И конечно же нельзя забывать о прекрасной музыке, под которую медленно кружатся вальсирующие пары... Всеобщее счастье и удовольствие... Богатые наряды, вышитые искуссными мастерицами и расшитые золотом... Столы, ломящиеся от еды... Вот что наверняка бал в вашем понятии. На самом же деле все гораздо банальнее.
Скучное донельзя мероприятие, на котором тянет зевать уже на третьей минуте. И самое поганое то, что приходится натягивать на себя вежливую улыбку, а не врезать кому-нибудь (Хотя хочется...). Особенно когда долго и нудно читают список гостей (пунктов этак в восемьсот)... А сколько бед приносят прилипчивые кавалеры, решившие по случаю бала запудрить мозги какой-нибудь наивной даме.
- Ах! Как вы прекрасны, юная леди! – надоедливый ухажер намертво вцепился в руку Люси. Та покорно терпела эту пытку, судорожно комкая в руках платочек, и с трудом сдерживалась от того, чтобы его не ударить. Наконец парень отлип. Зато на его место присосался дядька лет пятидесяти пяти:
- Принцесса, вы само совершенство!
- Ага! От улыбки до жеста. – ехидно прошептала одна из фрейлин. Другие подобострастно захихикали. Даже несчастная “жертва” столь пристального внимания едва заметно улыбнулась. А та девушка, не ограничившись этим, пропела: – Ах, какое блаженство. Ах, какое блаженство: знать что ты совершенство! Знать что ты идеаааал!
Хартфилия не выдержала и залилась веселым смехом. За что сразу же получила неодобрительный взгляд стоящей рядом наставницы. Заклинательница немного успокоилась и притихла, но ехидно поблескивающие глаза явно давали понять, что на этом балу скучно не будет. Принцесса явно задумала что-то пакостное.
- Принцесса, как вы красивы, добры, милы, обворожительны, прекрасны, богаты,
удивительны,... – начал перечислять один из стаи этих... хм... о! Чаек! Да-да! Чаек! Птичек таких. Или же... или же сорок! Они ведь охотятся за драгоценностями. Вот и эти точно такие же. У них только брюлики в голове. Порой, они совсем не отличаются этим от слабого пола.
- Ай! – заорал парень, шарахнувшись назад. Из разбитого носа капала кровь. – За что?
- Какой ужас! Люсьена, немедленно извиняйся! – загремела на весь зал наставница, а по совместительству и надзирательница. Все присутствующие пугливо прижались к земле. Они слишком хорошо знали характер этой неуемной тетки. Но и Хартфелия была не лыком шита.
Именно поэтому она и ответила женщине полным вызова взглядом. Та мгновенно нахмурилась: слишком хорошо она этот взгляд знала. Он не сулил ничего хорошего. Теперь того и жди беды. Вот же несносная девчонка! И почему ее отец ну никак не хочет заниматься ее воспитанием?
- А зачем он начал стаскивать мое кольцо и мой любимый золотой браслет? – возмутилась блондинка. Кавалер мгновенно растворился в толпе. Наставница немного смутилась, но так просто сдаваться не собиралась. Она ринулась в бой. – Люсьена, почему у тебя такой вид, будто ты умрешь сейчас на месте?
- От переизбытка кавая? – еле слышно шепнула одна из фрейлин. Принцесса улыбнулась.
- Нет. – женщина возмущенно закатила глаза от творящегося вокруг произвола. – От скуки.
- Скорее от переизбытка дурости окружающих. – фыркнула виновница сего торжества. – И почему мне снова кажется, что все это уже было?
- Итак, приветствуйте, принцесса Фиора – Люсьена Хартфилия! – громко объявил глашатай, отчего Люси непроизвольно поморщилась и незаметно потерла бедные уши. Нет, не стоило ей вставать так близко с ним. Не стоило.
Собравшиеся гости дружно захлопали. Правда, чему именно они радовались: банкету или самой принцессе – оставалось загадкой. Однако, судя по хищным взглядам, кидаемым на ломящиеся от еды столы, радовались они отнюдь не здравию девушки. Люси присела в реверансе, приветствуя стоящего напротив парня лет шестнадцати.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать помолвку Локи Левантайна и Люсьены Хартфилии. Свадьба же состоится через три дня в главном зале дворца, так что гости не успеют разъехаться или заскучать! – Джуд говорил громко, хорошо поставленным голосом, уже давно вызубренный наизусть текст.
- Интересно, почему так быстро? – растерянно протянула Заклинательница, затравленно осматриваясь по сторонам. Но о поддержке со стороны гостей не могло и быть речи. Вон как те довольно улыбаются от того, что им достанется много еды и развлечений.
- Не забивай свою голову ерундой! – недовольно рявкает Мария, стараясь на людях держать образ железной леди. Но видя несчастный вид подопечной, женщине впервые за долгое время хочется пожалеть ее. – Но все и правда делается в спешке. Говорят, что скоро демон придет за данью... Поэтому мы и должны успеть.
- Бедная принцесса. Такая молодая... Кто бы мог подумать? Бедняжка... – тихо перешептываются придворные, глядя прямо на Люси. Та нервно передергивает плечами, чувствуя себя в этом зале крайне неуютно.
- Почему у меня такое ощущение, словно я не на своей помолвке присутствую, а на собственных похоронах? – мрачно спрашивает блондинка, нервно передергивая плечами. Ей даже на мгновение стало казаться, что по середине зала лежит гроб. Но ведь это же глюк, верно?
- Догадалась, значит. – растеряв все почтение, Мария резко обернулась и уставилась на подопечную. Заклинательница нервно шарахнулась назад, в последний момент увернувшись от острого лезвия, пролетевшего в миллиметре от горла. Тут же вся богатая блестящая обстановка начала истлевать, а гости расспыться пеплом, оставляя после себя лишь выжженную равнину.
- Что это все значит?
- Ну привет, последняя дева с золотой кровью... – перед Люси возвышался Игнилл Драгнилл, криво ухмыляясь. – Время платить по счетам.
Эпилог.
Вот и закончился этот фанфик. А я ведь его даже чуть больше двух лет писала! Не “Встретить драконов, к удаче?!”, конечно, но тоже неплохо.
- И все же я не понимаю, зачем Игнилл так долго ждал меня, чтобы потом просто отпустить? В чем логика? – Люси растерянно пожала плечами и устало вздохнула, разминая плечи. Тяжелая коса спускалась по спине. А свободное платье обрисовывало округлившийся живот. – Даже проклятие свое отменил...
- Ну, Нацу же в тебя влюбился. Вот и... – Хэппи развел лапками и ловко вспорхнул в сторону, когда смущенный парень попытался попасть по нему булкой. – А у демонов – если раз полюбил, то это уже навсегда. Да и наверняка ему хочется много внуков.
- Ага. Но один уже есть... – довольно протянул Драгнилл, аккуратно прижимаясь ухом к животу девушки. В ответ раздался ощутимый толчок. Принцесса недовольно хмыкнула и скрестила руки на груди:
- Или одна. Кстати, Нацу, ты так и не ответил мне на вопрос, как ты узнал, что я именно та самая принцесса Люси? Я ведь, вроде, хорошо все продумала.
- Твой запах. Твой неповторимый запах. – Саламандр пожал плечами и улыбнулся.
- Блин. Мог бы и раньше сказать, а то я напридумывала себе всяких ужасов. – Заклинательница недовольно зыркнула на парня.
- И именно поэтому поперлась в разрушенный и выжженый до пепла замок. Да мы с Хэппи чуть не поседели, когда узнали это. Ты чуть навсегда там не уснула!
- Но не уснула же, верно? Кстати, я есть хочу.
- И чего же?
- Мяса! Нет, шоколада! Или мяса? Нет, шоколада! Ладно, мяса и шоколада!
- Пошли уж, мое голодное чудо. – ласково протянул Драгнилл, ловко подхватывая супругу на руки и утягивая ее за собой.
- И жили они долго и счастливо... – радостно захихикал Хэппи, слушая шутливые ругательства Хартфелии.