— А зачем ты вообще ко мне в пушистом виде явился, если нельзя ни поухаживать, ни потискать? — искренне возмутилась я после прямой просьбы замять кошачью тему.
Кристиан совершенно как большой кот фыркнул, но неохотно пояснил:
— Моя вторая ипостась не всегда мне подчиняется… и он очень хотел с тобой познакомиться.
Остановившись на широкой лестнице, мы какое-то время наблюдали за гостями. Изменился Симпл Манор за эти десятилетия, нечего сказать. Я с ностальгией вспомнила изысканных дам, которые, как мне казалось, чуть ли не вчера манерно отгибали мизинчик, беседуя за чашечкой чая на диване. Сейчас на этом же диване изящно сидели демонессы. И наблюдали за рискованным танцем суккуба и инкуба. Завораживающе прекрасные мужчина и женщина чувственно изгибались, время от времени покусывая друг друга. Волосы танцоров волной извивались почти до самого пола.
— Леди Лейр такое одобряет? — уточнила я, забыв, о чём мы разговаривали, — Так и знала, что Тути мне вполне в тему костюмчик сообразил. Хотя бы хлыстик нужно было прихватить. Вы тут как расположились? В Восточной гостиной вечеринка свингеров, сад для любителей подсматривать. А моя бывшая свинская комната — пыточная для садо-мазо? Где программка, я спрашиваю? Должна же я знать, какие места в поместье посещать не стоит…
Долгий вздох со стороны жениха подсказал, что нервы у него что надо. Натренировался за долгие два столетия, что ли. А ведь так удачно скрывался под личиной плюшевого мишки. Прямо с ностальгией вспоминаю его краснеющим, когда однажды утром застал меня у себя в постели. Да, убегала от маньячной леди Лейр, с которой не сразу нашла общий язык. Но сейчас герцог был как кремень, наша общая теперь тётушка — моей лучшей подружкой. А демоны не спускали с меня обожающего взора.
Вот такие смешные фантазии были у меня в голове, пока мы спускались по лестнице к собранию нечисти в честь моей помолвки с герцогом. До тех пор, пока не обнаружила, что взгляды поджидающих меня группки демонов далёк от восхищения. Какая прелесть, опять желают сожрать, похоже.
— Кристиан, а можно мне поиграть с девушкой? — ласково осведомился самый противный демонюга, играя внушительными мускулами. Рубашки на нём не было, голую грудь украшало многоярусное ожерелье из пальцев. И только я подумала, что большей гадости в жизни не видела, как опустила взгляд ниже и поняла, что ошибалась. Кожаные брючки обтянули на редкость кривые и тонкие ноги демона. Контраст между мощной грудью и смешными ножками извращенке внутри меня даже понравился.
Полудохлик-полукачок уточнил причину своей отчаянной смелости:
— Мы с братанами только с охоты вернулись. Долго облик не поменяем, и никого не заманим из человеков. А тут готовый вариант, аппетитный такой… Найди себе ещё, будь другом. Мы потом придём с твоей невестой знакомиться. Та ещё штучка, наслышаны. А эту отдай нам.
От демонической наглости я как-то растерялась. Хотя такая смелая компашка была в почётном одиночестве — остальная нечисть, благодаря острому слуху, услышала демона даже в дальних уголках поместьях. И поспешила занять места зрителей, подальше.
— А, была не была! — сказала я, тряхнув туго завитыми локонами, и шагнув в сторону игриво настроенного демона — забирай прямо сейчас!
— Серьёзно? — обрадовался криволапый, хищно напрягая бицепсы, — какая покладистая девочка.
И, не дав времени ни жертве передумать, ни хозяину вечеринки среагировать, он цапнул меня за протянутую руку, втащив в багровое марево портала, открытое за долю секунды. Не успев сказать, что демон дурак и шуток не понимает, я задохнулась под напором сильного ветра, уносящего нас с весёлой гоп-компанией далеко от Симпл-Манор.
Вполне довольные выходкой, демоны всё перемещение хохотали. Тот, кто продолжал удерживать меня, гоготал непосредственно мне в ухо. Поэтому вывалилась я из портала ошеломлённая и почти оглохшая. Оглядевшись, увидела довольно мрачный пейзаж. Для пикника я бы никогда не выбрала местность, почти полностью заваленную костями неизвестного происхождения. Впрочем, меня сюда позвали не угощать. Скорее, готовились угоститься мной. Посмотрев по сторонам и наверх, я не увидела никаких признаков того, что моя защита, на которую я так привыкла рассчитывать, активировалась. Притихнув, осмотрела навеселившуюся демоническую компашку. С Земли меня успешно утащили, это было понятно по двойной луне, занимавшей половину неба.
— Кража невесты — это, конечно, древний обычай, — проговорила я, делая вид, что вот нисколько не страшно, — Но за выкупом придётся вернуться.