Об отце Крис ничего не говорил, и лишь в глубине его глаз Эвери иногда видела проскальзывающую печаль. Наверное, где-то ему было жаль своего непутёвого родителя, который всю жизнь жил по указке неведомых сил.
Мать Кристофера ушла в траур и пока не желала никого видеть, поэтому Эвери с облегчением выдохнула: меньше всего ей сейчас нужны были проблемы с новой свекровью, от которой она не знала, чего ждать.
Столица засуетилась, готовясь к официальной коронации. Многие аристократы, в том числе и небезызвестный князь Арес де Ларинье, которого еще недавно все подозревали в подготовке переворота, с определенным воодушевлением приняли новость о смене династии. Точнее, о соединении двух династий в одну во главе с родом де Гуарран, потому что Эвери оказалась в этом союзе имеющей центральную власть.
Это было справедливо с точки зрения подлости, совершенной дедом Кристофера по отношению к предку Эвери, но в отношениях друг с другом влюбленные не собирались сохранять какую-либо официальность или меряться степенью «титулованности». Они были друзьями и предпочли сохранять равноправие, которое Эвери очень пришлось по душе. Более того, девушка понимала, что во многих вопросах Кристофер намного разумнее и опытнее ее, поэтому без проблем оставляла за ним право на последнее слово.
Мать Эвери Амаль отправилась с королем Тайро в его королевство, чем очень всех удивила, а вот Вайлет решил остаться в Ашерване.
Кстати, Эвери пришлось наблюдать их первую встречу.
Амаль рыдала, обнимая сына, которого не видела больше двадцати лет, а «котик» почувствовал себя настолько растерянным, что не сдержался и выпустил наружу свою кошачью суть. Когда мать увидела его хваст и уши, то немного растерялась, но потом улыбнулась, подтянулась выше и ласково поцеловала его в щеку.
— Я всегда помнила о тебе… — шепнула она, а Вайлет тяжело выдохнул. Его вырастила совершенно другая женщина, в любви которой он никогда не сомневался, поэтому ему было странно вдруг приобрести еще одну мать.
Самой Эвери было трудно переступить через остатки своей обиды к матери, но она очень постаралась это сделать. Когда они остались наедине, Амаль попыталась упасть на колени, но Эвери ей не позволила. Вместо этого она усадила ее на подушки и посмотрела прямо в глаза.
— Мама… — девушка сглотнула, чувствуя, как тяжело ей дается каждое слово. — Я прощаю тебя. И князя де Рошхэн тоже… Вас обманула Вальда, вы были напуганы… Не могу сказать, что до конца понимаю твое отчуждение, но… простить могу…
Амаль начала плакать, вытирая слезы кружевным платочком, но каждое слово выслушала молча и терпеливо…
Расстались они примиренными и с улыбками на лицах.
А вот кто вызвал улыбку настоящего счастья на лице Эвери, так это Мартин.
Потрепанный, избитый, он меж тем светился радостью и первым делом сгреб Эвери в объятья, как в далеком прошлом.
Девушка не удержалась и пустила слезу. Она очень скучала по нему, сама того не понимая.
Кристофер тотчас же распорядился назначить Матрина де Рошхэн своим личным помощником и пообещал, что сделает из него генерала. Мартин сперва немного смутился, не желая получать какие-либо преимущества из-за родства с нынешней императрицей, но Крис заявил, что оценил то великолепное воспитание, которое он преподал Эвери, и считает его очень талантливым лидером и наставником для будущих воинов империи Ашерван.
После этих слов Мартин расслабился и мечтательно улыбнулся. Его жизнь с того момента изменилась навсегда…
В день коронации в столицу поспешно прибыли делегации всех кочевнических племен, и Эвери устроила для гостей знатный пир. Между бокалами вина и тарелками с угощениями заключались мирные договора и торговые сделки. Угроза войны отступила далеко и надолго…
Уже после коронации Вайлет пришел к Эвери с предложением стать капитаном ее телохранителей, желая ее защищать, но девушка активно запротестовала.
— Я хочу дать тебе земли и титул! — проговорила она твердо. Ты должен начать нормальную жизнь, брат! Пора просто расслабиться, завести семью…
— Моя семья — ты! — парировал «котик», смотря Эвери прямо в глаза.
В глубине этих глаз девушка увидела глубокую печаль, и ее сердце вздрогнуло: Вайлет по-прежнему чувствовал себя очень одиноким.