Я опустила взгляд на кота. Сердце у меня на миг остановилось. Неужели закончил копаться в моих чарах и понял, какое по силе проклятие я применила?
— Тебе удалось понять, на что я его прокляла? — озвучила я свою мысль.
— Удалось. — кот потянулся, выпустив коготки.
— И-и? Не томи! — потребовала Таня.
Из ее сумки высунулась Бяка. Ее ушки и голова окрасились в голубой. Новенький цвет.
— На смерть. — заявил Мурз.
У меня от удивления челюсть сравнялась с землей. Пузя поперхнулся собственными слюнями и свалился с пня, на котором сидел. Танька вместе с Бякой истерично расхохотались.
— Не это самое страшное. — продолжил Мурз, с укоризной оглядев хохотушек и вернув взгляд на меня. — Он умрет только вместе с тобой.
Благо, я сидела, иначе бы свалилась наземь. И возможно, стала бы кататься по траве и истерично хохотать. Пока же просто выпучила глаза на Мурза. Слов не было. Вообще никаких. Даже матерных. А уж я-то знала ого-го сколько!
Из меня вылетел нервный смешок. За ним еще один. И еще. А после я в голос нездорово засмеялась. Танька с Бякой к этому моменту уже успокоились. Только мой ненормальный смех звучал на весь лес и пугал зверей.
— Короткая, однако, ему уготована жизнь. — сказала сквозь смех, вытирая с глаз выступившие слезы.
— Рано помирать собралась. — сказал Мурз. — Мы еще одной ведьме древко в задницу не затолкали и патлы не вырвали. Пока я это не сделаю, не упокоюсь! И тебе не дам!
Глава 8. Кисть рябины
Рано утром, когда только начало светать, мы собрались в путь. По земле стелился туман, роса мочила ноги, а холод, гулявший по лесу, заставлял ежиться и плотнее кутаться в согревающие чары Тани.
Пока никто из нас не произнес ни слова. Мы перебрались через речушку, над которой был проложен хлипкий мостик, и попали на другую сторону леса, откуда было рукой подать до небольшого поселения, где жили знахарки и лекари. Там у меня есть знакомые. Денек-другой они позволят пережить у себя и помогут с транспортом. Может, и с метлой..
— Ты уверена, что они не сдадут нас патрулю при первой же возможности? — спустя какое-то время спросила Таня.
— Уверена. — ответила я, отодвинув от лица ветку. — Они поняли, кто я, еще в нашу первую встречу, и как видишь я на свободе.
— Да, но..
— Марианна — добрейшая душой женщина! — с обожанием в голосе произнес Мурз.
Танька закатила глаза.
— Ага, небось, она тебя молоком накормила и за ушком почесала и хлоп! Сразу стала ангелом воплоти!
Мурз укоризненно на нее зыркнул. Его глаза на миг полыхнули, но магия тут же погасла. Больше кот не проронил ни слова.
Мы двигались дальше. Через четверть часа приблизились к огромному дубу, на толстом стволе которого были выгравированы инициалы, а на ветвях колыхались белые ленты. Деревня была близко. Рядом с каждым поселением произрастает дуб. Он являет собой символом жизни. Каждая лента и имя — знак рождения нового мага.
— Долго еще? — прохрипел уставший Пузя, который шел позади всех.
Жирненький мой не мог справиться со своей тушей, и уже чуть ли не полз по земле, волоча за собой язык. К еде и питью он больше не прикоснулся.
— Немного осталось. — бросив на него жалостливый взгляд, ответила я.
— Что-то я располнел. — простонал он.
Послышался смешок от Бяки:
— Не жри после шести.
— Утра. — дополнил Мурз.
— Какие вы злые! — возмутилась я. — Не слушай их, дорогой! Кушай-кушай, и до шести, и в шесть и после шести. Пусть завидуют, желательно молча!
По связи моей души коснулся светлый луч тепла. Пузя, встав на четвереньки и прибавив скорости нагнал меня, и выпрямившись, гордо пошел рядом со мной. Пусть ему было трудно, и он тяжело дышал, но не отставал.
«Спасибо». — поблагодарил он мысленно и с помощью магии призвал из своих потайных карманов свою последнюю булочку с земляничным джемом. Нет, не чтобы съесть, а чтобы отдать ее мне.
Мои губы растянулись в ласковой улыбке. Угощение я принимать не стала, ведь еды у нас осталось очень мало, а Пузе голодать нельзя — становится злым и нервным, но енота по шерстке погладила. Мурз на это фыркнул и, подняв хвост трубой, гордо зашагал впереди нас. Ревнивец!
Через несколько минут мы вышли из леса. Неестественная тишина напрягла меня еще около дуба, но я не придала этому особого значения. Теперь же, стоя в нескольких метрах от поселения, не видя и не слыша никого из животных и народа, в мою душу ворвался холод тревоги.
— У меня от этого места по чешуйкам бегут мурашки. — озираясь по сторонам, тихо произнесла Бяка, когда мы прошли мимо первых двух домов.