ЧибиУса усмехнулась, скептически покачав головой:
— И это говорит человек, который последние несколько дней причитает о том, что не хочет умирать в расцвете сил.
— Ой, да ну тебя, — Церера, выпрямившись, махнула на неё рукой.
Несколько минут они шли молча; каждая думала о своём, и мысли их, по большому счёту, не были радужными, а скорее тяжёлыми и гнетущими. Вороны продолжали надрывать глотки, и Церера готова была уже уши заткнуть или даже купить беруши, только бы не слышать их.
— Кстати, тебе не надоело это карканье? — поморщилась она, недовольно глядя в небо.
— Какое карканье? — удивилась ЧибиУса. Она даже огляделась, но безрезультатно.
Церера покосилась на воронов, которые продолжали упрямо следовать за ними. Они зорко следили за девушками, как будто наблюдали или запоминали какую-то информацию, чтобы потом с кем-то поделиться. От мысли об этом у Цереры по спине пробежали мурашки.
— Ты их не видишь, что ли? — осторожно спросила она.
— Нет, конечно, — рассердилась вдруг ЧибиУса. — Нет никого. Всё, мне надо идти, — быстро добавила она и, обняв Цереру на прощание, побежала домой.
— Иди, иди, — помахала ей слегка удивлённая такой быстротой Церера.
Она снова поглядела в небо. Один из воронов, пару раз каркнув, полетел следом за ЧибиУсой, не отставая от неё ни на метр. Второй ворон, оставшись с Церерой, сел на ближайший фонарный столб и уставился на неё своими маленькими чёрными глазами.
— Невидимые, значит? — Церера скрестила руки на груди. — Или тоже призраки?
Ворон три раза каркнул и затих, неотрывно смотря на Цереру.
— Знаешь, мне уже по горло надоели эти призрачные штучки, — рассердилась она, топнув ногой. — Всё, вот тут это сидит! — Церера показала какой-то странный знак и провела пальцем по шее. — Идите все к чёрту!
Сорвавшись с места, она поскорее побежала домой. Ворон, потоптавшись, каркнул и полетел следом.
Небо потихоньку окрашивалось в розовые тона: солнце садилось, и лучи уже преломлялись по-другому. Было ещё довольно светло, однако где-то с противоположной стороны горизонта, где темнота обретала силу, небеса расчертили несколько тонких светлых линий.
Комментарий к Глава 2. Ещё больше странностей
Кликабельная ссылка из сноски: https://you-anime.ru/characters/yudzhi-kimura
========== Глава 3. Прибытие ==========
Утро выдалось унылым и противным. Вместо обещанного синоптиками солнечного погожего денька за окном буйствовали завывающий ветер и сильный дождь с градом. Когда ЧибиУса раскрыла шторы и выглянула наружу, она пожалела, что сегодня собиралась куда-то идти.
— Весело, конечно, — пробормотала она, накидывая на плечи плед.
Дома было удивительно тихо: никто не бренчал посудой на кухне, не говорил во весь голос телевизор.
— Мам, пап?
По пути до кухни ЧибиУса заглянула в родительскую спальню: кровать была аккуратно заправлена, в кресле лежала домашняя одежда. Значит, они уже куда-то ушли.
— Интересно только куда? — ЧибиУса не заметила, как стала говорить вслух. — У папы ведь сегодня выходной.
Решив подумать над этим позже, ЧибиУса прошла ванную, поскорее умылась и вскоре уже стояла на кухне, раздумывая, чем бы позавтракать. Записку, прикреплённую к холодильнику, она увидела не сразу, только когда полезла за молоком.
— Так, так, что тут у нас?
Бегло прочитав содержимое, ЧибиУса хлопнула себя ладонью по лбу. Как она могла забыть об их вчерашнем разговоре: родители собирались на выходные съездить в Киото, где у них ещё оставалась квартира, которую они сдавали и с которой как раз-таки недавно съехал жилец. Необходимо было проверить, всё ли в порядке, и найти новых съёмщиков. Именно поэтому отец взял пару выходных на работе, чтобы иметь возможность всё это сделать.
Когда ЧибиУса уже домывала посуду после завтрака, в коридоре внезапно зазвонил телефон.
— Иду, иду! — крикнула ЧибиУса, отряхивая руки от воды — как будто на том конце провода могли её слышать.
Выключив кран, она поплотнее закуталась в плед и пошла к телефону.
— Квартира Чиба, слушаю, — поприветствовала ЧибиУса звонившего, однако в трубке уже шли гудки. — Странно, — пожала она плечами.
ЧибиУса уже хотела уйти в свою комнату, как снова позвонили, только уже в дверь. Закатив глаза, она вернулась в прихожую.
— Кто там? — недовольно спросила ЧибиУса, заглянув в дверной глазок.
Однако стоило ей только увидеть в панике оглядывающуюся Цереру на лестничной площадке, как всё недовольство словно рукой сняло. ЧибиУса бросилась открывать замок и буквально силой втащила подругу в квартиру, громко захлопнув дверь.
— Что стряслось? — взволнованно спросила она, оглядывая испуганную Цереру. На внешний вид вроде бы никаких возможных повреждений не было…
— Эти вороны, — Церера задрожала, обхватив себя руками за плечи. — Они всюду преследуют меня и… Ах!
Вскрикнув, она прижалась к входной двери, во все глаза глядя на ЧибиУсу, на плече которой сидел один из воронов и серьёзно смотрел на девочку.
— У-у т-тебя н-на плеч-че од-дин, — заикаясь, пробормотала Церера, дрожащей рукой указывая на птицу.
— Где?
ЧибиУса нахмурилась и повела плечами, словно бы сбрасывая с них нечто. Однако ворон как сидел, так и продолжал сидеть, аккуратно вцепившись коготками в пижаму ЧибиУсы. Наклонив голову, он два раза снисходительно каркнул и, взмахнув крыльями, улетел в гостиную.
— Может, у тебя температура? — ЧибиУса даже потрогала лоб Цереры, думая, что у неё жар, однако кожа хоть и была влажной от пота, но в то же время холодной.
— Он хочет, чтобы ты открыла окно, — прикусила губу Церера, показывая за спину подруги и даже не внимая её словам. Она не была больна — скорее, смертельно больна, если призрак в самом деле наслал на неё своё ужасающее проклятье.
— Ну-ка пойдём!
ЧибиУса аккуратно обняла Цереру за плечи и провела её на кухню. И пока она грела чайник, чтобы напоить подругу горячим чаем и согреть её, Церера в ужасе смотрела на ворона, методично стучащего клювом в стекло. Противный звук раздражал слух, хотелось заткнуть уши и никогда его больше не видеть, однако Церера не могла поднять и руки; она лишь сидела и смотрела на птицу.
Ворону тем часом словно надоело долбить в одно и то же место: он полетел к другому окну и тоже принялся в него методично стучать. Затем перелетел на кухню, а после неё — упорхнул в другие комнаты, откуда стал раздаваться точно такой же стук. Нахмурившись, Церера всё же преодолела свой страх и, поднявшись на ноги, подошла к ближайшему окну. С первого взгляда ничего словно не изменилось, однако если присмотреться внимательнее, можно было увидеть слабо мерцающие огненные руны, которые покрывали раму. На стекле дрожала еле заметная пелена огня, а это значило…
— …защитное заклинание, — прошептала Церера, прижав руки к груди.
— Что? — переспросила ЧибиУса, отвлекшись от заваривания чая. — Ты что-то сказала?
— Нет, ничего, — Церера слабо улыбнулась и облегчённо выдохнула.
Со стороны снова раздалось карканье. Вздрогнув, Церера посмотрела на комод в гостиной, на котором сидел вернувшийся из других комнат ворон. Взгляд его оставался точно таким же внимательным, только в нём как будто появилось ещё и что-то насмешливое.
— Это защита от призрака, так? — негромко, чтобы ЧибиУса не заподозрила её в возможной шизофрении (разве нормальные люди будут сами с собой разговаривать?), переспросила Церера, указав на руны.
— Так, так, — прокаркал ворон, мотнув головой.