Близился сентябрь, надо было готовить внука к школе, и я пришлась Ольге Семеновне очень кстати, ведь за серебряную монету можно было выручить немало. Приехав в город, она направилась в лавку ростовщика, где скромно положила меня на стол, ожидая оценки.
Толстый, грузный старик в потертом фартуке, отложил в сторону швабру, которой протирал пол, и бросил на меня надменный взгляд.
- 5 рублей.
- 5 рублей?! - Ольга Семеновна всплеснула руками. - Но ведь это серебро!
- И что? - раздраженно ответил ростовщик. - Знаете, дамочка, сколько таких вот «ценностей» мне приносят каждый день? Ничего они не стоят!
- Мой сын жизнь свою загубил на этой войне...
- Сочувствую, - проговорил старик равнодушно, а затем нетерпеливо добавил: - 5 рублей берете? У меня много работы.
- Беру, - тихо проговорила Ольга Семеновна, и, сжав в руках потертую банкноту, вышла из лавки.
Оставшись один, ростовщик, довольно ухмыльнулся, подбросив меня в воздух.
- Ох уж эти простаки, готовые отдать последнее за пару бумажек! А мне это и на руку. Перепродам потом в три дорога. Я за тебя неплохо выручу.
Он было направился к стеллажу с коробками, но каблук туфель поехал на скольком мокром полу. Старый ростовщик вскрикнул, беспомощно размахивая руками в тщетной попытке удержать равновесия. Затылком он ударился об острый угол деревянного секретера и замертво рухнул на пол. Быстрая и глупая смерть, достойная гнилого человека. Этот алчный беспринципный старик и так слишком долго топтал землю.
Вскоре менялу похоронили. На кладбище были только старенькая жена, всю жизнь проходившая в двух платьях, и сын. Старик скопил немало ценных антикварных вещиц, которые, казалось, он любил больше семьи, но близких людей сохранить ему не удалось. Его сын после смерти отца не желал оставлять себе ненавистную лавку, лишившую его детства. В скором времени после похоронон продал ее первому же покупателю, предлагавшему приличные деньги.
Так началась череда новых историй, сменявших друг друга. Моими владельцами становились разные люди: добрые и злые, богатые и бедные. У некоторых я не задерживалась дольше пары дней, некоторые хранили меня годами. Но каждый из тех, кто наслаждался обладанием мной рано или поздно совершал поступок, за которым следовало возмездие. Все они умирали, и смерть так или иначе была связана с водой и происходила летом, как предсмертная греза моего первого владельца молодого немецкого солдата Клауса.
Я скиталась по миру от Европы до Дальнего Востока, пока моим новым владельцем не стал русский олигарх Владислав Рустемович. Он был человек не очень умный, но весьма тщеславный. Свои богатства, заработанные на поломанных судьбах других людей, мужчина считал показателем успеха и предприимчивости.
Молодой олигарх всю жизнь считал себя особенным, ведь это чувство ему внушали с детства. Бабушка Владислава всю жизнь проработала в торговле, что позволило семье выйти, как говорится, «из грязи в князи». А уже отец маленького Владика, получив хорошее образование, а позже и отличную должность в главном земельном ведомстве, по праву стал считать себя элитой. В 90-е годы, когда в стране царил хаос и беззаконие, Владислав Рустемович использовал всю свою предприимчивость и смекалку, чтобы сколотить банду, позволившую с легкостью захватить несколько мелких фабрик и фермерских хозяйств. Переписав их на себя, он успешно стал распоряжаться чужими деньгами. Но это не стало апогеем его успеха. После местных выборов в мэрию, где победил проспонсированный Владиславом кандидат, он «запустил руки» в государственную казну.
Все шло как по маслу: жена, дети, бизнес. Когда стал вопрос об очередной покупке, после успешной сделки, он приобрел большую коллекцию редких монет одного еврея-нумизмата. Вот так я и попала в руки к ненасытному олигарху.
Сперва он не обратил на меня никакого внимание. Монета, как монета, обычная, каких тысячи, но что-то заставляло его вновь и вновь обращать на меня внимание. Моя энергетика каждый раз манила его с новой силой, ведь подобное притягивает подобное. И вот ровно через год, знойным летом, перед очередной сделкой он все-таки решил взять меня с собой.
- На удачу, - сказал Владислав Рустемович, целуя меня в аверс.
Встреча с акционерами прошла на редкость удачно, заключенные контракты сулили Владиславу небывалую прибыль за счет серьезных потерь вкладчиков. Этим же вечером, сообщив жене о важной командировке, олигарх улетел на жаркий курорт с новой юной любовницей Катей, которой еще не исполнилось и восемнадцати. Она была красивая и умная молодая девушка, выросшая в бедной семье. По иронии судьбы именно Владислав Рустемович был тем человеком, который много лет назад разорил ее отца, а семью оставил в долгах и нищете.