Когда лекарь закончил перевязку, Эвери попросила всех выйти, и даже Вайлет нехотя развернулся и ушел, хотя явно не хотел. В его взгляде сквозила острая тоска.
Эвери опустилась на колени перед принцем и замерла, вглядываясь в его бледное лицо.
За последние часы она много думала. Думала о способности человека прощать и забывать об ошибках других. Есть ли у нее действительно сила перечеркнуть всё, что наговорил ей принц в Ашерване?
Да, ведь он раскаялся.
А сейчас он умирал. Несмотря на магическую подпитку Эвери, всё ещё умирал, и надежды на его выздоровление было мало: настолько его ранение оказалось фатальным.
Девушка почувствовала, что к глазам снова подступают слезы. Странно, но она совершенно не чувствовала движения брачной магии. Словно сейчас, в этот трагический час все её чувства исходили не от магической силы, а исключительно из её собственного сердца…
— Выживи, прошу тебя… — прошептала Эвери надрывно, впервые называя принца на «ты». — Я — Эвери…
***
Ночь снова опустилась внезапно: с наступлением холодов дни становились всё короче.
Подул северный ветер, принесший с собою противную метель и пробирающий до костей холод.
Вайлет разжег в шатре примитивный переносной очаг, сложенный из нескольких железных пластин, и подал Эвери немного еды и вина.
— Пища проверена, все в порядке, — сообщил он, пытаясь всунуть блюдо в руки Эвери, но та, не отрываясь смотрела в лицо Кристофера и выглядела очень измученной.
У принца поднялся жар, и теперь надежды на его спасение стало еще меньше: лекари наконец-то выдали информацию, что меч, которым он был ранен, оказался измазан ядом.
— Тебе нужно подкрепиться, Эвери, — аккуратно проговорил Вайлет, присаживаясь рядом с девушкой на корточки и поднеся тарелку фактически к ее лицу.
— Не хочу… — флегматично ответила она, даже не поворачиваясь. — Я не голодна.
«Кот» нахмурился и тяжело выдохнул: видеть хозяйку в подобном состоянии было для него невыносимо.
— За что ты так… любишь его? — прошептал он с очевидной обидой в голосе. — Я же вижу, что это не просто брачная магия! Это ты сама. Но ведь он совершенно не достоин тебя!
Его бурные эмоции в голосе наконец заставили Эвери отмереть, и она повернула к парню свое бледное осунувшееся лицо.
Золотые волосы растрепались и выбились из причёски, но это придало ее лицу еще больше красоты и одухотворенности, так что Вайлет тяжело сглотнул и опустил глаза: девушка перед ним была прекрасна и остро трогала его сердце. Но вот ее сердце так несправедливо было отдано другому…
— Близость смерти очень многое меняет в нас, Вайлет… — заговорила Эвери печальным тоскливым голосом, словно познавшая мудрость ста полноценных жизней. — Сейчас я осознаю это, как никогда. Близость смерти очищает помыслы и удаляет гордость. А еще она… отрезвляет. Принц… раскаялся и искренне попросил прощения. Умирая, он говорил о том, что горело в его сердце. И я не могу сделать вид, что этого не было или перечеркнуть его чувства своей старой обидой. Прошлого больше нет, Вайлет, а есть настоящее. Настоящее, в котором, возможно, мы с Кристофером даже не увидимся. И именно поэтому скорбит сейчас не только наша брачная магия, но и я сама… — Эвери прижала к своей груди ладони, словно в попытке унять в груди настоящий пожар. — Я простила его! — голос девушки превратился в тоскливый шепот. — И я сожалею… Сожалею, что все заканчивается вот так… Ну вот где моя хваленая сила, когда она так нужна???
Эвери отвернулась, пряча увлажнившиеся глаза, и Вайлет понял, что ее сердце по-настоящему разбито. Его сердце тут же треснуло и осыпалось и тысячи осколков…
— Прости… — прошептал парень подавленно. — Мне жаль…
Эвери кивнула, не поворачиваясь, а Вайлет понял, что ему лучше оставить ее одну…
Глава 79. Условие бога войны…
— К-х-м…
Эвери вздрогнула, а потом резко обернулась, чтобы увидеть в полумраке шатра незнакомого молодого человека в доспехах невиданной конструкции и в длинном темном плаще до пят. На его поясе висел огромный меч в ослепительно золотых ножнах, на симпатичном породистом лице блуждала снисходительно-насмешливая улыбка.
Эвери мгновенно потянулась к своему оружию, вскакивая на ноги и загораживая собою лежащего Кристофера, но парень жестом остановил ее.
— Не бойся! — проговорил он, и голос его пронесся по воздуху словно отдаленный звук грозы.
Девушка вздрогнула, чувствуя, как по спине пробегают толпы мурашек: незнакомец был очень и очень непрост, и ее магия остро реагировала на это.