— Тань? — заговорила я спустя пару минут.
Подруга сосредоточила на мне свое внимание, пока фамильяры спорили, как нам мудро поступить. Еще чуть-чуть и начнется драка. И как в тут можно думать?!
— Как долго твоя метла сможет везти на себе тебя, меня, Пузю и Мурза?
Танька задумалась всего на несколько секунд и потом виновато ответила:
— Не больше 5 минут. Она у меня слабенькая.
Возмущаться метла не стала. Даже не дернулась в руках подруги. Хотя, она всегда была спокойной. Не то, что моя — с прибабахом. Была…
— Ты хорошо помнишь защитные и боевые заклинания? — уточнила я у Таньки.
Ведьма решительно кивнула.
— Отлично. — я подняла с земли свою походную сумку. — Тогда не будем терять время!
— Сумасшедшая! — выпалила Бяка и посинела.
Мурз ее поддержал. В кои-то веки они нашли кое-что общее и вместо ругани обсуждали меня. Ну а что я еще могла предложить?! Вернемся назад — умрем… или нас схватят. Останемся здесь — то же самое! И только, двигаясь вперед, мы имели небольшой шанс на успех.
Когда мы вышли из зловещего поселения, на душе отнюдь не стало легче. Что-то тяжелое тянуло ее вниз и не давало свободно выдохнуть. По телу продолжал блуждать липкий страх.
Дождя уже не было довольно давно, вследствие этого земляная дорога стала очень пыльной. Из-за мелких частиц першило в горле, горели глаза, и хотелось чихать. А дорога все тянулась и тянулась. С одной стороны, это приносило облегчение, ведь в лес заходить не хотелось, но с другой… у-у-у! Я бы уж лучше попала в лес, чем задыхалась здесь, находясь под палящем солнцем, из-за которого обгорела кожа.
Когда стало совсем невмоготу из-за жары, я сняла с себя майку, оставшись в кружевном бюстике, подаренным(сворованным) для меня Таней. Лишь недавно я смочила рот и горло водой, но пить хотелось снова. Легкие горели, кожа, плавившаяся от солнца, была липкой от пота, а голова раскалывалась. Сначала на нее давила жара, а потом начали и фамильяры.
Все не могут заткнуться! Уже глаз из-за них дергается.
Я стоически терпела их издевки, как лезвия, летящие друг в друга, и ругать, но в конце концов не выдержала и рявкнула:
— У меня осталась одна-единственная нервная клетка, и вы на нее, мать вашу, действуете! Заткнитесь, в конце концов!
— Друг мой, — подняв на меня глаза, изрек Пузя. — Тебе нужно выпить!
— Валерьяны! — дополнила Бяка.
— Она на нее уже не действует. — съехидничал Мурз.
— Вы… вы… — у меня не осталось слов.
Вот как так быстро можно зарыть топор войны и объединиться против другого противника!?
Та-ак, спокойно. Спокойно… Я вдохнула через рот и выдохнула через нос.
Путь продолжили уже в тишине. Слава Никс! Я слышала лишь тяжелое дыхание Пузи и его кряхтение, когда он пытался нас нагнать, и на этом все.
Вскоре солнце стало катиться к горизонту. Воздух, чем ближе был вечер, становился холоднее. Душа — тоже. Лес был уже совсем рядом. Он пугал одним своим видом так, что хотелось броситься назад, вопя от страха и сверкая пятками.
Но войти нам в него все же пришлось. Прежде чем ступить в тень и позволить деревьям спрятать нас, мы помедлили и, переглядываясь, стояли неподвижно некоторое время, пока Мурз, фыркнув, не переступил черту, за которой могло произойти, что угодно. За ним и мы вошли в Спящую лощину.
Я ожидала, что и здесь будет царить зловещая тишина, подобная тиши в том поселении, но в темноте разносились самые разные звуки: пение сверчков и птиц, стрекот саранчи и шуршание листвы, в которой играл колючий ветер, прогонявший по моей коже мурашки и заставлявший ежиться.
Когда стало совсем темно, мы с Таней создали светящиеся сферы, которые разгоняли чернильные кляксы ночи и вели нас по дороге, ставшей уже и расхлябанней. То ли в этой местности недавно прошел дождь, то ли дорога не могла просохнуть из-за крон деревьев, которые не позволяли солнцу проникать сюда.
Стало очень холодно. Воздух щипал кожу и легкие. Изо рта вылетал пар. Мы уже выбились из сил, но останавливаться на ночлег в этом зловещем месте никто не хотел. Чувствуя угрозу со всех сторон, мы в молчании двигались дальше, пока Пузя резко не затормозил:
— Еда-а-а! — с наслаждением протянул он. — Нам туда! — он указал в левую сторону, где сплошняком росли высокие кустарники.
Никто не успел ничего сказать. Енот скрылся так быстро, словно научился летать.
— Вот тебе и жиробас! — выдала Бяка и юркнула за ним.