Когда мы расправились с обедом, миссис Мерсье проводила нас до парадного выхода. Рабочий день подходил к концу и пекарня готовилась к закрытию. Вывеска с надписью «ОТКРЫТО» была перевернута на обратную сторону , а Генри стоял напротив витрины протирая стекло специальным раствором.
Миссис М обняла сначала Скаут потом меня.
- Я должна испечь торт к завтрашнему дню. Возьмите с собой немного выпечки для себя и своих соседей по комнате. Если хотите, конечно. – сказала она и скрылась за дверью служебного помещения. Оставив нас со Скаут глазеть на витрину около семи метров в высоту, уставленную сладостями.
- Ничего себе, - произнесла я, пытаясь охватить взглядом весь ассортимент. Даже если я и не была голодна, разве я могу упустить такой шанс? Я вспомнила своего отца – ему нравилось принимать подобные решения. Возможно он бы около десяти минут прогуливался вдоль витрин, размышлая о вкусах и калориях, и думал о том, что бы больше подошло к вину, а что к кофе.
Остановка возле лавки с пончиками обычно занимает минут двадцать, не меньше.
Скаут выглядела довольно серьезно. Лицо ее выражало крайнюю сосредоточенность.
- Твоя миссия, Паркер, заключается в том, чтобы выбрать одну из вещей представленных на этой витрине. Задача сложная. Тебя поджидает множество опасностей…
- Какая же ты зануда, – проронил Генри, противно скрипнув тряпкой по стеклу.
- Мне все равно, - сказала Скаут, горделиво вкинув подбородок, - Сам зануда!
- Хмм, - с сомнением протянул Генри. Он поставил стеклоочиститель и рулон бумажных полотенец на самый верх витрины и обошел ее с другой стороны.
- Ладно, чудики. Что вы выбрали?
Скаут наклонилась ко мне и прошептала:
- Чтобы ты не выбрала, я все равно съем половину.
- Спасибо, что предупредила, - ответила я и остановилась на булочке, состоящей из двух запеченных колечек, начиненных кремом и посыпанных орехами сверху.
- Отличный выбор, - заметил Генри, - начинка у него куда лучше, чем у некоторых людей.
Скаут фыркнула.
Генри упаковал выпечку в маленькую белую коробочку, закрепил лентой и с улыбкой вручил ее нам. Затем он повернулся к Скаут:
- А что насчет тебя, маленькая мисс Зануда? Что ты хочешь?
- Я не зануда.
- Хорошо. Что ты хочешь, дурочка?
В ответ на это она показала ему язык, что однако ей не помешало, указать на небольшое фруктовое пирожное, щедро политое глазурью.
- Вот это, пожалуйста, - сказала она Генри. Он упаковал для нее пирожное и подразнив коробкой одну – две минуты в итоге отдал ее ей в руки.
- Счастливых выходных, детишки, - крикнул он нам, когда мы направлялись к двери.
- Тебе тоже, маленький нудот.
Колокольчик на двери звякнул, когда мы вышли в суматоху и толкотню Чикаго. Пары, желающие поужинать и туристы, совершающие последние покупки торопились вверх и вниз по Эри. Хотя рабочая неделя была официально окончена, но город казалось не замедлялся. Я гадала, что нужно, чтобы Чикаго стал тихим и спокойным, как мой маленький городок Сагамор… и бьюсь об заклад, что зимние ветра и несколько дюймов снега сделали бы эту работу отлично.
- Они хорошие люди, - сказала Скаут, пока мы переходили дорогу.
- Они вроде отличные. Их младший сын…
- Элейн, - вставила она.
- Был целью жнецов?
Она кивнула.
- Был. Он ходил в школу с Джейми и Джилл. Они нашли его, когда тот зашел уже слишком далеко – все время был в депрессии, не общался с семьей. И как можно не общаться с этой семьей? Они чудесные!
- Они кажутся неплохими, - согласилась я. – И Миссис М точно любит тебя.
- И я ее люблю, - признала Скаут. – И это доказывает, что иногда люди приходят в твою жизнь, когда ты этого не ожидаешь. Так и получаются семьи, знаешь?
Меня родители бросили в школе, от которой я не сходила с ума, и в мой первый день в Св.Софии я встретила Скаут, так что я точно знала.
- Ага, - сказала я. – Понимаю. И вы с Генри неплохо ладите.
- Ха, - сказала она. – Генри тайный ботан. Он просто не хочет это признавать. Он смотрит все фильмы в жанре научной фантастики, но друзьям об этом не рассказывает. Он играет в бейсбол, а там как ты знаешь, научную фантастику не одобряют.
Мы тихо прошли квартал, с десертом в руках.
- Ты готова поговорить о том, о чем не говоришь?
- Я провела пальцами по шероховатой верхушке каменной ограды вокруг Св. Софии.
- Не совсем.
- Ты же знаешь, что я всегда готова выслушать?
- Знаю.
Она положила руку мне на плечи.
- Ты когда-нибудь мечтала, чтобы мир перестал крутиться хотя бы пару часов, чтобы ты могла найти равновесие?