– Мы расстались. – С неохотой поведала Микаэла.
– Оу, – протянула с пониманием Арида. – Так вот куда ветер дует.
– Иди ты, – беззлобно ответила подруга, вскочив с кровати. – Пойду, чай сделаю, пить хочу, не могу. Или тебе кофе?
– Чай. Фруктовый. – Крикнула вдогонку Арида.
– Ладно, – также громко отозвалась уже с кухни Мика.
Встать оказалось проще, чем предполагала Арида. И хотя слабость ощущалась, ходьбе это не сильно ощущалось. Но спать хотелось неимоверно, из-за чего эфрина зевала часто, рискуя заработать вывих челюсти. Водные процедуры оказали положительное воздействие, взбодрив больную.
Придя на кухню, Арида застыла, увидев накрытый праздничными угощениями стол.
– Я тебе вкусняшек купила. – Виновато оправдалась Мика. – Пусть ты не празднуешь, но отметить междусобойчиком твой день рождения ведь можно?
На столе красовался торт-мороженое. Выглядел он слегка нелепо с воткнутыми в него свечами в форме двух цифр.
Надо было разозлиться, сказать, что праздновать день рождения, на который случайным образом приходился день смерти собственной матери, – верх глупости и невежества. Надо было наговорить гадостей, чтобы в очередной раз оттолкнуть подругу. Но Арида не могла. Она так устала это делать – причинять боль в надежде отдалить дорогих ей людей и нелюдей, чтобы на её похоронах никто не страдал. В душе давно так хотелось праздника, дружеского тепла и любви, хотелось почувствовать, наконец, вкус жизни, а не её жалкое подобие.
– Почему бы не сделать исключение? – как можно равнодушнее сказала эфрина, пожав плечами.
Микаэла просияла и разве что не хлопала в ладоши от радости.
– Что будем пить? – деловито осведомилась Арида, стараясь не обращать внимание на реакцию подруги.
– Тебе – чай. Мне – сок. Любые алкогольные напитки под запретом. – Сразу предупредила та.
– Эй, я тоже хочу сок! – возмутилась Ариада.
– Он холодный, – возразила Микаэла. – Тебе сейчас обычный чай полезнее.
– Я, на минуточку, маг льда! И вообще, где логика – торт тоже холодный, а его ты не запрещаешь!
Шутливо переругиваясь и смеясь, подруги неторопливо ели. Микаэла любезно сообщила о том, что решила навестить подругу по какому-то внутреннему наитию, именуемого в народе интуицией. Правда, у магов интуиция была обострённой – последствие длительных тренировок тела и шестого чувства. Блондинка также поведала о том, что решила позвонить подруге, но её телефон был отключен, даже автоответчик не работал. На следующий день она попробовала ещё раз, и ещё, и ещё… И так пять дней подряд. Интуиция просто вопила о том, что с Аридой что-то случилось. В итоге Мика решила позвонить на работу – пусть с отцом подруги она была в хороших отношениях, поднимать панику, если тот ничего не знал о пропаже дочери, не стоило. И вот там, после долгих уговоров со стороны Микаэлы и множества вопросов с другой стороны, больше походивших на допрос, ей сообщили, что Ариада Шайал проходит курс интенсивной терапии после возвращения с того света.
– Меня так долго расспрашивали, я уже подумала, что это была плохая идея.
– А ты как хотела, у нас серьёзная организация, кому попало важную информацию направо и налево рассказывать никто не будет. – Хмыкнула Ариада, не сомневаясь в том, что «допрос» Мики затянули ровно настолько, чтобы хватило накопать о ней сведения, изучить их и «прощупать» со всех сторон, прежде чем сообщать о сотруднице.
– Да не нужны мне их тайны, я о тебе только хотела узнать. – Нахмурилась Микаэла, облизывая ложку после десерта.
– И как, узнала?
– Узнала. – Вздохнула блондинка. – Думала, с ума сойду, когда сказали, что тебя чудом спасли.
Повисла неловкая пауза. Микаэла с беспокойством смотрела на подругу, последняя чувствовала себя виноватой.
– Отец знает? – спросила Мика.
– Ему сообщили первому. – Теперь вздыхала Ариада. – Удивляюсь, как он не примчался сюда ещё неделю назад.
– Наверное, боится оставлять Веру одну. – Предположила Микаэла
– Угу. После того, как мама умерла во время его долгого отсутствия, не мудрено, что он боится потерять беременную жену. – Выдала своё видение ситуации Арида.