Я пыталась задействовать свою фантазию и пробовала накрутить катушку так, чтобы переступить леску. Но у меня ничего не получалось. Совсем. Моя нога запуталась в леске, и я потеряла равновесие, в результате чего кувырком полетела в песок, пропахав носом землю, и только потом отпустила управление змеем. Вернув себя в сидячее положение, я увидела, как на берег носом в песок упал змей.
— Упал! — закричал Коди, указывая на свою упавшую игрушку и пребывая от этого в восторге.
Вскочив на ноги, он побежал ко мне.
— Ох-ох. Тебе бо-бо, — он остановился, оставил поцелуй на моем носу и побежал дальше по пляжу. — Змей упал. Ему тоже бо-бо!
Уэст помог мне подняться на ноги и оставил еще один поцелуй на моем многострадальном носу, который был весь в песке.
— Лучше?
Я кивнула, стряхивая песок с лица и одежды.
— Прости за то, что упустила змея.
— Мы заставим его летать снова, — ответил он, пожимая плечами.
— Ты думаешь?
Его глаза были прикованы к моим.
— О да, немного веры в меня.
Спустя десять минут, змей снова был в воздухе, а Уэст показал мне дополнительные трюки для его управления. Коди испускал благоговейный вздох каждый раз, когда Уэст дергал за леску, тем самым заставляя змея вырисовывать красивые круги в облачном небе.
Он толкнул меня локтем в бок.
— Говорил тебе, он снова будет в воздухе.
— Я должна была знать, что ты придешь на помощь, — я закатила глаза.
— Я всегда спасу тебя, Сэди. Всегда, — неожиданный суровый тон его голоса застал меня врасплох, и когда я подняла голову, чтобы взглянуть на него снизу вверх, то увидела, что его глаза были темными и серьезными.
Тяжело сглотнув, я извинилась и ушла сделать еще больше фотографий, потому что не хотела зацикливаться на его словах и взгляде.
Коди кружился вокруг своего дяди. Мне причинял боль тот факт, что его собственный отец пропускал все эти мгновения, жертвуя своим временем и ребенком, чтобы служить в армии и защищать нас. Уэст чувствовал себя комфортно рядом с Коди и находил время, чтобы поиграть с ним, и могу поспорить, что мой брат так бы не поступал.
Спустя некоторое время ко мне подошла Хейли.
— Могу взглянуть? — она указала на камеру.
Когда я показала ей некоторые из сегодняшних лучших снимков, на ее лице появилась огромная улыбка, а из-за некоторых снимков, на которых были изображены ее сын и брат, она хохотала в голос.
— Он хорошо ладит с детьми, — она указала в сторону Уэста.
— Так и есть, — согласилась я, зная, что он станет прекрасным отцом, если у него будут дети.
«Или если у нас будут дети?»
Я ахнула и, положив руку на грудь, начала потирать ее из-за резко возникшей боли. Откуда, черт побери, появилась эта мысль? Мой взгляд метнулся в его сторону, как раз в тот момент, когда он подбрасывал Коди в воздух, словно тот ничего не весил. Визг маленького мальчика привел меня в чувство.
Будут ли у наших детей его прекрасные глаза? Будет ли у нашей дочери его заразительный смех или у нашего сына его мужественные плечи? Унаследуют ли они его чувство юмора?
Я любила его.
Это открытие стало внезапным и в то же время неоспоримым.
Солнце засветило ярче, а песок стал горячее под моими ногами. Фотоаппарат повис в моей руке. Рев океана успокаивал, обеспечивая фоновый шум, в то время как чайки пели сопрано, будто празднуя мое открытие. Позади мужчины, моего мужчины, и маленького мальчика, одинокое облачко немного сдвинулось из-за ветра, и если наклонить голову чуть в сторону, то в его форме можно было разглядеть сердце. Я застыла, не в силах осознать все это. Это было слишком, слишком внезапным и ярким, слишком большим, чтобы принять в одно мгновение.
Хейли помахала рукой перед моими глазами, глядя то на меня, то на Уэста с заинтересованным выражением на лице.
— Эй! Ты в порядке?
— Да, — я слабо кивнула. — Все идеально.
Позади нас хлопнула дверь, разрушив момент.
Мы с Хейли тут же обернулись на звук.
Генерал Борегар начал бегать по песку, лая, когда его большое тело зарывалось в нем. Позади нас я услышала хихиканье Коди, а затем его восторженное восклицание:
— Собака!
И это заставило меня улыбнуться.
Посмотрев на дверь пляжного домика, я застыла.
Там стояла Обри, со спутанными волосами. Она прикрывала глаза рукой и на ней были надеты огромные шорты и футболка, которые, я уверена, она достала из шкафа Уэста. Она стояла на его балконе, прислонившись к железным перилам, будто эта самая естественная поза в мире.
— Привееееет! — помахала она нам, приветствуя, и от ее противного голоса у меня даже зубы свело.