— Сегодня вечером случился пожар в особняке Лэйков. Погибли двое: Эдриан Лэйк и Вероника Икен. Причина возгорания — неаккуратное обращение с огнём. По данным экспертизы, оба были в алкогольном опьянении, и возможно, Эдриан курил в доме.
— Я просто не могу… потерять двух близких людей за одну ночь.…Какой кошмар… — говорила на камеру Стефани, изливаясь в слезах. Диктор продолжил вещание новостей:
— Так же сегодня утром возле района Хеверли Хайтс произошло ДТП. Столкнулись несколько автомобилей. Погиб один человек, несколько раненых.
В десять вечера на смартфон Даниеля пришло сообщение:
«На вашу карту перечислено 10 000 $. Переводчик — ООО „LakeWood“»
После чего пришла следующее: «Надеюсь, это поможет вам промолчать о том, что хотел сделать Эдриан. Стефани».
— Потеряла двух близких за одну ночь… — саркастично повторил фразу Стеф Даниель. Осушая стакан за стаканом, он ощутил накопившуюся усталость. Осознав, что Триша исчезла, он поставил стакан на кофейный стол, и лёг на диван. Детективу было лень идти до кровати, поэтому он так и уснул на диване в гостиной.
1.3 Начало клубка
Утро для Даниеля оказалось весьма жарким и резким, учитывая, что заканчивался второй месяц лета, и жара шла на спад. В голове звенело похмелье от выпитого виски, и детектив решил пойти искупаться под душем, чтобы стало легче. Взял одежду в руки, и направился в ванную. Он почувствовал ногами теплый ковёр. Белоснежный, махровый. Ковёр контрастировал на фоне светлых стен, которые были обклеены бежевыми обоями. Рисунок или узоры на них отсутствовали. Светильники в виде белых выпуклых треугольников были так же включены со вчерашнего вечера. В правой стороне комнаты стоял компьютерный стол из черного дерева, и кожаное кресло темно-вишнёвого цвета. На столе стоял его компьютер — серый моноблок. Рядом со столом на стене висели полки — полоски из пластика черного цвета. На них стояли папки с рабочими документами, и дела: оконченные, и свежие поступления, которые ждут одобрения и начало работы. Справа находился серый двухместный диван и стеклянный кофейный столик. Напротив них стоял на подставке плазменный телевизор. Приоткрытая дверь на кухню лишь немного открывала интерьер этой комнаты — черно-белые кухонные шкафчики, напоминающие своим дизайном костяшки домино. Черный холодильник и плита. Вязанные из ротанга два стула и стол, окрашенные в черный цвет. Вся квартира Даниеля была выполнена в стиле черно-белого минимализма. Детектив зашёл в ванную, повесил одежду на крючки рядом с зеркалом. Залез в кабинку и начал принимать душ.
В гостиной запылало жаром, и в водовороте огня, образовавшемся в стене, появилась Агата. Датчик пожарной безопасности пищал сигналом тревоги. Даниель неприятно кривился от звука сигнализации. Похмелье давало о себе знать болью в голове и нетерпимостью к громким звукам. Агата щелкнула пальцами, и писк датчика закончился.
— О боже, ты можешь появляться в моей квартире менее эффектно? Просто заходить через дверь, например? — пробубнил Даниель.
— Ооо, у тебя головка болит, бедненький ты мой — саркастично сказала Агата. После чего она подошла к дивану, и увидела пустую бутылку из-под виски. Агата покачала головой, тяжело вздохнула и взяла бутылку в руки. С раздраженным взглядом она искала, куда бы метнуть её, чтобы звон был громким. Увидев несколько пустых бутылок, стоящих возле стола, хитро улыбнулась. И ловким броском разбила их той, что держала в руке.
— Страйк! — крикнула Агата после удачного попадания.
— Господи, женщина, ты действительно чертов демон! — гаркнул Даниель из душа. В его голове звон разбивающихся бутылок гремел так, будто во дворе рота артиллерии проводила стрельбы. В ответ Агата лишь ехидно хихикала.
— Ладно, дьявол с этим. Ты уже слышал об Эдриане и Веронике.
— Из первых уст — ответил Даниель, выйдя из душа уже одетым. У него была странная привычка одеваться сразу после душа. Он взял смартфон со стола и показал Агате смс от Стефани.
— Хм… ничего себе. Значит, ты сможешь заказать распечатку звонков.
— Да денег теперь хватит — ответил Даниель, и стал искать номер в смартфоне. После чего начал звонить.
— Привет Эдвард.
— Давно не слышал тебя. Как ты? Говорят, ты уже переехал в Денвер. Соскучился по мне?
— По тебе скучают только проститутки на Баллпарке.
— Ну, они хотя бы рады меня видеть. Чего хотел?
— Мне нужен король.
— Черный или белый?
— Черный. На Е3.
— Готовь пятнадцать пешек. Семь сейчас, восемь по окончанию игры.
— Понял. Ты в отделении?
— Нет на выезде, но скоро вернусь. Через час примерно.
— Через полтора часа буду у тебя.
— Давай — сказал Карнби и положил трубку. Увидев озадаченное лицо Агаты, он понял, что она не вникла в суть разговора.
— Король? Черные, белые? Пешки?
— Его телефон прослушивают. Поэтому если мне что-то нужно от него в плане его должностных возможностей, мы говорим с ним о шахматных фигурах. Чем сложнее помощь, тем дороже фигура. Конь, например, удалить мелкие штрафы или сбить с толку офицера, который едет по выезду туда, где я нахожусь. Ферзь уже будет помощью куда серьёзнее. Цвет фигуры означает то, какой помощь будет — легальной или нелегальной. А пешки — деньги в тысячах. Король черный за пятнадцать пешек: замести следы после убийства преступника. Либо слежка за человеком. В общем, рисковое для него мероприятие. А цена — пятнадцать тысяч долларов.
— Теперь я поняла — ответила Агата — приготовишь мне ризотто? Пожалуйста.
— Тебе повезло, что я тоже проголодался — сказал Даниель, и ушёл готовить на кухню.