Глава 1
Первая часть:
Охоту на суженого ведьма объявляет открытой.
Я могла бы привыкнуть к тому, что в последнее время не задерживаюсь на одном месте надолго. Одна эта мысль утешала меня, когда со всех сторон сыпались поздравления с радостным днём свадьбы. В замке Керсти не пожила и двух суток, в викторианской Англии побыла меньше недели и несколько дней радовала своим присутствием магическую школу в Межмирье. Отовсюду меня или выкинуло, или выкинули. Я задумчиво оглядела веселящуюся толпу, не нашла в ней ни одного человека и, нервно вздрогнув, ретировалась за бархатную портьеру, обратно в особняк.
Демонам было немного скучно, что и понятно — для полноценной вечеринки не хватало настоящей жертвы, да и суккубы заскучали без интима, вяло танцуя вальс с привидениями. От души веселились только приглашённые вампиры. У них была своя, чисто готическая сходка в дальнем углу парка в Симпле-Манор. Хотя этим красноглазым, как я поняла, уже за счастье, если их встречают с кровавым коктейлем, а не гоняются с пеной у рта и колом в руке. Да, гости леди Лейр развлекались, как могли. Если всё идёт так, как обычно, то уже через пару дней меня с улюлюканьем проводят и отсюда.
Даже немного жалко было покидать свой класс суккубов. До выпуска оставалось всего ничего, чуть меньше пятидесяти лет. Конечно, уроков у нас с ними было маловато, да и большинство учеников после общения со мной отдыхали в медблоке. Но это не означает, что я не успела почти привязаться к некоторым из них. Когда Кристиан объявлял о моей досрочной отставке, демонстрируя свиток с пылающей печатью самой Нади, в Школе случился массовый обморок.
Надо же, какая чувствительная эта нечисть, оказывается. Как это они с такими хрупкими нервами собрались людей терроризировать, я не понимаю. Учить их и учить. Кстати, после этой моей, задумчиво высказанной мысли, с пожеланием лично проконтролировать процесс обучения, меня чуть не оглушил дружный хор сотрудников и учеников, которые чуть ли не насильно запихнули меня в "Форд", где уже терпеливо ожидал Кристиан и леди Лейр. От мыслей меня отвлёк сувенирчик, его почти насильно впихнула вслед за мной Делена — девочка-демон, с ней я нашла общий язык в Школе. По крайней мере, мне так казалось. До того, как в качестве презента на память она мне не всучила рыжего подростка, который изо всех сил упирался и отчаянно не хотел залезать в 'Форд'. В этом я его активно поддержала, пытаясь выпихнуть обратно. Но наших сил против юной демонессы явно не хватало.
— Вот! — протарахтела запыхавшаяся Делена Вайл, показывая в окошко улыбающуюся мордашку вполне даже человеческого вида, — еле нашла, прятался за партами. Надо же, чуть артефакт не потеряли. Он же даже зачислен не был, вы, наверное, забыли, что одушевлённые предметы у нас только на время пребывания хозяек в Школе находятся.
— Спасибо дорогая, — процедила я с кривой усмешкой, — я его очень пыталась забыть…
— Мама просила передать ещё блинчики!
В открытое окно машины просунулась рука, с кучей браслетов на тонком запястье, которая держала вкусно пахнущий берестовый туесок. Вот этот подарок я приняла с куда большей радостью, попросив передать огромное спасибо Алие, жене трактирщика. Страшноватой, но доброй демонессе. На этом трогательная церемония прощания закончилась, и леди Лейр, сидевшая за рулём, рванула с места, как заправский гонщик.
— Делись блинами, — ворчливо потребовал Тути, забыв о том, что собирался, по-видимому, меня гордо игнорировать.
— Смотрите, кто заговорил, — умилилась я, отодвигая туесок подальше, — одушевлённый предмет…
Но, подумав, отдала ему все блины, на которые оголодавший подросток с энтузиазмом накинулся. С тех пор, как мы приехали в Симпле-Манор, который не столь сильно и изменился за прошедшие два века, мне казалось, что Тути не переставал жевать ни на минуту. Надо признать, что в виде колечка он был гораздо более экономичным. Прожорливость подростка поражала меня и умиляла кухарку поместья, Инесс.
По приезду, я всё думала, что с ней не так, и почему строго-настрого Кристиан запретил мне ночами шляться по особняку и парку в частности, и возле кухни особенно. На вид вроде благообразная старушка, однако, когда я спустилась на кухню, где познакомилась с покойным мужем леди Лейр, меня неприятно поразила её манера пробовать сырое мясо, приготовленное для бифштекса.
Пока я зачарованно наблюдала за трапезой, во время которой Инесс с рычанием поглощала куски мяса из тазика, за моей спиной появился Кристиан, весьма своевременно зажал мне рот и оттащил от двери подальше. Конечно, с такими хозяевами и слуги должны быть необычными. Но не настолько же, чтобы быть опаснее, чем они.