Детектив припарковался возле стоянки ресторана «Lucie Creole». Здание вызвало внутри Даниеля приятное впечатление: оно было полностью построено из дерева. Выглядело как большой дом охотника. Не единого искусственного материала. Самое интересное, что брёвна были покрыты лаком, поэтому влажность воздуха набережной была не опасна. Окна так же были деревянными, а не пластиковые со стилизацией под дерево. Ограждения были выполнены из ротанга. Хозяин не пожалел денег, чтобы место было по настоящему атмосферным, полным ощущением естественности природы. Парковка была единственным искусственным уголком этого места.
«Естественный уголок природы на набережной душного города» — подумал Даниель, подытожив впечатление об этом месте. За одним из летних столиков ресторана детектив увидел своего заказчика. Русые короткие волосы, в очках. Лоб исписан морщинами — сказалась работа главного редактора. Сквозь линзы очков виднелись желто-карие глаза. Белая майка под красно-желтой гавайской рубашкой, кремовые легкие брюки и босоножки. На шее висит знак зодиака — рак. На руке красовались спортивные часы. На лице гримаса обиды.
— Всё понятно — после первого взгляда подумал Даниель — дело в девушке.
— Добрый день. Я так понимаю, вы м-р Къёрсед?
— Да, это я, Билл. Так в чём ваша проблема? — уже просто для приличия спросил Дэнни, и стал ожидать поток обидчивого монолога минут на десять. Так всегда происходит, когда его заказывают выследить чью-то пару насчет измены или причины резкого смены поведения.
— Вы понимаете, я встречаюсь с девушкой. Её зовут Элизабет. Она невероятная, идеальная. Мы даже встречаться начали из-за того, что она первой проявила симпатию.
— Типичный аркан — подумал Даниель.
— И всё было чудесно, мне всё нравилось. Со временем моя симпатия переросла во влюблённость. И всё было хорошо. Я даже корил себя за то, что могу с ней видеться только один раз в неделю из-за работы. А в остальные дни — только подвозить до дома. Но в последнее время она сама уходит с работы, и не дожидается меня. И часто в мой выходной она занята, и не может со мной увидеться. Да и разговоры в последнее время отдают какой-то отстранённостью. Я с ней разговаривал, спрашивал, что случилось, но она говорила: «Всё хорошо, не переживай». Я устал от того, что ничего не могу изменить. А от ожидания того, что что-то должно случиться, меня выворачивает наизнанку.
— Вы хотите, чтобы я за ней проследил?
— Да. Просто посмотрите, что у неё происходит. И дайте знать. Просто я устал от неопределённости.
— Хорошо. Есть ли что-нибудь, что поможет мне с расследованием?
— Вот — Билл передал Даниелю ключ — он от её дома. Она обронила его в нашу последнюю поездку. И забыла. Скорее всего, уже сделала себе ещё один, если не ищет этот ключ.
— Отлично, взламывать дом не придётся. Когда вы с ней виделись, и до какого времени она обычно работает?
— Виделись в обычно по средам.
— Отлично. Ну что же, Билл, я позвоню вам, как что-нибудь узнаю.
— Спасибо вам. До встречи — попрощался Билл, пожал руку Даниелю, и пошёл на парковку. Детектив хотел тоже пойти к своей Шеви, как вдруг его смартфон зазвонил. Посмотрев на экран, он увидел имя контакта — Эдвард Карнби.
— Привет Эд, как твои дела?
— Ничего хорошего, дохну тут без кондиционера в гребанном кабинете. Кстати, я доиграл партию. И у меня интересные новости.
— О чём ты?
— В общем, партия дохлая вышла.
— Даже так? — удивленно спросил Даниель. Из шифровки выходило, что Роберт Сколфилд мёртв.
— И как долго она мёртвая?
— Самое странное в том, что мёртвая она уже около полугода. Ну, я продолжаю играть на электронных шахматах, так что если что-то проясниться по игре, я тебе сообщу — сказал Эд. Это значило, что ещё осталось проверить электронную почту Роберта и его аккаунты в соц. сетях.
— Хорошо. Скажешь потом, как игра прошла — сказал Даниель, и закончил звонок. Обернувшись, детектив увидел набережную реки Санд-крик. Вдохнув приятный аромат ели, которым был пропитан дворик ресторана, он решил, что обязательно здесь как-нибудь отдохнёт. После чего отправился к Шеви.
Дорога до агентства должна была занять двадцать минут. Но взглянув на адрес, и время, детектив понял, что может успеть заскочить к дому Элизабет — она ещё была на работе. Свернув на Луизиан авеню, он проехал к дому Лизи на улице Сэйнт Мэйон. Панельный домик с черепичной крышей, покрашенный в бледно — голубой цвет не выделялся из линейки соседних домов. Даниель припарковался недалеко от него, и вышел из машины. Нащупав ключ в кармане, он осмотрелся вокруг.