже в другой огранке. Алмаз Хоупа обязан своим интересным названием одному из своих первых знаменитых владельцев – британскому лорду Генри Филлипу Хоупу, который купил камень в 1830 году на аукционе.
До конца восемнадцатого века семейство Хоуп владело бриллиантом и гордилось тем, что имеет такое сокровище. Однако в момент финансовых проблем камень решили продать. Драгоценность снова пошла по рукам и в итоге, в 1912 году оказалась у Эвелин Уолш–Маклин – дочери владельца газеты
«Вашингтон Пост». Спустя какое–то время ее сын разбился в автокатастрофе, дочь застрелилась, а муж бросил Элвин ради другой женщины. Кстати умер он в сумасшедшем доме, постоянно бредя о зеленом сиянии и страшных призраках. После смерти Уолш–Маклин, бриллиант в счет уплаты ее долгов, был передан ювелиру Гарри Уинстону. Последний выставил его на продажу на сегодняшний аукцион.
История завораживала и пугала одновременно. Но я не из тех, кто верит во всякие там суеверия и сказки. Богачи минут десять мерялись кошельками, затем медальон ушел в руки некому Уильяму Чаффи
забавному старичку с бодрым телом и мимикой. Дождавшись конца торгов, я проследил за новым хозяином камня вплоть до ресторана, где тот остановился перекусить. Мы встретились в туалете, точнее Чаффи встретился с моим платком, обильно смоченным клофелином. Секрету меня научила одна знакомая проститутка, которая в свободное от работы время обчищала богачей до последней нитки. Я не причинил старику боли, просто опустил его на горшок и оставил мирно спать, засунув бриллиант себе за пазуху.