На его предложение отреагировали по-разному. Кто за, кто против. Примерно, поровну.
-Значит, идём…- радостно прошептал он, - Быстрее!
-Но Аланар…
-Не говори ничего!
Без конца оборачиваясь, они ступили в темный ход.
-Блестящая идея, ничего не скажешь! Стоим тут внутри стены, разглядываем рваные обои…- буркнула Изабелла,- Может…
-Ты говоришь так, будто знаешь, что находится там! Коли так, так и веди нас! – Аланар надул щеки и встал по середине прохода. Белла обиженно толкнула его, от чего мальчишка не рассчитал сил и упал. Тонкая стена хрустнула, и все они с криком повалились вниз. Благо, высота была совсем маленькая.
-Я здесь…- послышался голос Аланара, зашебушившегося на одном месте.
-Какая грязь…- брезгливо отскочила Нелли, бегло оглядывая округу.
Пыли и правда было очень много, она застила все шкафчики и тумбочки, давно не горящие светильники, стулья и книги. Среди неё уже копошились маленькие жучки, незримые для глаз детишек.
-Мы должны узнать, что это за место…- разрезал тишину голос Аланара,- У кого-нибудь есть свет? Или здесь? Необходимо ощупать стены – может, есть выключатель, хотя вряд ли…- его пальцы быстро пробежали по деревянной полочке, сплошь обросшей паутиной,- Мне кажется, или выглядит это здание таким, словно строили его задолго до какого-либо развития?... Нет, не кажется. От того я уверен.
Вдали послышались шаги, тонкий цокот женских каблуков, тот самый, что принадлежал лишь Энни.
-Надо немедленно прятаться!- воодушевление рыжего проказника мгновенно сменилось гримасой отчаяния.
-Что вы тут делаете?!… Как посмели пойти? Сами! Мы шли по вашим следам и едва успели! Как вы вообще решились на такое?!- гневу в её голосе не было предела.
-Ну, нам и попало…- обиженно прошептала Белла, - А всё из-за кого?...
Но даже самое ярое недовольство детей было ничем в сравнении с ужасом нянь. Их глаза давно превысили совиные, став зеркалом зияющего кошмара. Они кричали, пытаясь дозвониться хоть куда-нибудь, но все телефоны точно перестали работать. Выдавало, что линия перегружена, превращаясь в абсолютно ненужное приспособление. Двери также оказались закрыты. Все ходили на цыпочках и тряслись в предвкушении грядущего. Их кровь застыла, как и время, навеки отразившееся в неподвижных стрелках. Никто не мог ничего сделать. Ничего понять. Ничего изменить. Кто-то плакал, кто-то молчал. Все понимали, что паникой в данном случае ничем не помочь.
-Что нам делать?- прошептала Нелли, дергая няню за рукав. Пред её взором до сих пор плясало изображение куклы, большой и чёрной, той самой, после игры с которой у неё появились эти странные царапины. Длинные, шевелящиеся на ветру, гладкие волосы, огромные горящие глаза. Как же ужасна была она! Каким отпечатком осталась в памяти девочки!
-На нас напали, но нас ведь спасут?- жалобно прошептала она, пустив одну слезу,- Монстр ведь не обидит нас?
-Монстр?- нервно произнесла Энни,- О чём ты, дорогая? Нет, конечно же не тронет! – но её голос тут же совался на писк,- Кто он? Где ты его видела? Когда?...
Нелли покачала головой, глубже уткнувшись в махровый свитер няни.
Напряжение распространялось быстрее звука. Оно сковывало в своих объятиях всех присутствовавших и не давало уйти ни на шаг. Прежде любимые игрушки теперь взирали на них огненными враждебными глазами. Вскакивали со своих полок и устремлялись к детям, зависнув в воздухе и щипая за ноги. Пушистые мишки подходили так резко и неожиданно, впиваясь своими грозными когтями в плоть невинных, с криком отскакивающих и уносящихся вдаль детей.
В звенящем крике дрожали люстры, раскачивались и падали на пол. Вылетали стекла с дверей, паутиной серебристых брызг обдавая сидящих. Раздавались таинственные щелчки, гонимые из эпицентра всех творящихся событий.
Дети срывались и бежали кто куда, теряли последнее самообладание и няни.
-Это всё Фарамант!- раздался вопль Изабеллы из дальнего коридора,- Это всё она и из-за неё!
Энни побежала навстречу крику, спотыкаясь и падая через ползущие игрушки, прыгая меж красных заячьих глаз и настоящих зубов.
Там вдали, наталкивались друг на друга дети и мишки, неслись куда глаза глядят, оставляя на полу длинные алые дорожки.
У без конца колебаемой ветром двери стояла Белла, в шаге от которой чёрной тенью зависла огромная жуткая кукла, с совсем настоящим сморщившимся лицом. Слышался смех, высокочастотным звуком ударивший по ушам присутствующих. Все упали, сжались, запустив пальцы в волосы и обхватив уши руками.
А за окнами уже мелькали тени каких-то людей. «Пришли ли они с целью освободить нас или так же являлись частью этого кошмара?- гадала Энни, взирая на сотню ладоней каких-то неизвестных, что пытались нагло пробраться в дом. На одной из рук был массивный золотой перстень с глубоким синим камнем. Она тут же узнала его. Хозяин дома!- Так значит, люди пытаются спасти нас! Что же ждет и что разделяет нас на самом деле? Что за сила поселилась в здешних местах?»