– Звёздное Содружество предлагает вам в обозримом будущем переход на новый технологический уклад. Уровень жизни населения на совершенно иных стандартах. Приобщение к шедеврам культуры, способность проникать в самые сокровенные уголки Галактики, влиться в семью исследователей и творцов. Это новые социальные отношения. Это конец дурной экологии, неравенству и эксплуатации народов и людей.
– Да-а-а? – Генеральный Предприниматель скучнел с каждой фразой Абдулкарима. – Это хорошо. Но не доросли пока мы, понимаете ли. Не доросли. Признаю вот так честно, как на духу – ума пока маловато. Дорастём со временем. Но не сейчас. Лучше скажите, как у вас с индустрией развлечений?
– Вы имеете в виду высокие плоды нашей культуры – театр, живопись, органная музыка?
– Я говорю о развлечениях, – Генеральный Предприниматель выскочил из-за стола, радостно подпрыгнул, дрыгнул ногой и запел: – Бу-га-га, а-га-га, у меня есть рога! Новый хит! Развлечения – вот что не хватает нашему утомлённому предприимчивыми трудами народу. Пульзялки. мелодялки, скакалки, киношки! Всё, что превращает нецивилизованного человека в представителя передового отряда человечества!
– Можно обсудить и этот вопрос, – кивнул Абдулкарим. – Но все же технологии…
– Технологии, технологии! – Главный Предприниматель зевнул так аппетитно, что нам тоже захотелось устроиться поудобнее и задремать. – Понятно… Ну что же, будем дружить!
На следующий день по нашему звездолёту врезала со всей своей двадцатикилотонной дури ядерная ракета…
Система защиты звездолёта перевела ядерный взрыв в иную мерность, и вся гигантская энергия была размазана по бесконечным просторам Галактики, снизившись в конкретном месте до исчезающе малой величины. Звездолёт «Богиня Дэви» на миг исчез из реального пространства и возник там вновь – совершенно невредимый.
– Система безопасности сработала в штатном режиме, угроза нейтрализована, – как мне показалось, зевая, сообщил ИИ корабля.
– Благодарю за службу, боец! – выдал Абдулкарим очередную фразу из древнего романа.
– Рад стараться, барин, – в свою очередь блеснул ИИ знанием источников архаичных времён.
– Уточни, откуда был произведён запуск, – потребовал я.
– С территории Анархической Соборной Конфедерации Повелителей Морей.
– А им мы чем не угодили?
Конфедерация Повелителей Морей была буфером между двумя сверхдержавами – Свободным Союзом и Всемирной Трудовой Общиной. Морей в Конфедерации сроду не было, и откуда появилось такое название, было совершенно непонятно.
– Люди они вздорные, мысли их непостижимы благородному разуму цивилизованного землянина, уважаемый Александр, – имя моё Абдулкарим всегда произносил полностью и с каким-то пиететом, будто заклинание. – Так что… Шайтан их разберёт, начальник!
Сразу после ядерного удара я подумал, что этот фейерверк устроил Генеральный Предприниматель. Может наши идеи о социальном прогрессе пришлись ему не по нраву. Благо ядерных ракет у Союза в ходе гонки вооружений с общинниками накопилось столько, что можно без ущерба для боеспособности не одну, а целую сотню выпустить. Но выходило, что зуб на нас имеют «морские анархисты».
– ИИ, твои выводы о состоянии цивилизации планеты, – потребовал я.
– Для объективного анализа недостаёт данных. Могу рекомендовать продолжить их накопление, в том числе используя официальные визиты.
– Хорошо, – кивнул я. – Вот завтра и нанесём визит в следующую сверхдержаву.
– К общинникам? – спросил Абдулкарим.
– К ним самым!..
Главный Общедел Всемирной Трудовой Общины звался Дистрофанусом Идейникусом и был толст, с красной мордой, похожей на сковороду, и лазерным взором, прикидывающим, что бы тут поджечь. На его военном френче рядами, переходя с груди на рукава и даже спину, шли золотые кругляши – высшая награда за заслуги перед обществом. Кругляшей у него было тридцать восемь.
Принимать он нас не особенно хотел, но мы иногда бываем очень настойчивы.
Столичная Бурлюндия сильно походила на столицу Свободного Союза. Те же самые бетонно-стеклянные коробки, те же машины-самокаты с неэффективными солнечными батареями.
– Уныло, – погрустнел Абдулкарим, оглядывая город с балкона президентского дворца.
– Красивые города строятся, когда у общества есть амбиции и стремление в будущее. Иначе растут лишь муравейники.
– Да, дурной симптом.
Если столица Свободного Союза пестрела рекламами, то тут их место заняли бесчисленные плакаты, транспаранты, портреты лидеров страны, знаменитых теоретиков и практиков общинизма-деспотизма. Притом в основном наглядная агитация присутствовала в затейливой стихотворной форме.