Как назло как раз в период нестабильности батискаф морской экспедиции Совета по науке обнаружил на дне Серединного моря ржавую лопату. При рассмотрении на ней обнаружилась надпись – «Сделано мастерами Западной Провинции».
Ну и началось. Митинги, демонстрации диспуты. Коллективный разум народа порешил, что ежели на дне лежит такая лопата, значит, она зачем-то использовалась. А что ей делать на дне моря? Это море копать!
Сколько времени нужно, чтобы выкопать такое море? Тысяч сто лет. Значит, уже тогда жили на планете древние провинциалы – самая первая нация.
На этой почве началось коллективное помешательство. Страна переживала не лучшие годы, и Восточной провинции удалось улизнуть из общего дома, оставив родственникам долги за себя и уведя все имущество в виде заводов, пароходов и самолётов.
Баталии возникли вокруг названия государства. Поскольку было понятно, что никто там слушать центральную власть никогда не будет, то пусть будет Конфедерация. Основное качество древнего провинциала, конечно же, свободолюбие. Ещё тысячи лет назад они учили эгоистов свободолюбию. Просто называть свободолюбивой страной мелко. Пусть будет полная свобода – анархия. Вместе с тем же и единство с порядком должны быть – а это соборность.
Было видно, что народ провинциалов тяжело заболел социально-информационными колебательными вирусами, которые по классификации Звёздного содружества называются ГНС и НВСД – переводится как Голодные Но Свободные и Нам Все Должны. Болеющие ими народы обычно приводят среду своего обитания в хаос, где правят криминальные, полукриминальные кланы, вороватые мэры, губернаторы и князья.
Древние провинциалы оказались неспособны к сложной созидательной деятельности. Злата с неба никак не желало сыпаться, свиные окорока в рот не прыгали. Запасы, оставшиеся от общего дома, растрачивались. Бюджет трещал, пока не приказал долго жить. И страна начала осваивать нетривиальные виды деятельности.
За глаза Конфедерацию именовали не иначе как Контора мерзопакостных дел. Это название прижилось и теперь фигурировало в разных тайных договорах и договорённостях. Контора не гнушалась ничем. По заказу влиятельных стран за плату малую делала на международной арене различные пакости субъектам международного права. Торговала голосами в Кафедре разрешения противоречий и проталкивала дикие резолюции в угоду заказчикам. Грозилась поучаствовать в международных силовых акциях под эгидой Кафедры. Но провинциалов туда приглашать боялись – никто не знал, что ждать от вооружённого до зубов анархиста с бутылкой самогона в широком кармане.
Понаторела Контора на заказном подрыве благосостояния целых регионов планеты. Она выцыганивала кредиты, которые никогда не отдавала, втягивала государства в совместные экономические проекты, которые никогда не реализовывались. Заражала вирусом ГНС целые народы. В общем, вела активную международную мерзопакостную деятельность, в этом качестве была весьма востребованы и это позволяло провинциалам не одичать окончательно.
– Серьёзные вы тут люди, – Абдулкарим вытащил из рюкзачка на плече полуторалитровую бутылку мутной жидкости – синтезированный самогон, пользующийся особым доверием в этих местах. – Выпьем?
Увидев, как в блаженной улыбке расплылся часовой, я понял, что польза от плодов просвещения – то есть осваивания криминальной литературы двадцатого века, имеется. Именно в этих книжках мой напарник вычитал о поразительных свойства бутылки с водкой (горилкой, коньяком, виски), поставленной на стол в нужное время в нужном месте.
Так всё и вышло.
В завязавшемся дружеском пьяном разговоре вскоре выяснилось, что, хотя это очень секретно, но все же с базы долбанули по заказу очень уважаемых клиентов ядерной боеголовкой. Благо, били по Космосу, до которого никому дела нет, а не по земле, за что могут и спросить. Деньги хорошие – вон, премиальные выписали. Теперь залейся самогону, объешься окороков.
– А кто заказывал? – спросил Абдулкарим.
– Ох, секрет это страшный, – сдвинул брови часовой и потянулся к серебряному стаканчику. – Наливай.
Выпили.
– Ну, эгоисты заказали, – признался часовой. – Мы-то думали, вопрос решили. И та банка консервная, которая над планетой нашей болтается, испарилась вместе с содержимым. Ан нет! Живучие эти на орбите оказались. Все им нипочём. Говорят, они инопланетяне. А я уверен – это черти. Только черти могут под ядрёным ударом выжить.