Торан буквально втащил в лифт девушку – она уже начала сопротивляться.
– Простите, но мы хотим побыть вдвоём. – С обаятельной улыбкой сказал Шангар, когда к лифту подошли люди, желающие воспользоваться им. – Очень уж соскучились, да, Ари? – подмигнул он, притягивая к себе за талию шипящую ругательства девушку.
Женщины понимающие улыбнулись, от мужчин достались ехидные и сочувствующие взгляды – Ариада разошлась не на шутку, пытаясь отомстить напарнику за устроенный им спектакль.
– Что за брачные игры, Шан?! – вспылила Арида, как только двери лифта отрезали их от зрителей. – Ты головой где-то стукнулся? Если нет, то я тебя сама стукну, и не раз! – возмущалась она, выворачиваясь из рук Торана. Тот, однако, не давал ей вырваться, прижимая к себе всё сильнее, пока не затихла.
– Успокоилась? – поинтересовался Шангар. – Арида, не дыши мне в ухо, щекотно.
– А нечего меня держать, – буркнула она, отодвигаясь от мужчины. Но Торан продолжал крепко держать.
– Ари, ты не представляешь, как я тогда испугался за тебя. – На мгновенье, прижав к себе так, что у девушки перехватило дыхание, признался Шангар.
В этот раз Ариада не стала возмущаться и вырываться. Она тихонько вздохнула, придвинулась ближе и положила подбородок на плечо напарника. Шан всегда переживал о ней. Нет, о том, через что ей пришлось пройти, он не ведал. Но каждый раз при их мысленных контактах чувствовал, что Ариду что-то гложет, не даёт расправить крылья и наслаждаться жизнью. Ведь, если подумать, у девушки было всё: собственное жильё, любящий и заботливый, но при этом ценящий личное пространство, отец; близкая подруга, любимая работа. Даже с женой отца Ариада ладила (что было почти невероятно при её характере) и желала им счастья.
Лифт преодолевал последние рубежи на пути к первому этажу, когда Шангар отстранил от себя напарницу и принялся внимательно осматривать её.
– Я ведь так и не спросил, как ты себя чувствуешь? – словно оправдывался он.
– Хреновенько. По-моему, и так видно. – Усмехнулась Ариада, вернувшись в свой панцирь.
– Ты не исправима, – покачала головой Торан, слабо улыбнувшись. – Тебя подвезти?
– Было бы неплохо. А то, чувствую, свалюсь где-нибудь по дороге домой…
Настроение у Ариды, несмотря на плохое самочувствие, всё же поднялось. Неожиданная забота куратора Девиша и Шангара, обещала сделать этот день незабываемо прекрасным. Однако в одном Шайал ошиблась: день оказался незабываемым, но его окончание – отвратительным до тошноты.
Глава 5
– Бармен, мне две порции самого убойного алкоголя, что у вас есть.
Обе стопки Ариада опрокинула в себя, заметно поморщившись.
– Повторите.
Следующие четыре порции легко пошли с закуской.
– Ещё.
– По какому поводу пьём? – присел рядом мужчина и заказал себе безалкогольный коктейль – уезжать на такси он сегодня не планировал, а водить с похмельем то ещё удовольствие. Цепкий взгляд тёмно-карих, почти чёрных глаз, быстро оценил, в какой стадии опьянения находится девушка.
– Вы меня преследуете? – серо-голубые глаза недовольно прищурились.
– Ни в коем случае. – Заверил он. – Всего лишь хотел узнать, как ваше здоровье и самочувствие… – Осгардиан замолк, со странным выражением наблюдая за тем, как Арида опрокидывает ещё одну стопку ядреной выпивки.
– По-моему, тебе уже хватит, – сказал Шангар, накрывая рукой восьмую по счёту стопку, которую собиралась выпить Ариада.
– Не указывай, Шан. Я сама решу, когда мне хватит. – Огрызнулась она, убрав руку напарника со стопки. – Сегодня я хочу напиться до беспамятства.
Торан поджал губы, но не стал спорить. Лишь отозвал в сторону тер Истара, заняв свободный столик подальше от Ариды, но с хорошим обзором, чтобы видеть её постоянно.
– Что с ней? – спросил Осгардиан. – Выглядит немногим краше покойницы, а хлебает так, будто не прочь ею стать.
– У неё сегодня день рождения. – Произнёс Шангар так, словно это всё объясняло.
– Что-то я не заметил, чтобы она излучала радость. Больше похоже на то, что заливает горе.
– Угадал. – Мрачно отозвался Торан. – Сегодня годовщина смерти матери Ариды. Двадцать лет.