– Ваш Ковен поддерживает короля, этого надутого индюка! – он рявкнул так громко, что с соседней пики, которой венчались зубцы стены, слетели вороны. – Разве ты можешь их ослушаться?
– Меня бы здесь не было, если бы я не мог. – Газарт улыбнулся заискивающе.
– Но ваша поганая братия не может участвовать в войне. Людские разборки только людям.
Газарт молчал. Его никак не задевал тон собеседника – когда ты понимаешь, что перед тобой лишь орудие, такие мелочи перестают что-либо значить.
– Так зачем ты мне? Скажи хоть одну причину, почему я не должен приказать своим людям отправить тебя в полёт прямо отсюда?
– Я никому не расскажу о вас и об этом разговоре! – Газарт вскрикнул испуганно и сделал пару шагов назад. Собеседника это позабавило. Наверно, держать в руках не последнего человека в Ковене и откровенно издеваться ему нравилось.
Полгода назад он наконец-то получил статус преемника архимагистра, и это открывало большинство дверей. Большинство, но далеко не все.
– Да насрать, – широко улыбнулся господин без имени, возомнивший себя важной персоной. – Я могу сделать это просто ради удовольствия. Одним магом меньше – меньше проблем в будущем.
Газарт опустил глаза. Он мог выбрать другой путь, сделать всё тихо и не показываться до решающего момента… Но тогда этот господин или любой другой запросто пустит все его старания прахом. И новой попытки уже не будет. Поэтому нужно договариваться и молчать.
Как ни обидно, застой в этой стране и без его участия не продлится долго.
– Я могу сдать вам короля, – тихо сказал он.
Собеседник хмыкнул всё так же презрительно, но Газарт поймал заинтересованность в его взгляде.
– Мальчик, а не высоко ли ты прыгаешь? Амбиции не жмут в одном месте?
– Я могу доказать свою преданность, я могу помочь…
– Преданность, – усмехнулся мужчина. – Где ты найдёшь её в наше время? Что тебе самому в этом? Зачем ты меня искал?
– У меня есть свои причины хотеть смены власти.
– Не вышел бы ты мне боком, юнец, – он взял долгую паузу, но Газарт видел, как пылают глаза собеседника. Крючок был проглочен. – Если ты не ответишь за свои слова, ты пожалеешь, что выжил сегодня.
Газарт кивнул, изображая рвение.
На такой высоте ветер трепал отросшую чёлку и морозил лицо, а город внизу казался совсем маленьким. Всего один шаг до обрыва, один рывок отделял его от побега, но заманчивых перспектив не было нигде. Если не он – то никто.
Быть может, он действительно пожалеет. Но точно не остановится.
Эрин снился дом. Она, снова маленькая девочка, вместе со старшим братом пробиралась на крышу замка, играя в «стражей и магов». Снизу их заметил отец и шутливо пригрозил кулаком. На душе было тепло и приятно.
А затем перекладина под ней громко затрещала. Она хотела бежать, но ноги окаменели и не слушались. Брат испуганно посмотрел на неё. Руки задрожали… И перекладина обломилась.
Эрин долго летела в пустоту. Кажется, она кричала, но все звуки тонули в сгущающейся под ней темноте.
А потом её поймал Рид.
Она резко проснулась.
Маг стоял рядом с печью, уже полностью собранный, мягко толкал её плечо. И выглядел… смущённым?
– Нам пора, собирайся.
Но Эрин села и в упор уставилась на него. Разделить сновидение и реальность было нелегко.
– Ты умеешь проникать в сны?
– С чего ты взяла? – Рид опешил.
– Ты не ответил.
Он отпрянул на несколько шагов и отвернулся. Молчал так долго, что Эрин уже не рассчитывала на ответ.
– Ты кричала во сне…
Его прервали голоса, раздавшиеся с улицы.
– Э, Микош, гляди! Лошадки! – прозвучало совсем близко. – Холёные!
Эрин дёрнулась как от удара, но Рид тут же поймал её за руку. Вторую приложил ко рту, призывая к молчанию.
– Лошадки не бывают без всадников, придурок. – Голоса были грубыми, неприятными и звучали так близко, что сердце Эрин пропустило удар.
– Да мы все дома уже обошли, нет тут никого. – Третий голос был чуть дальше. Да сколько же их там?
– А этот?
– Я отсюдова вижу, что дом пустой стоит. И мрачный такой, повесился там кто-то, не иначе, – снова заговорил первый. – Сами проверяйте, коли надо.
– Ага, и лошади-то привязаны стоят. И правда, холёные. За них никак не меньше четырёх золотых дадут, – сказал четвёртый, но на его слова одобрительным свистом отозвалось гораздо больше голосов.
– Издохли хозяева, как пить дать издохли. Болота здесь неподалёку…
– Да краденые это! Оставили на постой, скоро вернутся.
Мужчины заспорили, а Эрин боялась вдохнуть. Наёмник стоял рядом, не двигаясь. И в тусклом свете, пробивавшемся сквозь мглу на окнах, она впервые отчётливо разглядела, как его глаза полностью затопила чернота. Они больше не отражали света.