Сделав несколько глотков, девушка дрожащей рукой поставила бутылку на пол – возвращать на место не рискнула, боясь опрокинуть или ненароком разбить.
«Пострадать не получилось», – грустно заметила Арида, прежде чем начала бредить.
Часть 2. Глава 6
Какой-то противный звук взорвался в голове, настойчиво требуя внимания.
Ариада с трудом разлепила глаза – сказывалось ужасное физическое состояние. После принятого накануне «мужского» напитка ей стало полегче, но заснуть удалось не сразу. Девушка измучилась, прежде чем получилось провалиться в спасительную темноту. Однако даже там ей не дали покоя.
– Где ты? – шептал неведомый голос, вызывая в душе Ариды уже позабытый животный страх. – Что ты скрываешь от меня, маленькая полукровка? Покажи мне… я всё равно узнаю, как бы ты не сопротивлялась, – голос стал жёстче, переходя на дикий рык. – Ты не спрячешься…
Ариада металась во сне, стискивала кулаки и зубы, тяжело дышала. Она знала, что это сон, знала, что стоит открыть глаза, как кошмар прекратится, но почему-то не получалось вырваться из его цепких лап. И от этого становилось страшнее. Такие ощущения испытываешь, когда хочешь закричать во сне, а голос внезапно пропадает, и ты не можешь ни вдохнуть, ни выдохнуть от ужаса.
Всё закончилось также внезапно, как началось. Мерзкие чёрные щупальца сна ослабили хватку, а потом и вовсе отступили. Ариада вынырнула из кошмара, подобно тому, как ныряльщик поднимается со дна – хватая ртом воздух после стремительного подъёма на поверхность, чувствуя, как наливаются тяжестью конечности от перенапряжения. Она не могла прийти в себя, в панике озираясь, пытаясь найти того, кто руководил кошмаром. Бесполезность своих действий девушка осознала не сразу, а когда это всё-таки произошло, ещё долго пыталась успокоиться.
На этот раз мысли Ариды крутились вокруг будущего, которое виделось ей только в мрачных тонах. Двадцать лет. Её жизнь перестала быть нормальной двадцать лет назад. И на протяжении этих двадцати лет она жила, как могла, боролась сама с собой, отвоёвывая у судьбы по кусочку времени, удивляя своей живучестью тех, кто в беспомощности разводил руками на вопросы отца о состоянии дочери. Но сейчас, по истечении двух десятков лет, Арида стала острее чувствовать страх. Он стал постоянным спутником, то затихая, то поднимаясь новой волной в неподходящие моменты, грозя утянуть на самое дно.
Ариада слишком долго боролась одна. О своей «болезни», или как она сама называла – проклятье, она никому не рассказывала. Разве что делала туманные намёки подруге. Но поняла ли их Мика, или нет, неизвестно: Арида предпочитала не затрагивать тему своего «недуга» – слишком болезненным был вопрос. На людях она всегда храбрилась, но в глубине души страдала. Её изводили сомнения и страх. Умереть молодой, полной сил и желаний… знать, что всё могло быть иначе… это страшно. Ариада ни с кем не делилась, но самый ужасный кошмар, который ей когда-либо снился – это увиденные со стороны собственные похороны. Отец, разом постаревший и ослабший от потери любимой дочери. Его жена, печально взирающая на некогда моложавого мужа и желающая хоть как-то облегчить его горе. Шан с пустым взглядом и потерянным видом. И Мика, захлёбывающаяся в рыданиях…
Так страшно и больно Ариде было двадцать лет назад, когда у неё на руках умирала мама. И больше всего на свете девушке не хотелось причинять боль родным, тем, кому она всё ещё небезразлична.
Страх сделал своё дело: у Ариды осталось всего четверо по-настоящему близких человек. Остальных она отталкивала своей резкостью, безразличием, прямолинейностью и холодностью. Мало кто выдерживал тяжёлый характер девушки, да и те вскоре сдавались, предпочитая контактировать с теми, кто сам желал общения. Арида, не зная, сколько ей отведено, не желала видеть рядом с собой лицемеров и бесхарактерных подхалимов, мечтавших завести знакомство с дочерью Верховного судьи столичного округа. К сожалению, стОящих хоть чего-то людей, девушке почти не попадалось.
Душа молодой эфрины страдала в одиночестве, не решаясь поделиться своими страхами и болью, чтобы не заразить ими других. И так продолжалось по кругу много лет…